Por Mariano Andrés Peter

La Asociación Entrerriana de Astronomía (AEA), informa que por quinto año consecutivo tiene que hacer la aclaración acerca de un e-mail que está circulando por la web y en el cual se afirma que durante los meses de Julio y Agosto de este año, el planeta Marte se acercará a la Tierra de tal manera que se verá en el cielo del mismo tamaño que la Luna.

Esta información es absolutamente falsa.
En primer lugar porque no hay manera de que el planeta rojo se vea del mismo tamaño que la Luna. Para que esto ocurriera, Marte tendría que salirse de su órbita y dirigirse en dirección a la Tierra lo cual es obviamente imposible.
En segundo lugar, Marte se acercará a la Tierra recién a principios de 2010 y no a mediados de 2009 como se afirma en ese e-mail.
Cada acercamiento de Marte con la Tierra se denomina oposición y estas se producen cada 780 días o dos años y siete semanas aproximadamente. Debido a la excentricidad de la órbita marciana, la distancia con la Tierra y con el Sol varía en el momento de la oposición y esto influye notablemente en el tamaño aparente y brillo del planeta en el cielo nocturno.
La oposición más favorable para la observación de Marte es la que lo ubica más cerca de la Tierra como así también del Sol. Estas oposiciones se denominan perihélicas y se producen entre los meses de Julio, Agosto y principios de Septiembre, cada 17 años aproximadamente. Es entonces cuando Marte se acerca a tan solo 56 millones de km de nuestro planeta, cerca, pero nada comparable a los 380 mil km que nos separan de la Luna.
Por el contrario, cuando Marte se halla más lejos tanto de la Tierra como del Sol, se denomina oposición afélica y se produce entre los meses de Enero, Febrero y principios de Marzo, también cada 17 años aproximadamente. La distancia entre los dos mundos es de unos 101 millones de km aproximadamente.
La última oposición perihélica se produjo el 28 de Agosto de 2003, ese día el planeta rojo se acercó a 55,8 millones de km. La próxima oposición de Marte será afélica, el 29 de Enero de 2010. Marte se encontrará a 99,3 millones de km de la Tierra.
Es evidente que hay personas con mucho tiempo disponible que se toman la molestia de armar y hacer circular un e-mail con información falsa todos los años para molestar, engañar y confundir a la gente y a los medios de comunicación que siempre están a la espera del próximo fenómeno celeste. Por este motivo, la AEA solicita a todas las personas que hayan recibido o reciban en el futuro ese e-mail, que no continúen con su difusión y que lo eliminen para que esta mentira pseudocientífica no se siga propagando de año en año como viene sucediendo desde 2004.

Atte.

Mariano Andrés Peter, coordinador del Observatorio de Oro Verde – AEA

 Por Mariano Andrés Peter

En los últimos días, los noticieros de radio y televisión, diarios, revistas y sitios digitales, han reflejado lo que fue la tragedia del avión de la compañía Air France que desapareció misteriosamente sobre el océano Atlántico con 228 pasajeros a bordo y al poco tiempo de salir del área de cobertura de los radares brasileños.
Hasta ahora, los expertos no se explican como pudo desaparecer de esta manera, sin enviar ninguna comunicación para pedir auxilio.

Las hipótesis que se han elaborado para explicar este trágico accidente no han sido convincentes hasta ahora.
Recientemente se ha propuesto una nueva hipótesis para explicar este incidente e involucra a un objeto proveniente del espacio exterior.
La hipótesis del impacto de un meteorito, aunque remota, no puede ser ignorada ya que podría explicar perfectamente bien los hechos que todos conocemos.
Tampoco es la primera vez que se menciona a un meteorito proveniente del espacio como el causante de una catástrofe aérea. En 1996, un avión de la empresa TWA que salió de Nueva York con destino a Europa, estalló en el aire a pocos minutos de despegar, cayendo sus restos sobre el océano Atlántico y sin que quedaran sobrevivientes.
Se tejieron varias hipótesis para explicar lo sucedido. Desde un desperfecto técnico, un atentado terrorista hasta una prueba fallida con misiles que supuestamente la Marina de los Estados Unidos estaba realizando en la zona. Según esta última hipótesis, un misil se habría salido de curso, impactando de lleno al avión y pulverizándolo en el aire. Se escucharon todo tipo de rumores y teorías de conspiración al respecto, pero lo cierto es que hasta la fecha, no hay una explicación certera y definitiva para este caso.
Un científico estadounidense propuso la idea de que ese desastre aéreo pudo ser consecuencia del impacto de un meteorito contra el fuselaje de la aeronave.
Hay que tener en cuenta que hasta el momento, no hay ningún caso comprobado de muertes por impactos de meteoritos, pero sí han ocurrido accidentes que han sido debidamente registrados.

El más famoso de todos se produjo en 1993. Esa noche, aficionados al fútbol americano que se encontraban filmando un partido en el estadio de una preparatoria de Nueva York, pudieron registrar con sus cámaras de video a un bólido muy brillante que atravesó el cielo nocturno.
Mayúscula fue la sorpresa cuando al día siguiente, una mujer salio de su casa en la vecina cuidad de Nueva Jersey. Encontró su auto estacionado en la calle frente a su domicilio, con un enorme impacto en el baúl y una roca oscura de considerable tamaño en el pavimento debajo del vehículo.
Tanto el automóvil como el meteorito, fueron adquiridos por el Museo Smithsoniano para ser exhibidos y la mujer recibió una compensación monetaria a cambio.
Esto demuestra que los accidentes con meteoritos, aunque poco probables, ocurren de vez en cuando.
Por este motivo, algunos científicos sospechan que un meteorito pudo haber causado el accidente del Airbus 330 sobre el Atlántico. Un meteorito, por más pequeño que fuera, impactando a 80.000 km /h contra el fuselaje de un avión cargado de combustible y presurizado, sin lugar a dudas que lo convertiría en una bola de fuego instantáneamente, esparciendo los restos en el océano y sin que la tripulación tengo tiempo de enviar una señal de auxilio. El hallazgo de la caja negra del avión será de vital importancia para dilucidar el misterio, pero al parecer, se encantaría a una profundidad de 4.000 o 5.000 metros y no será sencillo encontrarla.

Mariano Andrés Peter, coordinador del Observatorio de Oro Verde – AEA

SETI detecta un pulso láser espacial (ET)
Por: Ariel Palazzesi @ sábado, 16 de mayo de 2009 Nota vista 38926 veces
Después de haber pasado más de 20 años intentando detectar alguna señal extraterrestre inteligente, SETI (SEarch for Extraterrestrial Intelligence) parece haber logrado su objetivo: un misterioso pulso láser ha sido registrado, emergiendo del estruendoso azar del cosmos. Este es el tipo de evento que hemos estado buscando durante décadas, y todo parece indicar que “alguien muy inteligente” está enviando un mensaje

Ragbir Bhathal, un astrofísico de la Universidad de Western Sydney, detectó en Diciembre de 2008 una señal láser proveniente del espacio exterior. Bhathal trabaja en las instalaciones australianas de SETI (SEarch for Extraterrestrial Intelligence), la organización que realiza una búsqueda de inteligencia extraterrestre mediante radiotelescopios. Parece que la cautela es una de las mayores virtudes de este científico, ya que en lugar de salir corriendo para informar del hecho a la prensa prefirió pasar casi cinco meses investigando si no había alguna clase de error en los instrumentos, si no se trataba de algún fenómeno físico corriente o era simplemente “ruido aleatorio” procedente del espacio.

Es muy pronto aún para atribuir esta luz láser a una civilización extraterrestre.

Una vez descartadas todas las fuentes conocidas posibles, Ragbir Bhathal ha dado a conocer su hallazgo. “La NASA utiliza láseres para comunicarse en el espacio, así que no es tan descabellado imaginar que una civilización extraterrestre podría usarlos también”, dice. Enviar una señal láser hacia una región en particular del espacio es tan sencillo que casi podríamos hacerlo hoy en día, agrega Paul Horowitz, profesor de física en la Universidad de Harvard. Por ejemplo, el láser NOVA del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (California), utilizado en experimentos de fisión nuclear, es capaz de producir más de mil millones de vatios de luz láser durante una pequeñísima fracción de segundo. Si reflejásemos ese haz en un espejo de 10 metros como el existente en el telescopio Keck de Hawai, podríamos emitir una luz 5.000 veces más brillante que el Sol hacia donde quisiéramos. Tenemos que asumir que ET también es capaz de hacer algo así.

Es muy pronto aún para atribuir esta luz láser a una civilización extraterrestre. Pero SETI está trabajando en ello. “En un sentido muy real, la búsqueda de inteligencia extraterrestre es una búsqueda del contexto cósmico de la humanidad, una búsqueda de quién somos, de dónde venimos y qué posibilidades hay para nuestro futuro”, escribía Carl Sagan en la introducción de su libro “Communication with Extraterrestrial Intelligence” (Comunicación con inteligencias extraterrestres”). Si tenemos suerte, la señal detectada por Ragbir Bhathal podría contener la respuesta a esta búsqueda de la humanidad.