Carl Sagan y el Voyager
PASADENA, California–Nave espacial de la NASA Voyager 1 ha entrado en una nueva región entre nuestro sistema solar y el espacio interestelar. Datos obtenidos de Voyager durante el último año revelan esta nueva región a ser una especie de purgatorio cósmica. En ella, el viento de partículas cargadas de transmisión fuera de nuestro sol se ha tranquilizado, campo magnético de nuestro sistema solar se acumularon y partículas de mayor energía desde dentro de nuestro sistema solar parecen ser fugas al espacio interestelar.
"Voyager nos dice ahora que estamos en una región de estancamiento en la capa más superficial de la burbuja alrededor de nuestro sistema solar," dijo Ed Stone, científico del proyecto Voyager en el Instituto de tecnología de California en Pasadena. "Voyager está mostrando que lo que está fuera es haciendo retroceder. No tenemos tiempo esperar a saber lo que es realmente como el espacio entre las estrellas".
Aunque la Voyager 1 es cerca de 11.000 millones de millas (18 millones de kilómetros) del sol, no es todavía en el espacio interestelar. En los últimos datos, la dirección de las líneas del campo magnético no ha cambiado, que indica que Voyager está todavía dentro de la heliosfera, la burbuja de partículas cargadas que el sol sopla sobre sí mismo. Los datos no revelan exactamente al Voyager 1 hacer allá del borde de la atmósfera solar en el espacio interestelar, pero sugieren que será en unos meses a unos años.
Los últimos hallazgos, descritos hoy en la American Geophysical Union otoño celebrada en San Francisco, provienen del instrumento de partículas cargadas de baja energía del Voyager, subsistema de rayos cósmicos y magnetómetro.
Científicos informaron previamente que la velocidad externa del viento solar ha disminuido a cero en abril de 2010, marcando el inicio de la nueva región. Los administradores de la misión rodó la nave varias veces esta primavera y verano para ayudar a los científicos a discernir si el viento solar soplaba fuertemente en otra dirección. No fue así. Voyager 1 es surcando los mares celestes en una región similar al bache de la tierra, donde hay muy poco viento.
Durante el año pasado, magnetómetro del Voyager también detectó una duplicación en la intensidad del campo magnético en la región de estancamiento. Como coches acumulando en una autovía obstruido rampa, el aumento de la intensidad del campo magnético muestra que la presión hacia adentro desde el espacio interestelar es compactarlo.
Voyager ha sido la medición de partículas energéticas que se originan desde dentro y fuera de nuestro sistema solar. Hasta mediados de 2010, la intensidad de las partículas procedentes de dentro de nuestro sistema solar ha mantenido constante. Pero el año pasado, la intensidad de estas partículas energéticas ha venido disminuyendo, como si ellos son fugas al espacio interestelar. Las partículas son ahora la mitad tan abundantes como lo fueron durante los cinco años anteriores.
Al mismo tiempo, Voyager ha detectado un centesimal aumento en la intensidad de los electrones de alta energías de otros lugares de la galaxia difundir en nuestro sistema solar desde fuera, que es otra indicación de la frontera se aproximaba.
"Hemos estado usando el flujo de partículas cargadas energéticas al Voyager 1 como una especie de calcetín de viento para estimar la velocidad del viento solar," dijo Rob Decker, un co-investigador del instrumento de partículas cargadas de baja energía Voyager la Johns Hopkins University aplicada laboratorio de física en Laurel, MD. "hemos encontrado que las velocidades del viento son bajas en esta región y gust erráticamente. Por primera vez, el viento sopla incluso volver a nosotros. Evidentemente nos estamos viajando en territorio completamente nuevo. Científicos habían sugerido previamente que puede haber una capa de estancamiento, pero que no estábamos seguros de que existía hasta ahora."
Lanzado en 1977, Voyager 1 y 2 están en buen estado de salud. Voyager 2 es de 9 mil millones de km (15 millones) lejos del sol.
La nave espacial Voyager fueron construida por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, Calif., que sigue funcionando ambos. JPL es una división del California Institute of Technology. Las misiones Voyager son parte de la NASA Heliofísica sistema Observatorio, patrocinado por la División de Heliofísica de la dirección de misión de la ciencia en Washington. Para obtener más información acerca de la nave espacial Voyager, visite: http://www.nasa.gov/voyager
Nota original: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2011-372
