La NASA ha anunciado que cancela el lanzamiento de InSight, su próxima misión a Marte, inicialmente previsto para marzo de 2016, al haber hallado pequeñas fugas en la esfera de vacío que contiene el instrumento sísmico de la nave. Este instrumento se diseñó para detectar movimientos de tierra tan pequeños como el diámetro de un átomo, para lo que necesita unos contenedores de vacío en sus tres principales sensores para resistir las duras condiciones del ambiente de Marte, y es aquí donde se han producido las fugas.
Aunque la agencia no ha especificado una nueva fecha de lanzamiento, ésta no será por lo menos hasta dos años después de lo previsto, es decir, en 2018, a causa de las órbitas relativas del planeta rojo y la Tierra.»Nos hemos quedado sin tiempo», reconoció este martes en una conferencia telefónica sobre la misión InSight el administrador asociado del directorio científico de la NASA, John M. Grunsfeld. No obstante, aún no es seguro que la misión vaya a llevarse a cabo en ese año debido a cuestiones presupuestarias. La decisión de posponer el lanzamiento se tomó después de que el lunes se llevase a cabo una prueba de resistencia en la que se sometió la nave a menos de 45 grados celsius y se observaron las fugas. La empresa francesa CNES, encargada de brindar el sismógrafo, intentó reparar la fuga sin éxito. El objetivo de la misión InSight será estudiar los procesos que tendrán lugar en el interior de Marte, en concreto medir sus movimientos sísmicos para ayudar a los astrónomos a entender los temblores y el interior del planeta rojo, ya que la mayor parte de información que de él se dispone hoy en día corresponde a la superficie.
Dado que Marte se encuentra a mayor distancia del Sol que la Tierra, su movimiento orbital es más largo, por lo que los planetas azul y rojo no volverán a alinearse hasta después de 26 meses, es decir, en mayo de 2018, fecha para la que podría fijarse el nuevo lanzamiento.
Fuente: El Mundo
