Por Josep Trigo
La nave Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA acaban de explicar el origen de unos misteriosos flujos oscuros avanzando por las laderas de ciertos cráteres y pendientes del planeta Marte. Tales detalles parecían desvanecerse durante las estaciones frías ante nuestros atónitos ojos. Ahora empleando el espectrómetro compacto a bordo del MRO se confirma que se trata de salmueras hidratadas. Esto apoya la existencia de un ciclo hidrológico en el subsuelo que podría proporcionar un hábitat propicio para la aparición y el mantenimiento de vida microbiana.
El orbitador Mars Global Surveyor descubrió hace ya una década unos misteriosos flujos oscuros avanzando por las laderas de ciertos cráteres y pendientes del planeta Marte. Se han convenido en denominar líneas de ladera recurrentes (RSL) y se describen en un artículo de Ojha et al. (2015). La importante presencia de agua en el planeta rojo es de sobra conocida gracias a la prueba múltiple obtenida en las últimas décadas y el grado de exhaustiva monitorización de cualquier leve cambio al que se encuentra sometido desde hace un par de décadas. El principal protagonista de ese exhaustivo estudio publicado ahora es el orbitador Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) que dotado de cámaras y espectrómetros de alta resolución comienza a sorprendernos por la magnitud de sus descubrimientos, posiblemente decisivos a la hora de decidir los futuros lugares de amartizaje de las misiones tripuladas que esperamos poder ver en quizás un par de décadas.
Figura 1. Las variaciones en los depósitos de las laderas de los cráteres situados en latitudes medias y caldeadas ya fueron observados por Mars Global Surveyor (NASA/JPL/Malin Space Science Systems).
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