Nota realizada a Mariano A. Peter, coordinador del Observatorio de Oro Verde, para AIM digital

Imágen de un exoplaneta similar a la Tierra orbitando una estrella distante. Actualmente se han detectado cerca de mil exoplanetas.

“La Tierra emite ondas de radio y televisión al espacio hace más de 50 años. Esas transmisiones, que incluyen radio, televisión, radares y telecomunicaciones globales, salen de la tierra hacia el espacio y viajan a la velocidad de la luz llegando a varias estrellas”, explicó a AIM el coordinador del Observatorio Astronómico de Oro Verde, Mariano Peter, quien agregó: “gran parte de nuestras comunicaciones se pierden en el espacio y esas señales pueden estar siendo captadas por alguna civilización extraterrestre, es decir que algún planeta puede estar recibiendo actualmente programas como Los Tres Chiflados”.
Los radiotelescopios captan millones de ondas de radio.
En diálogo con esta Agencia, el especialista en astronomía sostuvo que “si una civilización también tiene ese grado de desarrollo y persigue señales inteligentes va a buscar señales de radio, entonces posiblemente pueda captar las nuestras”, y añadió, “para eso se implementan distintos proyectos SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre, por sus siglas en inglés) en el mundo que busca direccionar mensajes cifrados hacia planetas y estrellas para tratar de encontrar una respuesta”.

“No sólo se envían ondas, sino que se han enviado a determinadas estrellas mensajes con contenidos codificados como datos sobre el ser humano, el ADN, el sistema solar y sobre nuestra tecnología, para que otras civilizaciones que escuchen puedan captarlas y responderlas”, sostuvo Peter.
“Hasta el momento, en el hemisferio sur se detectaron alrededor de 23 señales del espacio de origen presumiblemente inteligente que no se pudieron verificar, por lo que queda la duda. En el hemisferio norte hay mas de 50 señales, y entre ellas la única que pasó los protocolos de análisis es la denominada señal Wow!, que se detecto en Ohio, Estados Unidos el 15 de agosto de 1977”, señaló Peter, y agregó: “pero nunca se volvió a repetir, lo que dio lugar a muchas hipótesis”.
“En la única novela que escribió Carl Sagan, que se llamó Contacto y que luego fue llevada al cine, se habla del contacto con una civilización extraterrestre a través de un radiotelescopio que capta un mensaje proveniente del exterior que estaba en número primos. Los números primos no pueden ser generados naturalmente, así que se trataba de una señal inteligente, y a continuación de esa secuencia se recibe el discurso de Hitler inaugurando los juegos olímpicos de 1934, por lo que, según la novela, una civilización extraterrestre la captó, la amplificó y la envió de nuevo”, contó Peter y añadió: “parece una locura, pero posiblemente haya sido Hitler, o cualquier otro dictador genocida, nuestro primer embajador”.

 

 La señal Wow!

¿Hay alguien ahí?
“La búsqueda de inteligencia extraterrestre tiene dos campos, uno es el de la exobiología, que es la búsqueda de vida en otros lugares del Universo, ya sean  bacterias, compuestos orgánicos o seres más complejos; y no necesariamente tiene que estudiar planetas de otros sistemas solares, sino que pueden hacerlo con lunas del nuestro, como las de Júpiter y Saturno o Marte que alguna vez tuvo condiciones aptas para la vida”, explicó a AIM el especialista.

“El otro campo es el de la radioastronomía que busca vida inteligente mediante la utilización de radiotelescopios, que son grandes antenas parabólicas que escuchan el cielo y envían mensajes para que cualquier civilización extraterrestre avanzada, que necesariamente debería conocer las ondas de radio, pueda interpretar que se trata de la forma más rápida, económica y fácil de contactarse con otros seres”.
En ese sentido, “se implementaron los proyectos SETI que actualmente están virando hacia lo que se denomina Optical SETI, para captar inteligencia extraterrestre a través de señales lumínicas utilizando tecnología láser”, detalló.
“En Argentina se instaló un radio telescopio de este tipo en el parque Pereira Iraola y tiene 30 metros de diámetro: puede captar 8 millones de canales por separado y cubre una vasta zona del firmamento, incluyendo el núcleo de la Vía Láctea”, señaló a AIM Peter, y agregó: “los exobiólogos y radioastrónomos están confiados en que dentro de unos años se obtendrán resultados en este sentido. En cada observatorio de radioastronomía hay una botella de champaña lista para celebrar en el caso de que se encuentre una civilización extraterrestre”.

 

Carl Sagan, pionero en la búsqueda de vida ET

Discrepancias
“Los científicos están divididos acerca de si es conveniente o no tomar contacto con otras civilizaciones: por un lado Carl Sagan y Frank Drake, fundadores de SETI , propiciaban el contacto y sostenían que se podía acceder a  conocimientos científicos increíbles, y pasaríamos a ser ciudadanos del cosmos, dejaríamos de estar aislados en la galaxia y estaríamos integrados a una comunidad de civilizaciones, como lo es la idea de una ciudad cosmopolita, y además porque nos volvería un poco más humildes a los humanos acostumbrados a creernos el centro del Universo”, explicó a AIM el especialista
“Por otro lado están los que no recomiendan el contacto, porque la historia marca que cuando una civilización entró en contacto con otra superior se dio el síndrome del conquistador en el que la superior terminó conquistando a la otra por medio de armas o enfermedades, exterminandola. Quienes defienden esta postura como Stephen Hawking o Michio Kaku , no ven con buenos ojos que el proyecto SETI esté enviando señales”.
En ese sentido, Peter sostuvo a AIM: “Carl Sagan diría que una civilización más avanzada que la nuestra no tendría motivos para atacarnos porque ya habría pasado su etapa de autodestrucción y de adolescencia tecnológica, cosa que nosotros aún no hemos superado. La Tierra todavía está en una etapa de desarrollo y bajo el peligro de sucumbir ante la autodestrucción”.

Nicolas Ruben Rigaudi, AIM digital

 Por Mariano Andrés Peter

Cometa Lovejoy, fotografido por Luis Trumper (Pte. de la AEA y Dir. del Observatorio de Oro Verde)

Observar un cometa en el firmamento es siempre una experiencia única, una conexión cósmica y un momento de creación. Por que nos recuerda que de allí provenimos.
Los cometas junto con los asteroides y meteoritos aportaron la mayor parte del agua y de las moléculas orgánicas complejas (e inclusive tal vez los primeros microorganismos) que permitieron el surgimiento y evolución de la vida en la Tierra, y que en última instancia dieron origen a los humanos.
Desde esta perspectiva, nosotros seríamos los extraterrestres que tanto hemos buscado y con los que tanto hemos soñado a lo largo de incontables generaciones.

Cometa Halley (Dto. de Astrofotografía de la AEA)

En el 2011 el Observatorio Astronómico de Oro Verde cumplió sus primeros 25 años de existencia y como regalo del cielo por este aniversario, pudimos deleitarnos con la belleza y esplendor del cometa Lovejoy.
Curiosamente en 1986, el año de inauguración del Observatorio, también pudimos disfrutar de la visita de otro cometa, el más famoso de todos, el cometa Halley.

En 1994 otro cometa llamo la atención de todos los observadores del cielo, pero esta vez no fue la  observación común de un cometa, si no que por el contrario, fue la primera vez en la historia en que pudimos presenciar el impacto de un cometa, el Shoemaker – Levy, con el planeta Júpiter. Si bien los impactos se produjeron en el lado oculto del gigante gaseoso, debido a su rápida rotación a las pocas horas mostraba las marcas oscuras de las explosiones. Si ese cometa hubiera impactado contra la Tierra, se habría producido una extinción masiva y el fin de la civilización humana.

 

Cometa Hale-Bopp (Dto. de Astrofotografía de la AEA)

Entre 1996 y 1998 tres cometas importantes se hicieron visibles en nuestros cielos australes. En 1996 el cometa Hyakutake fue observado por una multitud de personas desde el Observatorio de Oro Verde hasta altas horas de la madrugada. En 1997 otro gran cometa, el Hale- Bopp atrajo la atención del público que en gran número se acerco al Observatorio para presenciar su recorrido entre las estrellas.
Y en 1998 hizo su aparición el cometa Lee, pero desafortunadamente durante los días de mayor esplendor del cometa, las nubes y la lluvia impidieron cualquier tipo de observación. Fue una gran decepción lamentablemente.

El nuevo milenio trajo nuevos cometas. En 2004 pudimos maravillarnos con la presencia en el mismo sector del cielo de los cometas NEAT y LINEAR. Ver a dos cometas muy cercanos uno del otro en el cielo a simple vista fue una experiencia única para todos.

 

Cometa Mc Naught (Dto. de Astrofotografía de la AEA)

2007 fue un año que jamás se borrará de nuestras mentes en lo que a observación de cometas se refiere. El Mc Naught fue el cometa más espectacular de los últimos 40 años. Su cauda se desplegó por el cielo como si fuera una gran cola de pavo real. No hizo falta ningún instrumento óptico, fue un espectáculo a simple vista. Algo imposible de ser superado y que ponía la piel de gallina.

 

Cometa Lulin (Dto. de Astrofotografía de la AEA)

En el año 2009 visito nuestros cielos el cometa Lulin. No fue un gran cometa visualmente hablando, tal vez debido a que el recuerdo del Mc Naught seguía estando muy fresco, pero sí fue un cometa muy fotogénico que dejo magníficas imágenes.

Cometa Hartley (Dto. de Astrofotografía de la AEA)

Y por último, en 2010, llego el cometa Hartley. No era nada espectacular visualmente hablando, ya que solo se pudo observar a través de telescopios y binoculares. Pero el Hartley fue el cometa con el que la AEA comenzó a participar del programa de observación y recolección de datos e imágenes que lleva adelante la Sección Cometas de la Liga Iberoamericana de Astronomía (LIADA), de la cual la AEA es miembro pleno.

Desde luego que estos no son los únicos cometas que se han observado desde estas latitudes australes durante los 25 años del Observatorio de Oro Verde, pero sin dudas han sido por diferentes razones los que más recordamos.

Mariano Andrés Peter, coordinador del Observatorio de Oro Verde – AEA