Todo a punto para la primera misión que «tocará» el Sol

Su nombre es Solar Probe Plus y viajará hasta donde ninguna otra nave ha podido llegar hasta ahora.

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De vez en cuando, el Sol emite de forma explosiva oleadas de partículas que, cuando llegan a la Tierra, pueden causar estragos en las redes eléctricas, los sistemas de navegación de los aviones y los satélites de telecomunicaciones. Estas enormes explosiones, decenas de veces mayores que la Tierra, se conocen como Eyecciones de Masa Coronal (CME por sus siglas en inglés) y liberan al espacio densas nubes de partículas cargadas eléctricamente y que son capaces, incluso, de arrancar literalmente parte de las atmósferas de los planetas que encuentran por el camino. Además, claro está, de alcanzar naves espaciales y astronautas y «bañarlos» en una radiación altamente dañina.

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¿Y si el hallazgo de agua líquida en la superficie de Marte fuera un «espejismo»?

Científicos proponen una explicación alternativa para la formación de las hileras que se consideraron la confirmación de la presencia de agua líquida en superficie.

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En septiembre de 2015 se anunció a bombo y platillo. La NASA se encargaba de confirmar, por fin, la presencia de agua líquida en la superficie del planeta Marte. Las cámaras de alta resolución de la sonda «Mars Reiconaissance Orbiter» habían detectado unas líneas brillantes en la ladera de tres cráteres de la zona ecuatorial de Marte que solo aparecían en verano, y que tenían menos de cinco metros de ancho. El rango de temperaturas en el que aparecían las líneas era compatible con la presencia de agua líquida cargada de sales, así que se propuso que eran canales que se formaban cuando el agua del subsuelo salía y descendía por las laderas, dejando tras de sí un rastro de sales precipitadas.

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Adiós Europa: Trump cancela la misión de la NASA a la luna de Júpiter

El presidente de Estados Unidos recortará de manera sutil el presupuesto de la agencia y y sin piedad los fondos para programas dedicados al estudio de la Tierra.

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Una de las misiones más ambiciosas de la NASA, destinada a buscar vida en Europa, la luna de Júpiter, ha sufrido un severo contratiempo. La nave que iba a aterrizar en el cuerpo celeste no lo hará jamás, ya que el proyecto ha sido cancelado en el presupuesto de la NASA para 2017 que se acaba de hacer público. La otra parte de esa misión, una sonda que orbitará el satélite, se mantiene en los planes de la agencia.

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El «barco» que buscará vida en una luna de Júpiter

La NASA enviará a Europa una nave que sobrevolará ese mundo a gran velocidad en busca de señales biológicas.

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Con la expectación y la intriga a las que nos tiene acostumbrados, la NASA anunció en septiembre el hallazgo de nuevos y gigantescos géiseres de agua en Europa, luna de Júpiter, evidencias de que bajo su corteza helada se esconde un enorme océano global con más del doble de agua que la suma de todos los terrestres. Si el satélite joviano ya formaba parte del grupo de mundos del Sistema Solar con más posibilidades de albergar vida, el descubrimiento sirvió para aumentar aún más su interés. Para comprobar si, efectivamente, Europa es un lugar habitable, en la década de 2020 la NASA enviará hasta allí una misión que ya tiene nombre oficial: Europa Clipper.

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La NASA acaba de encontrar una nave espacial perdida orbitando la Luna

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A veces, como George Clooney en Gravity, las naves espaciales terminan mal y se pierden en esa frontera final que llamamos espacio. La NASA tiene experiencia encontrando objetos perdidos. El último de estos objetos es una sonda india que perdió contacto con la Tierra hace ocho años.

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