Llegó a lo desconocido. Después de viajar cuatro años y once meses por el sistema solar, la sonda espacial Juno ingresó en la órbita de Júpiter este martes.
La nave de la Agencia Espacial de EE.UU. (NASA, por sus siglas en inglés) completó con éxito una riesgosa maniobra de 35 minutos: frenar los motores hacia abajo, de manera que pudiera ser aspirada en la órbita del planeta más grande del sistema solar.
En la sede de la NASA en Pasadena, California, los ingenieros gritaban de júbilo y se abrazaban tras confirmarse el éxito de la misión.
«Juno, bienvenido a Júpiter», dijo uno de ellos.

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La sonda espacial Juno, construida como un tanque blindado, ya se encuentra en la órbita del planeta más grande del sistema solar: Júpiter.
Para lograrlo, los expertos de la NASA realizaron una riesgosa maniobra que tomó 35 minutos: frenar los motores de Juno hacia abajo, de manera que pueda ser aspirado en la órbita del planeta.
El más mínimo error podía poner fin a la misión de US$1.100 millones que fue lanzada al espacio el 5 de agosto de 2011.
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«¡Son el mejor equipo! Acabamos de lograr lo más complicado que jamás haya hecho la NASA!», dijo emocionado Scott Bolton, poco después de que la sonda espacial Juno lograra hacer órbita en Júpiter.
Y Bolton, el investigador principal de la misión, no exageraba.
Juno es un proyecto donde todo podía salir mal. Pero todo salió a la perfección.
La compleja aventura empezó además hace 13 años, cuando un grupo de científicos de la compañía aeroespacial estadounidense Lockheed Martin empezó a pensar en cómo construir un aparato que pudiera llegar al planeta más grande, antiguo y monstruoso de nuestro sistema solar.
«Queda muy lejos, así que está muy oscuro; es frío porque está oscuro, y es una aspiradora, pero no tiene gravedad», le explicó entonces a la revista The Atlantic Kevin Rudolph, ingeniero del centro.
Y los retos no se agotaban ahí.

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En la última década multimillonarios como el británico Richard Branson o el sudafricano Elon Musk han aprovechado el dinero que han ganado con sus negocios terrestres para lanzarse a la carrera espacial.
En esa lista también aparece uno de los cofundadores de Microsoft, Paul G. Allen, quien ha iniciado a través de su naciente compañía aeroespacial Vulcan Aerospace la construcción del avión más grande de la historia.
La aeronave, que ha sido bautizada como Startolaunch, está siendo ensamblada en California, en la costa oeste de Estados Unidos.
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Lo dijo Fernando Hisas, responsable de proyectos de la Conae, durante un encuentro en el que se expusieron los proyectos de la agencia espacial.

El VEX 5A, vehículo experimental que pondrá a prueba la tecnología para el Tronador II, el lanzador que desarrolla la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae), será lanzado al espacio entre julio y agosto. Lo dijo ayer Fernando Hisas, gerente de proyectos de la Conae, durante una jornada organizada por el Encuentro Permanente de Asociaciones Científicas (EPAC) para analizar, debatir y difundir el impacto de la tecnología satelital en la sociedad.

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