Por Mariano Andrés Peter
Imágen del tránsito de Venus en 2004
Se acerca una de las fechas más esperadas del 2012 por los aficionados a la Astronomía y lamentablemente también por los astrólogos, charlatanes y creyentes de las profecías mayas. Los días 5 y 6 de Junio tendrá lugar el tránsito de Venus, un fenómeno astronómico que no se repetirá hasta Diciembre de 2117.
En esos días el planeta Venus se verá pasar entre el Sol y la Tierra como un punto oscuro sobre el brillante e incandescente disco solar. Pero la visibilidad de este fenómeno dependerá de la ubicación geográfica en que nos encontremos. El 5 de junio (desde las 17:00 hasta las 17:27 hs.) se podrá ver desde algunas zonas del continente americano y el día 6 en Europa (desde las 06:30 hasta las 06:55 hs.), y gran parte de África y Asia Oriental. Desde Argentina y la mayor parte de Sudamérica el fenómeno celeste no podrá observarse pero se lo podrá seguir en internet.
Mapa que muestra las zonas del planeta en que podrá ser observado el tránsito de Venus
¿A que llamamos tránsito?
En Astronomía se designa tránsito al pasaje de un astro por delante de otro más grande, bloqueando en cierta medida su visión. El tránsito más conocido es el eclipse de Sol, en el que la Luna cubre al Sol, ya sea parcialmente o por completo.
Tránsito de Venus es el paso del planeta Venus por delante del Sol, visto desde la perspectiva de la Tierra. Durante el tránsito el observador puede apreciar un pequeño punto oscuro, el planeta Venus, atravesando muy lentamente el orbe solar, pudiendo durar varias horas. El tránsito de Venus es un suceso muy poco frecuente que se produce cuando el Sol, Venus y la Tierra se encuentran alineados. Tienen lugar 4 tránsitos en un período de 243 años, con un intervalo entre uno y el siguiente de 105,5; 8; 121,5 y 8 años. El último tránsito de Venus se produjo en 2004.
Secuencia fotográfica del tránsito de Venus en 2004
El tránsito de Mercurio es similar pero se diferencia por ser más común y menos llamativo, ya que el tamaño aparente del disco de Mercurio es mucho menor que el de Venus. Mercurio suele transitar el disco solar en promedio unas 13 veces por siglo en intervalos de 3, 7, 10, 13 años. El próximo tránsito será en noviembre de 2016.
Como es lógico, los tránsitos no se deben ver a simple vista porque dañarían gravemente las retinas, tampoco sirven los anteojos de sol normales. Hay que utilizar filtros especiales o máscaras para soldar.
Mariano Andrés Peter, coordinador del Observatorio de Oro Verde – AEA
