Por Claudia C. Pérez Ferrer
Imágen de la conjunción entre Júpiter, Venus y la Luna de Dic. de 2008
Jueves 12 de agosto, marque esta fecha en su agenda, ya que si el clima lo permite, en el atardecer de ese día podremos ver sobre el Oeste a 4 planetas y la Luna, más, para quienes conocen ya de astronomía y cuenten con algún instrumento, un asteroide: Vesta, el cuarto en ser descubierto (por el astrónomo alemán Olbers, 1807).
Tal como adelantáramos, continúa esta suerte de “danza” en el cielo, provocada por el eterno orbitar de los planetas alrededor del Sol, los que parecen y solo parecen estar cercanos entre sí, ya que en realidad, Venus, por ejemplo, se encontrará a 111 millones de kilómetros de nosotros y acercándonos, ya que como su órbita es más interior que la nuestra, el día 29 de octubre se encontrará en “conjunción inferior”, es decir, pasando justo entre el Sol y la Tierra, a diferencia de Marte, del que nos estamos alejando (…contrariamente a lo que dice ese aburrido mail que circula todos los años…) estando actualmente a más de 300 millones de Km. y para el 11 de enero venidero, a alrededor de 356 millones de Km. por encontrase prácticamente en conjunción, es decir, “del otro lado” del Sol.
Lluvia de meteoros Perseidas
Esto, tiene relación con los diferentes tamaños de las órbitas y velocidades a las que se desplazan cada uno sobre ella. (Tercera Ley de Kepler: el cuadrado de tiempo de revolución de un planeta alrededor del Sol, es proporcional al cubo de su distancia media al Sol)
Volviendo al puro placer de la observación, recordemos que los planetas, siempre los veremos a simple vista como “estrellas” pero, cuya luz no centellea, siendo en este caso los otros dos protagonistas, Saturno (a 1.537 millones de Km.) y Mercurio (120 millones de Km)
La Luna nueva, con el 12% de su disco iluminado, nos dejará ver el llamado “earthshine”, algo así como “brillo terrestre”, conocido en castellano como “luz cenicienta” que es la que ilumina la parte a la que no le da la luz del Sol en forma directa, ya que es producto del reflejo de la luz en la Tierra que alcanza a nuestro satélite natural y nos permite “ver” el disco completo de la Luna cuando es nueva, algo que fue descubierto nada más ni nada menos que Da Vinci, en 1510.
Para observarlo, busque un lugar con el horizonte Oeste despejado y allí podrá ver en orden ascendente a Mercurio; la Luna y a su derecha, Saturno; el espectacular Venus (el Lucero) y por último Marte, con su característico color rojizo.
No se desanime si el día 12 está nublado, para el día 13, la Luna continúa su movimiento a nuestro alrededor y ya se habrá desplazado de modo que ya con el 20% de su disco iluminado, brillará por “encima” de los cuatro planetas.
Podrá observarlos desde que oscurece hasta las 22hs aproximadamente, momento en que se oculta Marte, el último del grupo, pero antes, si quiere ver al 5º planeta visible a simple vista, gire sobre sus talones y a partir de las 21:27hs, verá salir sobre el Este a Júpiter, blanco y brillante (horarios válidos para Mar del Plata y 50 km a la redonda).
En la madrugada de los días 12 y 13, además, se producirá el máximo de la lluvia de meteoros de las Perseidas. Tal como lo explicáramos en otras oportunidades, el nombre de la “lluvia” (en la práctica en nada se parece a la lluvia) se origina en el nombre de la constelación de la que parecen provenir, en este caso la de Perseo.
La siguiente vez que cuatro planetas se reúnan con la Luna y sea visible, será el 30 de abril y 1º de mayo del 2011… pero a las 6 de la mañana y más bajo sobre el horizonte, por lo que no será tan cómodo de ver.
Para disfrutar y comprender algo más del Universo del que todos formamos parte.
¡Buenos cielos para todos!
Claudia C. Pérez Ferrer
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