A la zona se la conoce como Sutter's Mill por el antiguo aserradero propiedad de John Sutter y James W. Marshall, ubicado en la misma zona donde en 1848 se encontró la primera pepita de oro que marcó el inicio de la "fiebre del oro".
La caída del meteorito fue escuchada en las inmediaciones como un estruendo prolongado. Diversos fragmentos se esparcieron.
Merv de Haas y su familia, propietarios del terreno donde se halló un fragmento, han donado éste a la NASA.
Los meteoritos son muy interesantes para la astrobiología, ya que contienen moléculas básicas para la vida en la Tierra que pudieron llegar desde el espacio exterior.
Éste es un tipo muy raro de meteorito y los científicos tienen pocas muestras de esa clase. Se trata de uno de los meteoritos químicamente más primitivos conocidos hasta la fecha.
Los científicos creen que este meteorito podría albergar algunas de las respuestas sobre el origen de la vida en la Tierra y quizá en otros mundos. Al estudiar el meteorito, los científicos también averiguarán más cosas sobre la etapa primigenia de nuestro sistema solar y la formación de la Tierra y otros planetas del sistema solar.
Algunas de las personas que trabajan en la NASA tuvieron la oportunidad de participar en la "caza del meteorito". Peter Jenniskens, un astrónomo especializado en meteoritos que colabora con el Instituto SETI, dirigió la búsqueda. Un grupo de empleados del Centro Ames de la NASA fue a las montañas para ayudar en la búsqueda durante dos días.
Ahora, tras los exámenes preliminares que han demostrado lo singular que es este meteorito, empieza el largo y arduo trabajo de analizarlo a fondo, un trabajo que quizá depare hallazgos inesperados.
Para ver el video sobre la búsqueda del meteorito, visite:
http://www.nasa.gov/multimedia/videogallery/index.html?media_id=143134601
