Por Mariano Andrés Peter
Radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico
N = R* x fp x ne x fl x fi x fc x L
El primer paso en la búsqueda de inteligencia extraterrestre es calcular sus probabilidades para saber si vale la pena el enorme esfuerzo que supone este tipo de búsquedas, que algunos han definido como buscar una aguja en un pajar cósmico. En 1961, el radioastrónomo estadounidense Frank Drake propuso una ecuación que permite hacer un cálculo estimativo del número de civilizaciones técnicamente avanzadas con las que podríamos llegar comunicarnos en nuestra galaxia, la Vía Láctea, una enorme estructura en forma de espiral compuesta de 400.000 millones de estrellas, gas y polvo.
Dicha ecuación consta de siete factores que se multiplican para deducir un número N, que sería la cantidad de civilizaciones existentes que emplearían a la Radioastronomía, el método más factible de comunicación interestelar.
La ecuación de Drake no es una fórmula científica rigurosa, solo pretende estimular la discusión a cerca de los temas relacionados con la búsqueda de vida extraterrestre inteligente.
Hay más estrellas que granos de arena en la Tierra
Análisis de los factores: El primer factor a tener en cuenta es R*, que significa el ritmo de nacimientos de estrellas por año promediado con el tiempo de existencia de la galaxia. El promedio de estrellas que nacen por año es de 10.
El segundo factor es fp, que representa la fracción de estrellas que tienen planetas a su alrededor. A este factor se le ha adjudicado un valor de entre 1.
El tercer factor es ne, se refiere a la cantidad de planetas con un ambiente propicio para la vida. Tiene un valor de 1.
El factor fl, simboliza la cantidad de planetas donde se ha desarrollado la vida. También tiene un valor de 1.
El siguiente factor es fi, que es la fracción de los mundos en los cuales la vida ha desarrollado inteligencia. El valor asignado a este factor es 0,1.
Luego le sigue fc, simboliza la fracción de planetas donde la vida inteligente ha desarrollado la Radioastronomía. Las civilizaciones que tengan la capacidad y la voluntad de comunicarse serian una de diez o 0,1.
Y por último nos queda el factor L, que representa el tiempo, en años, de existencia de una civilización tecnológica antes de sucumbir a riesgos tales como la guerra nuclear o la destrucción del ecosistema. Tiene un valor entre 1.000 y 1.000.000.000.
Potente complejo de radiotelescopios en EE. UU.
Resultado: Estos valores fueron calculados por los científicos en 1961 durante la Conferencia de Green Bank, Virginia, Estados Unidos.
El resultado final de la ecuación es una cifra de entre cien a cien millones de civilizaciones capaces de utilizar la Radioastronomía para comunicarce con nosotros, solamente en la Vía Láctea.
Las estrellas con planetas abundan en el Universo
Preguntas: Muchas personas, principalmente políticos y algún que otro científico, han cuestionado la búsqueda de vida inteligente en el espacio. Han dicho que buscar “hombrecillos verdes” en un gasto totalmente innecesario de tiempo, esfuerzo, recursos y dinero. Estas personas consideran que esta búsqueda es un callejón sin salida por que es imposible que algún día se logre el contacto. Pero esto ¿es realmente así?, ¿es una pérdida de tiempo?, ¿no hay nadie que allí afuera con quien comunicarce?, ¿no hay ninguna posibilidad de que la vida inteligente se halla desarrollado en otras partes?
Algunos de los más brillantes científicos, escritores y filósofos de todos los tiempos han respondido a estas preguntas.
Veamos que han dicho:
“La naturaleza de la vida en la Tierra y la búsqueda de vida en otras partes son dos aspectos de la misma pregunta, la búsqueda de los que somos”. CARL SAGAN
“El hombre no puede vivir solo, por eso busca seres inteligentes en el Cosmos”. ISAAC ASIMOV
“La búsqueda de civilizaciones en el Espacio es esencial para nuestro entendimiento de Universo y el de nosotros mismos”. CARL SAGAN
“Por lo que sabemos, prácticamente cada estrella del cielo tiene una civilización que está transmitiendo”. FRANK DRAKE
“Es matemáticamente muy improbable que no halla otras civilizaciones inteligentes en el Cosmos, además de la humana”. ISAAC ASIMOV
“La comunicación con civilizaciones tecnológicamente más avanzadas puede significar un duro golpe para el racismo humano, pero también una aventura hacia adelantos científicos inimaginados”. CARL SAGAN
“Considerar a la Tierra como el único mundo poblado en el Espacio infinito es tan absurdo como afirmar que, en todo un campo sembrado de mijo, solo crecerá un grano”. METRODORO
“Existen innumerables soles, innumerables tierras en torno a esos soles de modo similar a la manera en que nuestros siete planetas giran alrededor de nuestro Sol. Seres vivientes habitan esos mundos”. GIORDANO BRUNO
Mariano A. Peter, coordinador del Observatorio de Oro Verde – AEA
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