Por Juan Manuel Biagi
Las Placas Pioneer
En la década de los ´70 fueron enviadas para la investigación del planeta Júpiter las sondas espaciales Pioneer-10 y Pioneer-11, luego de su estudio por dicho planeta, las naves se dirigirían al espacio exterior y los científicos Carl Sagan y Frank Drake aprovecharon un momento único para enviar un mensaje a otros mundos y otras civilizaciones si es que existen.
Ambos Pioneer llevan a bordo sendas placas de metal (aluminio y oro anodizado), de 15 x 23 cm., sujeta a los puntales que soportan la antena parabólica, en ellas se resumen tres informaciones básicas como cuando se construyo la nave, quien la construyo y donde.
Por Juan Manuel Biagi
Las Placas Pioneer
En la década de los ´70 fueron enviadas para la investigación del planeta Júpiter las sondas espaciales Pioneer-10 y Pioneer-11, luego de su estudio por dicho planeta, las naves se dirigirían al espacio exterior y los científicos Carl Sagan y Frank Drake aprovecharon un momento único para enviar un mensaje a otros mundos y otras civilizaciones si es que existen.
Ambos Pioneer llevan a bordo sendas placas de metal (aluminio y oro anodizado), de 15 x 23 cm., sujeta a los puntales que soportan la antena parabólica, en ellas se resumen tres informaciones básicas como cuando se construyo la nave, quien la construyo y donde.
El índice de desgaste que puede llegar a tener la placa en el espacio interestelar es mínimo, suficiente como para que el mensaje pueda permanecer intacto al menos unos cientos de millones de años y probablemente mucho más, ya que en el espacio no hay prácticamente algún tipo de fricción, a menos que sea polvo interestelar. El mensaje va dirigido a alguna civilización con cierto grado de cultura tecnológica y se basa, lógicamente en conceptos de validez universal y escrito en el lenguaje que el ser humano se podría transmitir con seres de otros mundos, el lenguaje de la ciencia. Lo primero que se hizo en la placa fue definir una unidad de medida, no se trata de medidas métricas, ni de años luz, del cual son magnitudes basadas en estándares terrestres sino que la unidad adoptada es una de las constantes del Universo, la longitud de onda de 21 cms de la radiación producida entre los niveles hiperfinos F=1 y F=0 del estado 2S1/2 del átomo de Hidrogeno (la luz que con mayor probabilidad emite el Hidrogeno gaseoso), por ello es característica del Hidrogeno Interestelar y perfectamente conocida por los radioastrónomos.
Las características principales de las placas son las siguientes:
– Los dos círculos de la parte superior del dibujo representan un átomo de Hidrogeno neutro, en sus estados fundamentales, el de la izquierda es excitado y el de la derecha es sin excitar. Bajo esta representación esta el numero binario 1, tales transiciones del hidrogeno neutro están acompañadas por un botón de radiofrecuencia de una longitud de onda de 21 cm. y una frecuencia de 1420 MHz, de esta manera hay una distancia y un tiempo característico asociados a la transición.
– Debajo de estos círculos esta lo que parece una estrella, es la ubicación de nuestra estrella, el Sol con respecto a los14 pulsares mas importantes que se ven desde nuestro planeta, cada línea se ha hecho de manera que su longitud sea proporcional a la distancia de nosotros a que se encuentra el correspondiente pulsar, y cada línea también contiene en código binario el periodo de pulsación en que emite sus señales cada pulsar, medido no en segundos, sino que en múltiplos del periodo de la radiación de 21 cm. (0,704024115 milmillonésimas de segundo). De esta manera se establece la posición exacta en el universo del Sistema Solar
– En la parte izquierda-debajo de la placa se ve la imagen del sistema solar, cada planeta, sus medidas con respecto al Sol y la trayectoria de la nave desde la Tierra hacia Júpiter.
– Por otro lado se dibujo la nave y su antena parabólica para demostrar que tenemos la tecnología de la radioastronomía.
– En el margen derecho aparece (de forma muy pequeña y vertical) los símbolos I—, es el numero 8 en código binario, estos están entre dos marcas, estas medidas demuestran la longitud de la figura humana femenina, (8 veces la long. de onda de 21 cm.), aprox. 1,68 mtrs.
– En la parte derecha se encuentran dos figuras humanas, un hombre y una mujer, basados en los modelos clásicos de las esculturas griegas y en los dibujos de Leonardo Da Vinci, el hombre levanta la mano en un gesto de buena voluntad o saludo universal, y también es una forma de demostrar los cinco dedos con pulgar oponible, base de la habilidad manual del ser humano, la mujer presenta un cabello típicamente europeo, ojos asiáticos y nariz y labios con características negroides, ninguna de las dos figuras representan alguna afinidad racial.
De cualquier manera las naves Pioneer llevan incorporado un calendario tanto o mas preciso que el del dibujo de los pulsares, llevan dos pequeños reactores isotópicos que abastecen de energía eléctrica a todos sus equipos. Como combustible emplean plutonio 238 con trazas de su isótopo 239. El primero es un material con periodo de semidesintegracion muy corto, tan solo a los 86 años la mitad de el se convierte en plomo 206, 86 años después solo quedara la cuarta parte del plutonio original y así sucesivamente. En cambio el plutonio 239 es muy estable y requiere de miles de años para que se convierta en uranio 235.
Si alguien alguna vez encuentra las naves Pioneer, en sus reactores nucleares solo encontrara dos bloques de plomo con una parte de uranio 235 y plutonio 239, el plomo facilitara una buena indicación de la cantidad inicial de materia radiactiva existente a bordo, las proporciones de los otros elementos marcaran con exactitud el tiempo transcurrido desde que se construyo la nave.
Juan Manuel Biagi, especialista en Astronáutica – AEA
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