La Tierra y la Luna captadas por la sonda Messenger desde las cercanías de Mercurio
WASHINGTON, 17 marzo 2011 – Una nave de la NASA está a punto de entraren la órbita de Mercurio el jueves, para circundarlo durante un añoterrestre, en un estudio sin precedentes del diminuto y calienteplaneta. La sonda llamada Messenger comenzó su viaje hace más de seis años,cuando se dirigió hacia el Sistema Solar interno y se embarcó ensobrevuelos de la Tierra, Venus y Mercurio. “El equipo de Messenger está listo y ansioso de que comiencen lasoperaciones orbitales”Cuando Messenger encienda su mayor propulsor alas 00H45 GMT del viernes, en una maniobra de 14 minutos que lepermitirá reducir la velocidad y fijar la trayectoria alrededor deMercurio, se convertirá en la primera nave espacial que orbite elplaneta más cercano al Sol, dijo la NASA. “La inserción colocará a la nave en una órbita de 12 horas sobreMercurio, a una altura mínima de 200 kilómetros”, indicó la agenciaespacial estadounidense.
Cuando llegue a la órbita mercuriana, Messenger estará a 46,14millones de kilómetros del Sol y 155,06 millones de kilómetros de laTierra. “El equipo de Messenger está listo y ansioso de que comiencen lasoperaciones orbitales”, dijo Sean Solomon, principal investigador delinstituto Carnegie de Washington. La sonda fue lanzada en agosto de 2004 y desde entonces ha viajado 7.900 millones de kilómetros en medio de “una serie de condiciones extremas”, señaló la NASA.
Fuente: Noticias 24
