Por Mariano Andrés Peter
La Asociación Entrerriana de Astronomía (AEA), informa que por quinto año consecutivo tiene que hacer la aclaración acerca de un e-mail que está circulando por la web y en el cual se afirma que durante los meses de Julio y Agosto de este año, el planeta Marte se acercará a la Tierra de tal manera que se verá en el cielo del mismo tamaño que la Luna.
Por Mariano Andrés Peter
La Asociación Entrerriana de Astronomía (AEA), informa que por quinto año consecutivo tiene que hacer la aclaración acerca de un e-mail que está circulando por la web y en el cual se afirma que durante los meses de Julio y Agosto de este año, el planeta Marte se acercará a la Tierra de tal manera que se verá en el cielo del mismo tamaño que la Luna.
Esta información es absolutamente falsa.
En primer lugar porque no hay manera de que el planeta rojo se vea del mismo tamaño que la Luna. Para que esto ocurriera, Marte tendría que salirse de su órbita y dirigirse en dirección a la Tierra lo cual es obviamente imposible.
En segundo lugar, Marte se acercará a la Tierra recién a principios de 2010 y no a mediados de 2009 como se afirma en ese e-mail.
Cada acercamiento de Marte con la Tierra se denomina oposición y estas se producen cada 780 días o dos años y siete semanas aproximadamente. Debido a la excentricidad de la órbita marciana, la distancia con la Tierra y con el Sol varía en el momento de la oposición y esto influye notablemente en el tamaño aparente y brillo del planeta en el cielo nocturno.
La oposición más favorable para la observación de Marte es la que lo ubica más cerca de la Tierra como así también del Sol. Estas oposiciones se denominan perihélicas y se producen entre los meses de Julio, Agosto y principios de Septiembre, cada 17 años aproximadamente. Es entonces cuando Marte se acerca a tan solo 56 millones de km de nuestro planeta, cerca, pero nada comparable a los 380 mil km que nos separan de la Luna.
Por el contrario, cuando Marte se halla más lejos tanto de la Tierra como del Sol, se denomina oposición afélica y se produce entre los meses de Enero, Febrero y principios de Marzo, también cada 17 años aproximadamente. La distancia entre los dos mundos es de unos 101 millones de km aproximadamente.
La última oposición perihélica se produjo el 28 de Agosto de 2003, ese día el planeta rojo se acercó a 55,8 millones de km. La próxima oposición de Marte será afélica, el 29 de Enero de 2010. Marte se encontrará a 99,3 millones de km de la Tierra.
Es evidente que hay personas con mucho tiempo disponible que se toman la molestia de armar y hacer circular un e-mail con información falsa todos los años para molestar, engañar y confundir a la gente y a los medios de comunicación que siempre están a la espera del próximo fenómeno celeste. Por este motivo, la AEA solicita a todas las personas que hayan recibido o reciban en el futuro ese e-mail, que no continúen con su difusión y que lo eliminen para que esta mentira pseudocientífica no se siga propagando de año en año como viene sucediendo desde 2004.
Atte.
Mariano Andrés Peter, coordinador del Observatorio de Oro Verde – AEA
