Por Mariano Andrés Peter

La gran colisión en el hemisferio norte de Marte

Siempre tuve un interés particular por los impactos de asteroides y cometas en la Tierra y en los demás planetas del sistema solar. Es un tema muy importante ya que al estudiar estas colisiones cósmicas podemos darnos una idea de lo que ocurriría con la civilización y con la vida en nuestro planeta si volviera a pasar en el presente.
Es por eso que me embarque en esta investigación para saber cuales fueron las colisiones más poderosas que se han producido en el sistema solar desde su formación hasta nuestros días. A continuación vamos a analizar las evidencias de tales catástrofes que aún hoy podemos encontrar en los planetas y satélites de nuestro vecindario cósmico.

Formación de la Luna

La Tierra y la colisión que dio origen a la Luna: La Luna es la compañera natural de la Tierra. Desde que el hombre dio sus primeros pasos sobre la superficie terrestre la Luna ya estaba allí arriba para iluminar su camino por las noches. De hecho la Luna jugo un papel clave en la aparición y posterior evolución de la vida. Siempre la hemos admirado y hasta venerado como una diosa. Es una fuente de inspiración para los poetas y una estimulación para el romanticismo.
El hombre desde tiempos muy antiguos se ha preguntado sobre el origen de la Luna. Se han propuesto varias teorías sobre la formación lunar pero solo una ha podido ser respaldada por evidencia científica. La Luna es un desprendimiento de la Tierra.
Hace 4.500 millones de años, cuando el sistema solar se encontraba en su etapa formativa, la joven Tierra era aún una gran bola de roca fundida, no tenía superficie sólida, era de un diámetro menor al actual y contenía menos hierro en su núcleo. A esta primera Tierra los científicos la llaman Tierra marca 1.
En aquellos tiempos, el sistema solar era muy caótico, existían más planetas y planetoides de los que hay actualmente. Muchos de estos cuerpos interceptaban las órbitas de los planetas que conocemos y siendo así, los impactos eran el resultado lógico.
Y ocurrió que un objeto del tamaño de Marte, llamado Orfeo por los especialistas  y de unos 6.000 km de diámetro, impacto contra la joven Tierra en un ángulo de 45 grados arrancando gran parte de la corteza. En 1997 se descubrió que la proporción entre isótopos de tungsteno encontrada en la Luna apoya la hipótesis de que se formó a partir de un choque con la Tierra de un gran objeto de composición química similar a la de nuestro planeta.
Los fragmentos de la colisión fueron expulsados al espacio y quedaron en órbita formando un sistema de anillos que en pocos años comenzaron a aglutinarse por acción de la gravedad y le fueron dando forma a un objeto esférico cada vez más grande hasta que finalmente la Luna emergió de esos escombros. Su formación se produjo a tan solo 20.000 km de distancia pero progresivamente se ha ido alejando hasta 380.000 km, la ubicación actual. 
Gracias este colosal choque, la Tierra aumento su masa, su diámetro y su cantidad de hierro en el núcleo y esto a su vez le permitió desarrollar un campo magnético más poderoso para contrarrestar los efectos del viento solar y proteger su atmósfera. A esta nueva Tierra los científicos la han llamado Tierra marca 2.