Contenidos sobre las últimas actividades de la NASA y otras agencias espaciales
El satélite soviético Kosmos-1484, que fue lanzado en 1983 para explorar los recursos naturales de nuestro planeta, colisionará contra la Tierra aproximadamente el 29 de enero.
Lo más probable es que el aparato se desintegre casi en su totalidad al entrar en contacto con la atmósfera terrestre, según informan hoy las agencias rusas, que citan fuentes espaciales estadounidenses.
Deep Space Industries espera enviar en el año 2015 una nave no tripulada que identifique aquellos asteroides con minerales y metales que puedan ser explotados.
Una nueva compañía se ha unido en la carrera de enviar naves para extraer los minerales y metales de asteroides cercanos a la Tierra.
Con el nombre de Deep Space Industries (DSI), la empresa estadounidense espera catalogar, localizar y explotar los minerales de asteroides cercanos a la Tierra para obtener metales y otros recursos. De acuerdo a la compañía, lanzarán su primera nave FireFly el 2015, la que tendrá por objetivo explorar los asteroides cercanos e identificar aquellos que puedan tener minerales que explotar. Luego, se enviará una segunda nave llamada DragonFly que será la encargada de tomar muestras de los asteroides candidatos desde el 2016 al 2020.
Aunque el programa de sondas planetarias ruso se encuentra actualmente congelado tras el fiasco de Fobos-Grunt, los planes de sondas rusas siguen adelante, aunque sea en la fase de diseño. Uno de estos proyectos es Venera-D, una misión para el estudio de Venus.
En principio se pensó en desarrollar una misión con varias sondas de superficie y globos parecidos a los de las históricas misiones VeGa de los años 80, pero finalmente el Instituto de Estudios Espaciales (IKI) y la empresa NPO Lávochkin han elegido un diseño más conservador que recuerda a las sondas soviéticas Venera. Según el último plan, la Venera-D estará formada por una única sonda de superficie de 100 kg que permanecería operativa durante dos o tres horas como mínimo en el infernal ambiente de Venus, además de un orbitador en órbita polar capaz de funcionar durante tres años. El orbitador tendrá un diseño similar al de la Fobos-Grunt, como la mayoría de sondas planetarias rusas de nueva generación.
La New Horizons durante el encuentro de 2015. (Imagen artística: JHUAPL/SwRI)
Los "siete minutos de terror", como se le llamó al angustioso rato que duró el aterrizaje del Curiosity en Marte, pueden ser un juego infantil comparados con la aventura titánica que ahora resulta que aguarda a la New Horizons en Plutón.
La nave New Horizons de la NASA ya lleva volando casi 7 de los 9,5 años que durará su viaje a través del sistema solar para explorar Plutón y su sistema de lunas. Dentro de poco más de dos años, en enero de 2015, la New Horizons iniciará las operaciones de su encuentro con Plutón, que culminarán con su sobrevuelo el 14 de julio de 2015 y la primera exploración de un miniplaneta en el cinturón de Kuiper.
Mientras la New Horizons ha estado viajando a través del sistema solar, su equipo de científicos en la Tierra se ha vuelto cada vez más consciente de la posibilidad de que haya una cantidad nada desdeñable de "escombros" en órbita al sistema de Plutón, lo que pondría en peligro a la nave y a los objetivos de la misión.
Son ya cinco las lunas conocidas en órbita a Plutón. Y, tal como han determinado Alan Stern del Instituto de Investigación del Sudoeste en San Antonio de Texas y otros científicos, esas lunas, así como quizá otras aún no descubiertas, actúan como generadores de escombros, llenando el sistema de Plutón con fragmentos liberados en colisiones entre esas lunas y pequeños objetos del cinturón de Kuiper.
Debido a que esta nave viaja tan rápido (unos 50.000 kilómetros por hora, o más de 30.000 millas por hora), una sola colisión con una piedra, o incluso con un grano de tamaño milimétrico, podría causar averías en la New Horizons o incluso destruirla. Un impacto a esa velocidad puede ser potencialmente peor que un balazo, ya que las balas más rápidas en la Tierra apenas llegan a la décima parte de esa velocidad.
El satélite ruso de doble uso Meridian ingresó hoy a la órbita terrestre sin problemas, tras ser proyectado por un cohete portador Soyuz-2.1, desde el cosmódromo de Plesetsk, corroboraron fuentes castrenses.
"Meridian" se separó del bloque propulsor Fregat y continuó su trayectoria trazada, a las 18:00 hora de Moscú (14:00 GMT), aseguró el representante de las Tropas Espaciales, Alexei Zolotujin.
El lanzamiento se produjo con éxito desde la base situada en Arjangel, en el norte de Rusia, y fue observado por el flamante ministro de Defensa, general de Ejército Serguei Shoigu, reportó la agencia Interfax.