Científicos estadounidenses han hallado nuevas evidencias de que el hierro se distribuye uniformemente entre las galaxias, incluso en los grandes cúmulos, un hecho que apoya la teoría de que este elemento ya estaba en el Universo en su juventud.
Para llevar a cabo esta investigación, que ha sido publicada en 'Nature', los científicos han observado la distribución de hierro en todo el cúmulo de Perseo, una gran agrupación de galaxias a unos 250 millones de años luz de distancia de la Tierra.
"Vimos que el hierro se extiende entre las galaxias muy bien", ha señalado uno de los autores del trabajo, Norbert Werner, quien ha indicado que "eso significa que tenía que estar presente en el gas intergaláctico antes de que el cúmulo de Perseo se hubiera formado".
La distribución uniforme de este elemento apoya la idea de que apareció en el cosmos hace uno 10.000 millones de años. Según el documento, en este tiempo de intensa formación estelar, miles de millones de estrellas en explosión crearon grandes cantidades de elementos pesados en los hornos alquímicos de su propia destrucción. Esta fue también la época en que los agujeros negros de los centros de las galaxias estaba en su época más enérgica.
"La energía combinada de estos fenómenos cósmicos tuvo que haber sido lo suficientemente fuerte como para expulsar la mayoría de los metales de las galaxias en los primeros tiempos y para enriquecer y mezclar el gas intergaláctico", ha explicado otro de los autores, Ondrej Urban.
Científicos estadounidenses han hallado nuevas evidencias de que el hierro se distribuye uniformemente entre las galaxias, incluso en los grandes cúmulos, un hecho que apoya la teoría de que este elemento ya estaba en el Universo en su juventud.
Para llevar a cabo esta investigación, que ha sido publicada en 'Nature', los científicos han observado la distribución de hierro en todo el cúmulo de Perseo, una gran agrupación de galaxias a unos 250 millones de años luz de distancia de la Tierra.
"Vimos que el hierro se extiende entre las galaxias muy bien", ha señalado uno de los autores del trabajo, Norbert Werner, quien ha indicado que "eso significa que tenía que estar presente en el gas intergaláctico antes de que el cúmulo de Perseo se hubiera formado".
La distribución uniforme de este elemento apoya la idea de que apareció en el cosmos hace uno 10.000 millones de años. Según el documento, en este tiempo de intensa formación estelar, miles de millones de estrellas en explosión crearon grandes cantidades de elementos pesados en los hornos alquímicos de su propia destrucción. Esta fue también la época en que los agujeros negros de los centros de las galaxias estaba en su época más enérgica.
"La energía combinada de estos fenómenos cósmicos tuvo que haber sido lo suficientemente fuerte como para expulsar la mayoría de los metales de las galaxias en los primeros tiempos y para enriquecer y mezclar el gas intergaláctico", ha explicado otro de los autores, Ondrej Urban.
Para resolver la cuestión de si los elementos pesados creados por supernovas siguen siendo mayoría en sus galaxias de origen o se extienden a través del espacio intergaláctico, los investigadores analizaron a través del cúmulo de Perseo en ocho direcciones diferentes. Se centraron en el gas caliente que llena los espacios entre las galaxias y se encontró la firma espectroscópica del hierro. Los investigadores estiman que la cantidad de hierro en el grupo es más o menos equivalente a la masa de 50.000 millones de soles.
SUPERNOVAS IA
"Creemos que la mayor parte del hierro vino de un solo tipo de supernovas, llamada supernovas de tipo Ia", han apuntado los investigadores. En una supernova de tipo Ia, una estrella explota y libera todo su material al vacío.
Así, los expertos creen que al menos 40.000 millones supernovas de tipo Ia debe haber explotado dentro de un período relativamente corto, en escalas de tiempo cosmológicas, con el fin de liberar esa cantidad de hierro y tienen la fuerza para expulsarlo de las galaxias.
Además, los resultados sugieren que el cúmulo de Perseo probablemente no es único y que el hierro –junto con otros elementos pesados– se distribuye uniformemente a lo largo de todos los cúmulos de galaxias masivas.
Tras este nuevo hallazgo, los investigadores buscan hierro en otros grupos y esperan ansiosamente el lanzamiento de una misión capaz de medir las concentraciones de elementos en el gas caliente con mayor precisión.
Fuente: Europa Press
