Por Mariano Andrés Peter
La famosa anotación en el margen de la hoja junto a la secuencia alfanumérica que muestra la intensidad de la señal
La búsqueda de inteligencia ET (SETI por sus siglas en ingles) a través de ondas de radio ha detectado decenas de posibles señales inteligentes en las últimas tres décadas. Pero de todas ellas ninguna ha generado tantas expectativas e intrigas como la ya famosa Señal Wow!
El día 15 de Agosto de 1977 a las 23:16 hs., el radiotelescopio Big Ear de la Universidad de Ohio, Estados Unidos, se encontraba escuchando el eco del Big Bang cuando de repente el procesador IBM 1130 comenzó a captar una señal treinta veces más intensa que el ruido de fondo, con una duración de 72 segundos y proveniente de la constelación de Sagitario.
Lamentablemente no fue grabada por las computadoras pero si se lograron imprimir los datos.
Este es el registro impreso
Días más tarde el Prof. Jerry R. Ehman, científico que trabajaba en el Proyecto SETI, descubrió la extraña señal. Su sorpresa fue tan grande que escribió la exclamación Wow! en el margen de la hoja donde se imprimieron los datos y a partir de ese momento paso a la historia como la Señal Wow!.
Nunca más volvió a repetirse pero la secuencia 6EQUJ5 todavía sigue siendo objeto de estudios por parte de los científicos.
El radiotelescopio acompañaba la rotación de la Tierra y solo podía observar un punto fijo del cielo por 72 segundos, esta es una de las razones que fundamentan su origen ET ya que la señal dura exactamente 72 segundos. Tuvo su pico de intensidad a los 36 segundos y luego comenzó a disminuir gradualmente hasta desaparecer.
Los escépticos propusieron algunas hipótesis para descartar su posible origen ET.
Se dijo que podía tratarse de un satélite artificial que atravesó el espectro de escaneo del radiotelescopio. El problema con esta explicación es que los satélites no pueden transmitir en la banda de 1,4 GHz donde fue emitida la señal.
Además la emisión generada por un satélite sería mucho más breve debido a que se desplazan a una gran velocidad.
Esta es la región del cielo de la cual provino la señal
Otra explicación es la que afirma que tal vez el radiotelescopio pudo haber fallado por un lapso corto de tiempo pero quedo demostrado que su funcionamiento era perfecto y además no se volvió a repetir nada parecido.
Por último se propuso que el origen de esta señal pudo ser un fenómeno astronómico de gran magnitud pero de haber sido así la señal se hubiera captado en todas las frecuencias.
La única explicación que queda es que se trato de una señal emitida por alguna forma de vida inteligente de otro mundo. Pero de ser así ¿porque no volvió a repetirse?. Algunos científicos piensan que la razón por la cual no se volvió a captar esta señal es porque tal vez se intercepto una comunicación entre dos naves espaciales ET en las profundidades del espacio.
Hoy los radioastrónomos de todo el mundo siguen escudriñado los cielos con la esperanza de hallar otra señal que nos haga saber que no estamos solos en este enorme y frío Universo.
Mariano Andrés Peter, coordinador del Observatorio de Oro Verde – AEA
