La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) celebra el 11 de junio el primer aniversario en órbita del satélite SAC-D Aquarius, el mayor ingenio espacial desarrollado hasta la fecha por el país para contribuir al estudio del cambio climático a través del estudio de la salinidad de los mares.

El evento principal está programado a las 15:30 horas en la sede de CONAE de Paseo Colón 751 y estará presidido por Conrado Varotto, director ejecutivo y técnico de la institución, aunque también se llevarán a cabo otros actos en las dependencias de la comisión ubicadas en Buenos Aires, Córdoba, Menzona y San Carlos de Bariloche, según informó La Nación.

“En este primer año de vida de la misión SAC-D Aquarius, luego de aquella primera emoción durante el despegue, hemos transitado paso a paso las distintas etapas por las que pasa un satélite de observación de la Tierra hasta estar operativo”, explicó la doctora Sandra Torrusio, investigadora principal de la Misión SAC-D Aquarius de CONAE.

Optimista y positivo se ha mostrado también el ingeniero Daniel Caruso, jefe de proyecto de la Misión SAC-D Aquarius de CONAE: "Mi balance, luego de un año en órbita es muy positivo. Los equipos del satélite están funcionando satisfactoriamente y los objetivos primarios planteados se ven claramente cumplidos”.

“Ninguno de los equipamientos del satélite ha sufrido una falla significativa y/o permanente. Este detalle refleja que la selección de componentes y materiales, la fabricación, los ensayos y la integración final de esos equipos y del satélite tuvieron el nivel de calidad adecuado para esta clase de misión”, subrayó.

Asimismo, el experto no ha dudado en recordar que “hasta el presente no se tuvo que utilizar ninguna de las unidades redundantes (software y hardware alternativo para entrar en funcionamiento cuando sea requerido)” por lo que la vida útil de la misión tiene un futuro “más que alentador".

SATISFACCIÓN EN NASA

Por su parte, los portavoces de la NASA, agencia que colabora estrechamente con Argentina en la Misión SAC-D Aquarius, se han mostrado satisfechos a un año vista de la puesta en órbita del satélite argentino.

"El resultado científico más sorprendente y excitante de esta misión es el nivel de detalle que estamos encontrando en las imágenes de salinidad del Aquarius, especialmente en los trópicos, donde se destacan con muy bajos valores de salinidad, las zonas del mar donde desembocan los ríos Amazonas y Orinoco. Estamos monitoreando cómo cambian con el tiempo dichos valores de salinidad, durante estos primeros nueve meses en que hemos recogido datos”, destacó el doctor Gary Lagerloef, investigador principal del programa por parte de la NASA.

El experto estadounidense repasó algunos de las conclusiones más relevantes alcanzadas a la luz de los datos del ingenio, como por ejemplo la “muy cambiante salinidad en la zona tropical del Océano Pacífico” o “los cambios significativos en la salinidad superficial debido a variaciones estacionales de las lluvias tropicales que caen sobre los océanos”.

“Estos son sólo los comienzos de los muchos descubrimientos científicos que el Aquarius proveerá", prometió Lagerloef según recoge un comunicado emitido por CONAE.

La información recolectada por el Aquarius comenzaron a analizarse el pasado mes de abril. "La sinergia entre los científicos de los datos recolectados por el satélite es uno de los principales objetivos desde que se lanza el satélite. Con estos instrumentos estamos en la frontera del conocimiento y son desafíos tanto para la agencia de Argentina como para Canadá, Francia, Italia y Estados Unidos, que encontramos las mismas soluciones para similares problemas", afirmó entonces Varotto.

Fuente: Infoespacial.com

Esta vez, el lanzamiento no falló. A las 04:44 (hora argentina) la empresa privada californiana SpaceX lanzó con éxito su cohete Falcon 9 con la cápsula de carga Dragon para reabastecer la Estación Espacial Internacional (EEI).

Es un acontecimiento histórico, pues se trata de la primera misión privada contratada por la NASA.

Está previsto que la Dragon con 500 kilos de suministros, sobre todo alimentos y ropa, llegue a la EEI dentro de dos días.

Antes de aproximarse, deberá realizar diversas pruebas en órbita, a casi 400 kilómetros de altura sobre la superficie terrestre.

Si el plan se desarrolla según lo previsto, la cápsula se acercará a la estación el jueves, donde los astronautas que están allí la agarrarán con un brazo robótico para engancharla a una de los puntos de atraque.

La misión tiene un significado importante porque marca un enorme cambio en la manera que Estados Unidos quiere llevar a cabo sus operaciones en el espacio.

La NASA está tratando de traspasar al sector privado los vuelos a la estación.

Desde sus inicios, la carrera espacial fue un ámbito reservado para gobiernos con gran cantidad de recursos.

El sector privado ha podido construir las naves y equipos, pero las agencias espaciales públicas como la NASA se han encargado del diseño y gestión de los proyectos.

Ahora, el transporte de carga será el primer servicio que se compra de proveedores externos mientras que el transporte de astronautas hacia y desde la estación será la segunda, a finales de este década.

Por eso, Space-X representa una nueva forma de hacer negocios, por la que la NASA compra todo el servicio de transporte espacial, del mismo modo que cualquier otra organización paga a una tercera empresa por la gestión de sus salarios o por la asistencia informática.

La agencia estadounidense espera que estos cambios le permitan ahorrar dinero, que luego puede ser invertido en las misiones de exploración más allá de la Tierra, a destinos como asteroides y Marte.

SpaceX tiene que demostrar la viabilidad de ese sistema de transporte para conseguir un contrato de suministros por un valor de US$ 1.600 millones.

La NASA también está en contacto con otras empresas como Orbital Sciences Corporation de Virginia que se espera realice su primera misión en las proximidades de la Estación Espacial Internacional a finales de este año o principios de 2013.

El lanzamiento de este Falcon 9, que ha sufrido varios aplazamientos en los últimos meses, fue abortado en el último instante el pasado sábado.

SpaceX informó que la cancelación del vuelo de sábado se debió a una falla en una válvula, lo que aumentó la presión en el motor central del cohete.

Fuente: BBC

Establecer una red de bases de investigación en Marte, alunizar o explorar Júpiter y Venus a fondo, son algunas de las metas que figuran en el programa de la agencia espacial de Rusia, Roscosmos, para el año 2030.
El texto, obtenido por el periódico ruso Kommersant, estipula que el primer paso esencial pasa lograr estos objetivos pasa por la modernización de la industria espacial rusa y la explotación del nuevo cosmódromo Vostochni (Lejano Oriente ruso) a partir de 2020. El primer lanzamiento de prueba tendrá lugar allí en 2015.
Este cosmódromo será una moderma plataforma para el despegue regular del lanzador espacial Angara, junto con naves espaciales tripuladas de nueva generación.

Los viajes interplanetarios
Desde la nueva ventana al espacio del Vostochni Rusia se planean lanzar varias misiones de investigación para estudiar más a fondo nuestro satélite por medio de módulos lunares. Para el año 2030 se prevé realizar un vuelo tripulado que culminaría con el alunizaje de astronautas rusos. Así Moscú podría alcanzar su viejo sueño de pisar la Luna, después de que fueran precisamente los rusos los primeros en alcanzar su superficie con un ingenio, la sonda 'Luna-2'.
El proyecto más ambicioso de la agencia espacial Roscosmos pasa por “desplegar en Marte una red de estaciones de investigación” en cooperación con los socios extranjeros, estipula el programa.
Además, Rusia realizará investigaciones profundas de planetas que siguen hoy en día envueltos de incógnitas como Venus y Júpiter.
Otro objetivo del programa pasa por aumentar para 2030 la presencia rusa en el mercado espacial mundial hasta un 10%. Para ese mismo año Rusia intentará asegurar la producción en serie de lanzadores de gran peso, de remolcadores espaciales basados en motores eléctricos de propulsión espacial, y de instalaciones para explotar asteroides.

Artículo: completo:

http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/cosmos/issue_37431.html

Los científicos rusos han creado un androide que se prepara para viajar a la Estación Espacial Internacional (EEI) y luego a la Luna y Marte. Se trata de un robot-astronauta destinado a ayudar a los astronautas. La tarea de este androide consiste en realizar algunas tareas simples pero peligrosas para el ser humano como, por ejemplo, cargar o descargar las naves espaciales.
El modelo SAR-400, que es como se llama el robot, fue desarrollado precisamente para el espacio y su tarea principal es trabajar con las manos. Las manos del androide pueden manejar las mismas herramientas que utilizan los astronautas durante sus actividades extravehiculares.
Es probable que el astronauta en órbita sea el operador del robot. Sin embargo, también se puede controlar desde la Tierra. La mecánica de manipulación depende directamente de los movimientos humanos, por lo que el SAR-400 puede fácilmente apretar los tornillos o pernos, o hacer un agujero con un taladro eléctrico, entre otras actividades.

Al igual que las actuales naves espaciales, también la EEI se enfrenta con el problema de la falta de espacio, precisamente por eso el SAR-400 no tiene piernas. Sin embargo, el robot parece un ser humano por su constitución: tiene torso, cabeza y dos manos. Asimismo, los investigadores rusos dicen que de momento hay dos copias del androide.
"SAR-400 es comparable con un hombre, pero en algunos aspectos supera al ser humano. Por ejemplo, su mano es más fuerte. En cuanto a electromecánica no desmerecemos a los modelos occidentales, que también ahora se preparan para el espacio", dijo en un comunicado Andréi Nósov, uno de los desarrolladores del androide.
Su competidor más cercano, el estadounidense Robonaut2 (R2), fue llevado el año pasado a la EEI en el transbordador Discovery y aún permanece allí. "Robonaut2 estrechó la mano del hombre, y ahora se encuentra en la 'fase de prueba'", explicó la NASA acerca de la falta de noticias sobre el robot, algo que podría indicar que este costoso proyecto de varios millones de dólares todavía no funciona al 100%.
Los expertos rusos decidieron probar al robot humanoide ruso en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas. Durante las pruebas quedó patente que el robot tiene mucho que aprender. Además, son los astronautas los que actúan como consultores durante estas pruebas.
Los creadores del aparato, junto con los representantes de la agencia espacial rusa Roscosmos, afirman que el proyecto es exitoso y prometedor y se llevará a cabo lo más pronto posible.

Artículo completo:

http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/cosmos/issue_37452.html

Un científico mexicano desarrolla un sistema de propulsión espacial que detonaría una nueva era de la industria espacial
La NASA, a través de su programa de basura espacial, en su ultimo reporte indicó que hay poco más de 16,000 objetos de más de 10 centímetros rodeando la tierra, viajando a velocidades vertiginosas. 
Estos deshechos galácticos son partes de grandes cohetes, satélites en desuso o componentes de materiales espaciales. Pero los nanosatélites también podrían ofrecer una respuesta a este problema.

Los sistemas de propulsión eléctrica podrían incluso ayudar a crear una especie de grúas y buscar satélites deshabilitados para regresarlos a la tierra.
“Todos los nanosatélites se tienen que lanzar bajo el supuesto de que terminando su vida útil deberán regresar a la tierra. La única forma sería con propulsión para que regresen a nuestra órbita. En la atmósfera de la tierra se destruyen, se convierten en cenizas. De lo contrario se quedarán años y años ahí”, dijo Lozano.
“En unos años podría haber una legislación internacional que establezca que todos los satélites tengan una forma de regresar a la atmósfera”, puntualizó.

Fuente: Actualidad