La Nacion 25-08-2006
Preguntas y respuestas sobre la decisión
de la Unión Astronómica Internacional en Praga
La votación en la que Plutón fue degradado casi por unanimidad Foto: AFP
Votaron entre 400 y 500 científicos y aprobaron la decisión por aplastante mayoría; repercusiones
_______________________________________________________________________
La Nacion 25-08-2006
Preguntas y respuestas sobre la decisión
de la Unión Astronómica Internacional en Praga
La votación en la que Plutón fue degradado casi por unanimidad Foto: AFP
Votaron entre 400 y 500 científicos y aprobaron la decisión por aplastante mayoría; repercusiones
_______________________________________________________________________
-¿Cuándo fue descubierto Plutón?
-Es un recién llegado a la familia solar: fue descubierto hace apenas 75 años, el 18 de febrero de 1930, por el astrónomo estadounidense Clyde William Tombaugh. En la mitología griega, Plutón era el dios del infierno, y Caronte, el barquero que trasladaba las almas. Según la leyenda, Plutón raptó a Perséfone, y su madre, Deméter, creó el invierno con su pena.
-¿Qué cambios introdujo la votación de ayer?
-Ahora, el sistema solar está integrado por ocho "planetas", tres "planetas enanos" y decenas de miles de "cuerpos solares menores", como los cometas y los asteroides. La nueva categoría de "planetas enanos" incluye a Plutón, Ceres (el más grande de los asteroides) y un cuerpo apodado Xena, que tienen objetos de tamaño comparable en su órbita.
-¿Plutón es o no es un planeta?
-La Unión Astronómica Internacional (UIA) resolvió definir "planeta" como un cuerpo del espacio que (a) está en órbita alrededor del Sol, (b) tiene suficiente masa para ser esférico y (c) limpió el entorno de su órbita. Un "planeta enano" cumple con las dos primeras condiciones, pero no con la tercera. También según la UIA los "planetas enanos" no forman parte de la categoría de "planetas".
-¿Es la primera vez que se modifica el sistema solar?
-No. Cuando, en 1801, Giovanni Piazzi descubrió el asteroide Ceres flotando en el espacio entre Marte y Júpiter, se lo consideró un planeta. Y siguió siéndolo durante alrededor de medio siglo hasta que el descubrimiento de más y más objetos similares en la misma parte del espacio llevó a los astrónomos a denominarlos asteroides.
-¿Qué trascendencia tendrá la resolución de ayer?
-El nuevo esquema del sistema solar tendrá un gran impacto no sólo cultural, sino también económico -especialmente en la industria de los juguetes y artefactos astronómicos-, en las publicaciones y en la educación. Por ejemplo, la World Book Enciclopedia estuvo demorando su edición de 2007 hasta que se definiera el status de Plutón.
