Los científicos del espacio RAL en el Laboratorio Rutherford Appleton han resuelto un misterio lunar y sus resultados podrían abrir el camino para determinar si el mismo mecanismo podría ser manipulados artificialmente para crear refugios seguros para los futuros exploradores espaciales. Su trabajo se centró en el origen de la enigmática "remolinos lunares" – remolinos parches de suelo lunar relativamente pálido, algunas decenas de medición de varios kilómetros de diámetro, que han sido un misterio sin resolver – hasta ahora.
En la era de Apolo se dio cuenta de que los remolinos lunares estaban asociadas con los campos magnéticos localizados en la corteza lunar (la llamada "anomalías magnéticas" lunares).
Varias naves espaciales no tripuladas, como la NASA Lunar Prospector, Kaguya JAXA y la India, Chandrayaan-1 ha tomado un interés especial en las regiones de anomalías magnéticas. El Lunar Prospector se identificó por primera vez las anomalías magnéticas que habían creado completamente formado, pero en miniatura "magnetosferas" similar a lo que la Tierra el campo magnético del planeta hace todo en una escala mucho más grande.
Usando una combinación de los datos espaciales y experimentos a escala de laboratorio utilizando un "túnel de viento solar" – el equipo fue capaz de identificar la forma de pequeña escala tales magnéticos "burbujas" fueron más eficientes para desviar las partículas del viento solar que bombardean la luna.
"La primera vez que probó el experimento en el túnel del viento solar y funcionó, fue muy emocionante.", Dice el científico de la doctora Ruth Bamford, del Centro de Física Fundamental y el espacio RAL en el Laboratorio Rutherford Appleton.
"La fuerza activa que desviar las partículas del viento solar no es eléctrico magnético. El campo eléctrico se crea de forma natural por los bordes de los magnéticos de la luna de burbujas", el Dr. Bamford explica. "Lo que importa es el" gradiente "en el campo magnético, en lugar del tamaño total de la burbuja magnética Así que puede ser tan pequeño como desee -.. Siempre y cuando el gradiente es lo suficientemente"
La comprensión de cómo "mini-magnetosfera" producir una cavidad en el viento solar y no incluyen el campo magnético interplanetario podría abrir el camino para determinar si el mismo mecanismo podría ser manipulados artificialmente para crear refugios seguros para los futuros exploradores espaciales.
"Todavía tenemos que determinar muy bien cómo la eficacia de este mecanismo sería a desviar los verdaderos peligrosas partículas de mayor energía. El jurado está todavía fuera de eso, pero como un escudo activo podría hacer la diferencia entre la muerte de supervivencia y seguro para los astronautas en su camino a Marte ".
El suelo lunar era originalmente blanco, pero se sabe que tiene se ha oscurecido con el tiempo por la exposición a las partículas cargadas del "viento solar".
Desde hace tiempo se pensaba que los remolinos son el resultado de un blindaje magnético de la superficie lunar en el viento solar, pero nadie entiende cómo los campos magnéticos relativamente débiles asociados con remolinos lunares permita proteger suficientemente a la superficie de la Luna a lo largo de cientos de millones de años para prevenir superficie de oscurecimiento y producir tales patrones finos detalles.
Según el Dr. Bamford, "cerca de la superficie de la Luna, la fuerza de una anomalía magnética es probable que sea muy irregular, con superposición de" cavidades "y" degradados ". No podemos saber la disposición exacta sin tener que ir allí para ver por nosotros mismos" , pero el resultado en la superficie sería un patrón correspondiente de retraso y acelerada de "erosión espacial", visible en las áreas de material más ligero oscuros separados por "Carriles". Más de un estimado de 3.8 mil millones de años estas anomalías se han estado desviando las partículas del viento solar fluyen desde el espacio, creando poco a poco estos patrones sorprendentes, que pueden verse claramente en la superficie lunar en la actualidad.
La idea fue confirmada por los experimentos realizados en el laboratorio de la Universidad de York en el Reino Unido con su "túnel de viento de plasma". Las partículas generadas fueron en efecto "acorralados" por un campo electrostático estrecho, por lo que la protección de las áreas de la superficie expuesta.
La interacción del viento solar con las anomalías del campo magnético se ha demostrado que, para ser lo suficientemente eficaz como para crear los huecos protegidos por encima de la superficie de la luna, suficiente para evitar la intemperie causada por el bombardeo de partículas solares.
Los detalles se publican en la revista científica Physical Review
Letters y en el Archivo http://arxiv.org/abs/1207.2076 Física.
Este trabajo es gracias al apoyo desde el espacio RAL, las iniciativas de Clima Espacial y el Centro
de Física Fundamental.
