Por Mariano Andrés Peter
Las lluvias de meteoros (más conocidas como lluvias de estrellas fugaces), son los fenómenos celestes más comunes y también los más fáciles de observar ya que no se requiere de ningún instrumento de observación como telescopios o binoculares, solo hace falta ubicarse en un sitio oscuro, alejado de las luces de la ciudad, sin árboles u otros objetos que puedan interferir con la visión y eso sí, mucha paciencia. Pueden pasar quizás un par de horas en las que no observemos nada pero en cuestión de diez minutos podemos llegar a deleitarnos con unos cuantos meteoros luminosos. Tal vez inclusive hasta podamos presenciar la caída de un bólido muy luminoso, que emita algún sonido y presente una estela prominente.
Podemos tratar de filmarlos si contamos con el equipo y los conocimientos necesarios.
Es interesante además llevar un registro de los avistamientos que tengamos por hora.
Por Mariano Andrés Peter
Las lluvias de meteoros (más conocidas como lluvias de estrellas fugaces), son los fenómenos celestes más comunes y también los más fáciles de observar ya que no se requiere de ningún instrumento de observación como telescopios o binoculares, solo hace falta ubicarse en un sitio oscuro, alejado de las luces de la ciudad, sin árboles u otros objetos que puedan interferir con la visión y eso sí, mucha paciencia. Pueden pasar quizás un par de horas en las que no observemos nada pero en cuestión de diez minutos podemos llegar a deleitarnos con unos cuantos meteoros luminosos. Tal vez inclusive hasta podamos presenciar la caída de un bólido muy luminoso, que emita algún sonido y presente una estela prominente.
Podemos tratar de filmarlos si contamos con el equipo y los conocimientos necesarios.
Es interesante además llevar un registro de los avistamientos que tengamos por hora.
No es necesario fijar toda la noche la vista en la constelación radiante, es decir aquella de donde parecen surgir todos los meteoros ya que si bien por lo general la mayoría de los avistamientos se producen en cercanías de la constelación radiante, muchos otros meteoros se pueden observar en sitios totalmente opuestos del cielo. Esta es la razón por la que se recomienda que sean dos o más personas las que participen de la observación, así se puede cubrir todo el cielo con la vista y todos los meteoros podrán ser registrados.
Ya dijimos que las luces de la ciudad son un problema a la hora de presenciar estos fenómenos celestiales. El resplandor del alumbrado público eclipsa generalmente a los meteoros menos luminosos. Otros factores que interfieren son el smog, la niebla, las nubes y también la Luna, sobre todo cuando se encuentra en su fase llena.
¿ Por que se producen las lluvias de meteoros ?
Los cometas y algunos asteroides que tienen órbitas cercanas a la Tierra, dejan tras de sí un rastro, una especie de estela de partículas en suspención que se han desprendido debido al calor y al viento solar. A veces se desprenden fragmentos de tamaño considerable que luego podemos ver como bólidos al atravesar el cielo.
Cuando la Tierra en determinadas épocas del año atraviesa estas zonas de deshechos en suspención, estos golpean en la atmósfera a una velocidad aproximada a cien mil km por hora. A esa velocidad, por más que en la mayoría de los casos se trate de pequeñas partículas no más grandes que un grano de arena, la fricción con las capas superiores de la atmósfera produce un destello importante y siempre se desintegran sin llegar a tocar el suelo. Es lo que popularmente se conoce como una estrella fugaz. Si en cambio el objeto tiene dimensiones importantes y demora más en quemarse en su reentrada a la atmósfera produciendo un brillo muy intenso, sonido y una estela de gran longitud en el cielo, estamos en presencia de un bólido. A veces se pueden encontrar sus restos, los meteoritos.
¿ Cuando se pueden observar ?
Hay unas diez lluvias me meteoros importantes. Algunas son visibles únicamente desde el hemisferio norte y por lo tanto son casi imperceptibles desde nuestras latitudes.
Las cuatro lluvias principales que podemos apreciar desde Argentina son:
Oriónidas, Tauridas, Leónidas y Gemínidas. Estas lluvias tienen como radiantes a las constelaciones de Orión, Tauro, Leo y Géminis respectivamente. Son constelaciones fáciles de identificar en el cielo y en las cartas celestes.
A continuación mostramos una tabla de datos referidos a las diez lluvias principales de meteoros. Es importante agregar que, si bien estas lluvias pueden durar varios días, tienen un día en particular de máxima actividad al que llamamos apogeo.
Cuadrátidas: Su radiante se encuentra entre las constelaciones de Boyero, Draco y Hércules. El período activo es del 1 al 5 de Enero. El apogeo es el 3 de Enero. Se desconoce el cometa o asteroide al que está asociada esta lluvia. La tasa de meteoros por hora es de 40 a 100.
Líridas: Su radiante se encuentra entre las constelaciones de Lira y Hércules. El período activo es del 16 al 25 de Abril. El apogeo es el día 22 de Abril. Está asociada al paso del cometa Thatcher. La tasa de meteoros por hora es de 15 a 20.
Eta Acuáridas: Su radiante se encuentra en la constelación de Acuario. El período activo es del 19 de Abril al 28 de Mayo. El apogeo es el día 4 de Mayo. Está asociada al paso del cometa Halley. La tasa de meteoros por hora es de 20 a 50.
Delta Acuáridas: Su radiante se encuentra en la constelación de Acuario. El período activo es del 8 de julio al 20 de Septiembre. El apogeo es el día 29 de Julio. Se desconoce el cometa o asteroide al que está asociada esta lluvia. La tasa de meteoros por hora es de 20.
Perseidas: Su radiante se encuentra en la constelación de Perseo. El período activo es del 17 de Julio al 24 de Agosto. El apogeo es el día 12 de Agosto. Está asociada al paso del cometa Swift – Tuttle. La tasa de meteoros por hora es de 50 a 100.
Oriónidas: Su radiante se encuentra en la constelación de Orión. El período activo es del 10 de Septiembre al 26 de Octubre. El apogeo es el día 22 de Octubre. Está asociada al paso del cometa Halley. La tasa de meteoros por hora es de 25.
Tauridas: Su radiante se encuentra en la constelación de Tauro. El período activo es del 15 de Septiembre al 26 de Noviembre. El apogeo es el día 3 de Noviembre. Está asociada al paso del cometa Encke. La tasa de meteoros por hora es de 12 a 15.
Leónidas: Su radiante se encuentra en la constelación de Leo. El período activo es del 14 al 21 de Noviembre. El apogeo es el día 17 de Noviembre. Está asociada al paso del cometa Tempel – Tuttle. La tasa de meteoros por hora es de 10 a 15.
Gemínidas: Su radiante se encuentra en la constelación de Géminis. El período activo es del 7 al 17 de Diciembre. Su apogeo es el día 14 de Diciembre. Está asociada al paso del asteroide 3200 Phaeton. La tasa de meteoros por hora es de 50 a 80.
Ursidas: Su radiante se encuentra en la constelación de la Osa Mayor. El período activo es del 17 al 26 de Diciembre. El apogeo es el día 22 de Diciembre. Está asociada al paso del cometa Tuttle. La tasa de meteoros por hora es de 10 a 20.
Mariano A. Peter, coordinador del Observatorio de Oro Verde – AEA
Temas relacionados:
http://www.astroentrerios.com.ar/site/index.php?option=com_content&task=view&id=58&Itemid=70
http://www.astroentrerios.com.ar/site/index.php?option=com_content&task=view&id=76&Itemid=70
http://www.astroentrerios.com.ar/site/index.php?option=com_content&task=view&id=112&Itemid=70
http://www.astroentrerios.com.ar/site/index.php?option=com_content&task=view&id=230&Itemid=70
