Tras nueve años de arduo estudio y trabajo, un equipo de científicos norteamericanos habría dado con dos posibles partículas de materia oscura, por lo que de confirmarse, sería el mayor descubrimiento de la Física de las últimas décadas
Los investigadores dieron con estas dos posibles partículas de materia oscura (también conocidas como WIMPS) en el detector CDMS (Cryogenic Dark Matter Search), construido en las profundidades de la mina Soudan, una antigua explotación de hierro en Minnesota.
Tras nueve años de arduo estudio y trabajo, un equipo de científicos norteamericanos habría dado con dos posibles partículas de materia oscura, por lo que de confirmarse, sería el mayor descubrimiento de la Física de las últimas décadas
Los investigadores dieron con estas dos posibles partículas de materia oscura (también conocidas como WIMPS) en el detector CDMS (Cryogenic Dark Matter Search), construido en las profundidades de la mina Soudan, una antigua explotación de hierro en Minnesota.
En el estudio, publicado por la revista especializada Science, se explica que los WIMPS sólo reaccionan ante dos de las cuatro fuerzas de la naturaleza (la gravedad y la fuerza nuclear débil, responsable de la radiación).
Tarek Saad, físico que participa de la investigación, señaló que hay una oportunidad entre cuatro de que las partículas encontradas sean, simplemente, "ruido de fondo". "Es algo complicado, los números son demasiado pequeños", admitió.
La materia "ordinaria" que conocemos es aquello que podemos ver. Pero para los científicos, ésta forma sólo un 4% del Universo. El resto, 96%, está formado por una masa oscura (20%) y energía oscura (76%) que no se conoce. Toman su nombre de una de sus principales características: no reflejan ni absorben la luz de ninguna forma y nunca pudo ser observada directamente.
El nuevo hallazgo, aunque aún no puede confirmarse, ayuda a eliminar algunas teorías más o menos vigentes sobre la materia oscura, delimita el perfil de los WIMPS y puede acelerar la carrera para detectarlos. «Mucha gente cree que estamos extraordinarmente cerca, no sólo nosotros», afirma Saab.
Estudios en el Universo. Un problema que aún no tiene solución en astrofísica y que, sin embargo, es fundamental para la comprensión del universo es dar con la naturaleza de la materia oscura.
La existencia de "materia oscura" -materia que tiene influencia gravitacional sobre los cuerpos, pero que no es posible detectarla- fue propuesta por el astrónomo Fritz Zwicky en 1933: postuló que debía existir una cantidad de materia no observable que completara la masa faltante para mantener las galaxias orbitando unas en torno a otras.
Más tarde, en 1970, la astrónoma Vera Rubin, estudiando galaxias espirales, observó que éstas giraban demasiado rápido para la masa observada: otro argumento a favor de la materia oscura. Hasta hoy nadie sabe a ciencia cierta qué tipo de materia es. En el área de la astrofísica se ha postulado que podría estar constituida de objetos astronómicos muy débiles en luminosidad: estrellas como las enanas cafés o blancas, agujeros negros.
Sin embargo, ningún argumento a favor de uno u otro de estos candidatos (ni la suma de ellos) ha sido convincente. Por otro lado, en el área de la física de partículas también se ha postulado la existencia de partículas masivas exóticas que inundarían todo el espacio y serían las causantes de la materia oscura.
Fuente Science y ABC.es
