La agencia espacial danesa Copenhagen Suborbitals ha lanzado un ambicioso proyecto que a muchos les puede parecer poco realista, el plan llamado 'Objetivo Europa'.

'Objetivo Europa', es un plan para enviar una misión espacial tripulada por humanos, solo de ida, sin retorno, a la menor de las cuatro lunas de Júpiter, Europa, con el fin de encontrar vida extraterrestre en sus mares, informa el sitio web The Verge. 

El ingeniero y exempleado de la NASA Kristian Von Bengtson, fundador de la Copenhagen Suborbitals, ha proyectado una peculiar nave espacial para hacer realidad su plan de viaje al satélite natural helado Europa.

Según Bengtson, el punto de partida de 'Objetivo Europa' es puramente teórico y un grupo de voluntarios (ingenieros, diseñadores, exespecialistas de la NASA, científicos y otros expertos) realizarán investigaciones y determinarán si dicha misión es posible. En un futuro este plan contará con fases más avanzadas, como la creación de prototipos, pruebas de aptitud y finalmente un lanzamiento tripulado, si se llega a la conclusión de que la misión es realizable, declara 'Objetivo Europa' en su web oficial.  

Además para lograr su objetivo, Von Bengtson tendrá que tener en cuenta un gran número de inconvenientes de tipo técnico. Primero deberá superar la fuerza de atracción de Júpiter, lo que requiere grandes cantidades de combustible. Segundo, proteger toda la electrónica a bordo de la nave de las partículas cargadas de radiación del campo magnético del planeta, que es algo sumamente costoso. En tercer lugar, superar la distancia hasta el satélite, al cual se planea llegar en 600 días, cuando a la sonda de la NASA Galileo le tomó seis años llegar a Júpiter. Cuarto, el racionamiento de alimentos para la tripulación. Y el último objetivo principal sería encontrar la forma de perforar una capa de hielo de unos 10 kilómetros de grosor, para llegar al interior del océano e intentar encontrar formas de vida orgánica.  

Fuente: Actualidad Espacial

 

Después de casi 9 años en el espacio que incluyen un impacto sin precedentes un día 4 de Julio y su posterior acercamiento a un cometa, otro sobrevuelo adicional a otro cometa, y el envío de aproximadamente 500.000 imágenes de objetos celestes, la misión Impacto Profundo (Deep Impact) de la NASA ha terminado.

El equipo del este proyecto del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, ha pronunciado a regañadientes el final de la misión, después de ser incapaz de comunicarse con la nave durante más de un mes. La última comunicación con la sonda fue el 8 de Agosto. Deep Impact tiene una gran historia de viajes de investigación a cometas, recorriendo alrededor de 7,58 mil millones de kilómetros.  “Deep Impact ha sido una nave espacial fantástica de larga duración que ha producido mucho más datos de lo que se había planeado”, dijo Mike A’Hearn. “Ha revolucionado nuestro conocimiento de los cometas y de su actividad”.

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Varias erupciones solares de alta velocidad podrían ser las causantes de los últimos fallos registrados en dos satélites de comunicación, según han informado científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) que están llevando a cabo una investigación para comprender mejor los trastornos que pueden sufrir estos aparatos ante una tormenta solar.

   El Sol genera erupciones solares, eyecciones de masa coronal y otros fenómenos meteorológicos espaciales, que pueden enviar partículas altamente energizadas hacia la Tierra. Algunas tormentas solares han llegado a perturbar los sistemas de comunicaciones y satélites.

   Por ello, los expertos han observado las 26 fallas halladas en ocho satélites geoestacionarios que opera la empresa Inmarsat. Estos satélites geoestacionarios orbitan a la misma velocidad que la rotación de la Tierra, lo que significa que siempre se encuentra sobre el mismo lugar del el planeta.

A través de esta investigación publicada en 'Space Weather', los científicos encontraron que la mayoría de los problemas técnicos que se produjeron entre 1996 y 2012 coincidieron con electrones de alta energía durante la actividad de descenso en las fases del ciclo solar. Los investigadores creen que estas partículas cargadas pueden haberse acumulado en los satélites a través del tiempo a pesar de blindaje de protección.

   A su juicio, la acumulación causa una carga interna que daña los amplificadores de los satélites, que son necesarios para fortalecer y transmitir una señal de regreso a la Tierra. Además, advierten que este fenómeno se podría amplificar con los años, terminando con la 'vida' de algunos satélites.

   "Si el aparato tiene una misión de 15 años, es posible que se quede sin amplificadores redundantes", ha apuntado una de las autoras, Whitney Lohmeyer, quien ha apuntado que, "si una empresa ha invertido más de 200 millones de dólares en un satélite, necesita ser capaz de asegurar que funcione para ese período de tiempo". "Realmente hay que mejorar la forma de cuantificar y comprender el entorno del espacio, para mejorar también el diseño", ha señalado.

Fuente: Europa Press

Irán ha decidido que tras el mono enviado al espacio el pasado mes de enero, ahora su objetivo es mandar a un felino, concretamente a un gato persa, según ha explicado uno de los responsables del programa espacial iraní, Mohamad Ebrahimi, quien ha apuntado que también se están estudiando las opciones de un ratón y un conejo.

   El funcionario ha precisado a la agencia de noticias Irna que el lanzamiento tendrá lugar sobre marzo de 2014 y el gato irá a bordo de un cohete de combustible líquido, a diferencia de los anteriores, realizados con lanzadores de combustible sólido, la tecnología usada también en misiles de largo alcance.

Irán se prepara de esta manera para una futura visita del hombre al espacio, un hecho que, según ha indicado a Ria Novosti el director de la agencia espacial del país, Hamid Fazeli, será posible en un plazo de entre cinco y ocho años.

   El primer lanzamiento de la agencia espacial iraní se efectuó en 2009 para poner en órbita un satélite espacial de producción propia, 'Omid' ('Esperanza'). En 2010 envió al espacio una cápsula con dos tortugas, una rata y gusanos con la ayuda del cohete Kavoshgar-3. Finalmente, el pasado enero lanzaba un cohete que se elevó 120 kilómetros sobre la Tierra y en el que viajaba un mono, que regresó con vida.

Fuente: Europa Press

Esta semana, por primera vez en la historia de la humanidad, un objeto hecho por el hombre incursionó en el espacio que hay entre las estrellas. El Voyager 1 está en el espacio interestelar, a 19.000 millones de kilómetros de casa. Se salió del Sistema Solar. No importa cómo se diga, la hazaña causa estupefacción, admiración, asombro… todo y más.
La científica planetaria Carolyn Porco es una de las más destacadas en su campo del mundo y formó parte del equipo de imaginología del Voyager 1.

Es una ocasión importante: tenemos ahora la certeza de que la nave espacial Voyager, lanzada hace 36 años para que se pasara los años 80 recorriendo el Sistema Solar, finalmente está más allá de la protectora burbuja magnética creada por nuestro sol y en la nada del espacio interestelar.
Tal acontecimiento sucede por primera vez en la historia humana una sola vez.
Voyager era una misión de proporciones míticas, con todos los elementos de la leyenda homérica, y me siento indescriptiblemente afortunada por haber formado parte de ella.
"Viaje interminable"
En ese entonces yo era joven, acababa de salir de la escuela de posgrado y no sé cómo me convertí en uno de los miembros del equipo de imagen y fui parte del más grandioso viaje de exploración científica que la humanidad ha emprendido jamás.
Fue una experiencia determinante para mi carrera.
Me maravillé cuando estuve entre los primeros seres humanos que pudimos ver, en vívidos detalles, los sistemas planetarios de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Nunca he dejado de sentir el orgullo ni he dejado de estar consciente del privilegio de participar en una empresa tan profundamente significativa e histórica.
Desde entonces lo he dicho: he tenido una vida encantadora y mi conexión con Voyager fue el acto de apertura.
Incluso hoy en día, especialmente ahora que celebramos nuestro nuevo estatus oficial como exploradores interestelares, siento como si ese pequeño e intrépido vehículo que comienza su viaje interminable a través de la galaxia y entre las estrellas lleva un poco de mí y de usted consigo.
Y precisamente por ello, nosotros, los habitantes de la Tierra, finalmente hemos llegado a la puerta de la eternidad.
Hoy, Carolyn Porco es la líder del equipo de imágenes de la misión Cassini a Saturno. La puede seguir en Twitter en @carolynporco.

Fuente: BBC