Una potente tormenta de polvo ha sumido en la oscuridad al rover de exploración y se teme que no se pueda recuperar después de la depresión atmosférica.

El rover Opportunity de la NASA, de 185 kilogramos y que explora Marte desde hace 15 años, ha apagado casi todos sus sistemas y corre el riesgo de no volver a despertar. El motivo es una inmensa tormenta de polvo que comenzó a formarse el pasado 30 de mayo y que ya alcanza una extensión superior a la de América del Norte. Este fenómeno ha oscurecido la atmósfera del planeta casi tanto como si fuera de noche, lo que impide que el robot obtenga energía con sus paneles solares.

En una conferencia celebrada este miércoles por la tarde, el equipo de la misión reconoció su preocupación ante la posibilidad de perder uno de los dos robots que la NASA tiene en la superficie del planeta rojo, junto al rover Curiosity.

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Con la llegada de los astronautas, la temperatura de la Luna subió hasta dos grados, sin que nadie pudiera explicar por qué.

Durante décadas, un viejo e incomprensible misterio ha atormentado a los científicos de la NASA: ¿Por qué la temperatura de la superficie de la Luna aumentó bruscamente dos grados justo mientras la visitaban los astronautas de las misiones Apolo?

Desde los años 70 del pasado siglo, numerosos investigadores han tratado, sin éxito, de resolver la intrigante cuestión. ¿Simple casualidad o consecuencia de alguna actividad humana?

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Una tormenta de polvo ha sumido al rover de exploración en una noche permanente. Sus sistemas se han apagado para ahorrar energía y no se sabe si se podrá recuperar.

El rover Opportunity, de la NASA, no envía señales a la Tierra desde este martes, dos semanas después de que en Marte comenzara una masiva tormenta de polvo que es «una de las más intensas observadas», tal como ha informado la NASA en un comunicado. La agencia espacial dará los últimos detalles sobre la tormenta y el posible destino del rover a partir de las 19.30 de la tarde de este miércoles, en una teleconferencia.

Los ingenieros de la NASA asumen que lo que ha ocurrido es que la carga de las baterías de la Opportunity, un rover de 185 kilogramos de masa y más de 15 años de antigüedad que se encuentra en el Valle de la Perseverancia, ha descendido por debajo de los 24 voltios. Por este motivo, creen que el robot ha entrado de forma automática en modo de bajo consumo. Leer más «La NASA pierde contacto con Opportunity en medio de una gigantesca tormenta en Marte»

El rover de la NASA ha permitido detectar moléculas orgánicas en rocas muy antiguas y averiguar que la cantidad de metano de la atmósfera del planeta rojo varía estacionalmente. Ambos fenómenos pueden tener origen biológico o geológico.

El rover Curiosity, de la NASA, ha permitido detectar nuevas posibles huellas de que hay o de que hubo vida en Marte. En dos artículos publicados este jueves en Science los investigadores han anunciado el descubrimiento de moléculas orgánicas en rocas sedimentarias de 3.000 millones de años de edad y situadas a solo unos centímetros de la superficie. También han demostrado la existencia de un ciclo estacional en la cantidad de metano de la atmósfera. Ambos hallazgos no esclarecen si estos fenómenos tienen un origen geológico o biológico, pero suponen un avance en la comprensión del funcionamiento del planeta y su posible habitabilidad, tanto presente como pasada.

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Científicos han descubierto un desierto de dunas formadas por granos de metano helado y removidas por el débil viento.

Plutón panorámico

Hasta que la nave New Horizons llegó a Plutón en julio de 2015, este pequeño mundo de los confines del Sistema Solar, y desterrado del catálogo de planetas de «pata negra», no era más que un punto gris en los libros de texto: un planeta enano, frío y aislado. Pero con el histórico «flyby» (sobrevuelo) de la sonda, la NASA no solo completó la primera exploración de todos los mundos del Sistema Solar, sino que demostró que Plutón era un lugar complejo y rico. Se descubrió que allí hay montañas, valles, llanuras, cráteres, glaciares, una fina e intermitente atmósfera e incluso calor interno. Gracias a esto, los científicos planetarios vislumbraron cómo puede ser el universo de exoplanetas helados de las estrellas que nos rodean: mundos a cientos de grados bajo cero y que aun así albergan fenómenos fascinantes que estamos empezando a comprender. Leer más «Plutón es un mundo de desiertos y dunas»