Por Mariano Andrés Peter
La constelación de Orión y su Gran Nebulosa M 42
Nebulosas: Son nubes de gas y polvo interestelar que pueden llegar a tener una extensión de varios años luz. Sus formas y colores son sumamente variados, constituyéndolas así, en objetos celestes muy interesantes para observar, estudiar y fotografiar.
Algunas pueden ser apreciadas a simple vista inclusive desde las ciudades. Otras son más difusas y requieren para su observación la utilización de instrumentos ópticos como binoculares y telescopios.
Dos nebulosas. Una de refelxión y la otra de emisión
Las nebulosas son el resultado de la explosión o eyección de material estelar por parte de estrellas viejas.
Hay distintos tipos de nebulosas. La primera clasificación las divide en brillantes y oscuras.
Dentro de las brillantes encontramos a las nebulosas de reflexión, donde la luz de las estrellas se refleja en el gas y polvo circundante. En las imágenes fotográficas, las nebulosas de reflexión aparecen de color azul frío.
Cuando la potente radiación ultravioleta de una estrella interactúa con el gas de una nebulosa cercana, este se excita o se ioniza provocando que la nube se haga visible como nebulosa de emisión.
Una nebulosa planetaria y una nebulosa oscura
En las imágenes fotográficas este tipo de nebulosas aparecen en color rojo intenso.
Las nebulosas de reflexión/emisión, son una mezcla de los dos tipos de nebulosas.
También existen las nebulosas planetarias, que son los restos de estrellas que expulsaron sus capas exteriores de gas hacia el final d sus vidas.
La otra variedad de nebulosas, las oscuras, están formadas de gas y polvo lo suficientemente densos como para bloquear la luz de las estrellas.
Se pueden apreciar muy bien cuando muestran su silueta contra el fondo luminoso de las nebulosas brillantes.
Las nebulosas son restos de estrellas que llegaron al final de sus días pero al mismo tiempo son los capullos de gestación para nuevas generaciones de estrellas, planetas y porque no también, de vida y conciencia. Todos los elementos químicos existentes en el Universo se encuentran allí presentes, por eso es que observar una nebulosa a través un telescopio es presenciar un momento de creación.
Mariano Andrés Peter, coordinador del Observatorio de Oro Verde – AEA
