Ha aparecido la edición de junio de “The Lunar Observer”, la revista de observación lunar de la ALPO (Association of Lunar and Planetary Observers). Dicha revista se puede descargar de la web de ALPO: http://alpo-astronomy.org/ y también del siguiente link (https://drive.google.com/file/d/0B-Dhf119f9EwZEZPaFZQaTZBWGM/view?usp=sharing). Probablemente no hemos apreciado completamente la importancia de que observaciones de nuestra asociación tengan un lugar tan importante en la elite de la observación lunar mundial. Y no se trata solamente de que nuestras imágenes sean seleccionadas para aparecer. Lo más importante es que las imágenes con nuestras observaciones integran una base de datos mundial a disposición de quien quiera realizar estudios lunares. De esa manera superamos el aspecto estético propio de la astrofotografía y logramos que nuestra diversión sea valiosa a su vez.

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Gassendi es un cráter magnífico (110 kms. de diámetro) localizado en la orilla norte del Mare Humorum. En esta imagen podemos ver su suelo fracturado con su muestrario de dorsa y rimas, especialmente Rimae Gassendi, al este de las tres grandes montañas centrales. Suelo fracturado y picos centrales son características morfogeológicas de un cráter de impacto. La región sur del cráter muestra un marcado contraste con el resto, una llanura oscura ocupa la frontera con el Mare Humorum. En la parte superior de la imagen vemos Gassendi A (una especie de “pequeño Gassendi”, con suelo fracturado y picos centrales) y Gassendi B. En la parte inferior vemos la superficie oscura y basáltica del Mare Humorum y un cúmulo de pequeños cráteres: Gassendi O, J, R, Y y L de derecha a izquierda (y Puiseux F en la parte inferior). Leer más «Gassendi»

Proclus es un cráter de impacto muy destacado, ubicado en los bordes del Mare Crisium. Con Luna llena es uno de los cráteres más brillantes, gracias a sus prominentes rayos. Tiene 28 kilómetros de diámetro y 2400 metros de profundidad, aunque su gran brillo, característico de los cráteres más recientes, no facilita la visión de su interior. La característica distintiva de Proclus es su patrón asimétrico de rayos. Los rayos son material eyectado por el impacto, que en el caso de Proclus se extienden a más de 600 kilómetros del cráter. En este caso, se extienden asimétricamente, eludiendo el terreno a la izquierda en la imagen de Francisco Alsina Cardinalli, llamado Palus Somni (claramente distinguible por ser un terreno grisáceo, en comparación con el terreno más llano y oscuro del Mare Tranquilitatis vecino). Esta característica se explicaría por un impacto meteorítico rasante con un ángulo muy bajo, que impidió que el material eyectado fuera expulsado en todas direcciones, como en los cráteres con rayos más conocidos (Copérnico o Tycho).

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La zona de Aristarco se encuentra entre las más interesantes de la superficie lunar. Es la zona más brillante, pudiendo incluso distinguirse ocasionalmente su brillo aún sin estar iluminada por la luz solar. Más de un tercio de los reportes de Fenómenos Lunares Transitorios pertenecen a esta zona, incluido uno de los más veraces, el de los cartógrafos lunares Edward Barr y James Greenacre en octubre y noviembre de 1963. Esta fenomenología de la zona influyó para que la NASA eligiera el Vallis Schröteri como el sitio de alunizaje de la misión Apollo XVIII, la primera en ser cancelada (junto con la XIX y la XX). También en esta zona se descubrió la presencia de gas radón tanto por Apollo XV como por Lunar Prospector.

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Publicado en “Diario Uno” de Paraná el domingo 14 de mayo de 2016

El gran misterio astronómico de nuestro satélite natural son los “Fenómenos Lunares Transitorios” o FLT (también conocidos por la sigla en inglés LTP, “lunar transient phenomena”). Se trata de cambios repentinos de brillo o luminosidad en la superficie lunar de corta duración cuya causa se desconoce. Algunos de ellos son especialmente brillantes, ya que existen reportes desde la Edad Media, época en que solamente podían ser visualizados a ojo desnudo. Su duración es también muy variable, ya que pueden durar solo algunos segundos, pero también se han reportado algunos de más de una hora de duración. Son sumamente controvertidos por dos razones. Primero, porque son extremadamente raros y breves, muchos sólo son observados por una persona y por pocos segundos, lo que hace imposible el control científico de la observación. Segundo, porque implican la existencia de cambios en la superficie lunar, una posibilidad que la astronomía por mucho tiempo ha rechazado.

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