![\"\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2018\/04\/90af2bb75661476281234c4e4f677fca_article-300x169.jpg\")
<\/p>\nCreen que un elemento resulta esencial para que aparezca la vida, y no es f\u00e1cil de encontrar.<\/p>\n
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Hace apenas unos d\u00edas, public\u00e1bamos en ABC un art\u00edculo sobre una de las charlas m\u00e1s conocidas de Stephen Hawking, \u00abLife in the Universe\u00bb. En ella, el genial f\u00edsico brit\u00e1nico se preguntaba la raz\u00f3n por la que la vida no abunda en nuestra galaxia, a pesar de que en ella existen cientos de miles de millones de planetas, una parte de ellos parecidos a la Tierra y en \u00f3rbita de estrellas similares al Sol.<\/p>\n
Ahora, un equipo de astr\u00f3nomos de la Universidad de Cardiff puede haber dado con la respuesta: sean cuales sean las condiciones de un planeta, la vida no surgir\u00e1 en \u00e9l si no hay una cantidad suficiente de f\u00f3sforo. Y la distribuci\u00f3n del f\u00f3sforo en el Universo, y en nuestra galaxia, se produce de forma aleatoria, favoreciendo algunas regiones sobre otras.<\/p>\n
El f\u00f3sforo es un elemento esencial para la vida, pero su presencia, y sobre todo su cantidad, puede no ser m\u00e1s que una simple cuesti\u00f3n de suerte. Una suerte que nos favoreci\u00f3 en la Tierra, pero que pudo dar la espalda a muchos otros mundos de nuestra galaxia, igual o mejor preparados que el nuestro para que la vida comenzara.<\/p>\n
Seg\u00fan nuevas observaciones de la Nebulosa del Cangrejo (los restos de una supernova que estall\u00f3 en el a\u00f1o 1054 y de la que astr\u00f3nomos chinos dieron testimonio), la abundancia distribuci\u00f3n de f\u00f3sforo en la V\u00eda L\u00e1ctea, en efecto, pudo ser mucho m\u00e1s aleatoria de lo que los cient\u00edficos pensaban hasta ahora.<\/p>\n
De hecho, durante una presentaci\u00f3n llevada a cabo por los astr\u00f3nomos Jane Graves y Phil Cigan, de la Universidad de Cardiff, durante la Semana Europea de Astronom\u00eda y Ciencias Espaciales celebrada en Liverpool, amplias regiones de nuestra galaxia podr\u00edan no disponer del f\u00f3sforo suficiente para sustentar la vida, incluso si all\u00ed hay planetas hospitalarios que re\u00fanan todas las dem\u00e1s condiciones necesarias.<\/p>\n
La mayor parte del f\u00f3sforo del Universo se cre\u00f3 durante los \u00faltimos estertores de estrellas masivas agonizantes, o en el transcurso de explosiones de supernovas, cuando esas estrellas agotan su combustible, se colapsan y estallan despu\u00e9s con inusitada violencia.<\/p>\n
Se da el caso de que el f\u00f3sforo es un elemento muy dif\u00edcil de observar durante eventos tan violentos, y hubo que esperar hasta 2013 para que los astr\u00f3nomos lograran hacer las primeras mediciones de ese elemento durante una explosi\u00f3n estelar, detectando f\u00f3sforo entre los tenues restos de una supernova llamada Cassiopea A. Sorprendentemente, encontraron all\u00ed hasta 100 veces m\u00e1s f\u00f3sforo de lo que se observa, como media, en el resto de la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/p>\n
Para comprobar si se trataba de un caso aislado, Jane Greaves y Phil Cigan decidieron apuntar el Telescopio William Herschel (que est\u00e1 en las Islas Canarias) hacia la Nebulosa del Cangrejo, ubicada a unos 6.500 a\u00f1os luz de la Tierra. Pero los datos preliminares, analizados hace apenas dos semanas y que ser\u00e1n presentados pr\u00f3ximamente a una revista cient\u00edfica, muestran una cantidad de f\u00f3sforo mucho m\u00e1s acorde con los valores medios hallados en el gas y polvo interestelar de la V\u00eda L\u00e1ctea. Una miseria en comparaci\u00f3n con la abundancia de ese elemento en Cassiopea A.<\/p>\n
La conclusi\u00f3n, tal y como explic\u00f3 Cigan a Live Science, es que \u00abtener f\u00f3sforo en abundancia en todas partes, listo para su cosecha, es algo que no est\u00e1 en absoluto garantizado. Parece m\u00e1s bien que la suerte juega aqu\u00ed un papel m\u00e1s importante\u00bb.<\/p>\n
Cuesti\u00f3n de tama\u00f1o
\nPara los investigadores, es posible que una parte de esa suerte est\u00e9 relacionada con el tama\u00f1o de la estrella que explota. La estrella que cre\u00f3 Cassiopea A, en efecto tiene aproximadamente el doble de masa de la que form\u00f3 la Nebulosa del Cangrejo. Es decir, que una estrella m\u00e1s grande podr\u00eda ser capaz de generar en su interior m\u00e1s reacciones nucleares capaces de crear f\u00f3sforo.<\/p>\n
Si esta variabilidad en la producci\u00f3n de f\u00f3sforo se produce a lo largo de toda la galaxia, el hecho ir\u00eda unido a la probabilidad de que se desarrolle, o no, vida en otros planetas. Incluso si un mundo lejano reuniera todas las dem\u00e1s condiciones necesarias para la habitabilidad, podr\u00eda no haber vida en \u00e9l por el solo hecho de haberse formado en un lugar donde el f\u00f3sforo era demasiado escaso.<\/p>\n
Los propios investigadores, sin embargo, advierten de que sus observaciones son a\u00fan preliminares. De hecho, solo lograron medir algunas partes de la Nebulosa del Cangrejo antes de que el cielo se nublara y una tormenta de nieve arruinara el resto de su tiempo de observaci\u00f3n con el telescopio. A\u00fan as\u00ed, asegura Cigan, los datos recogidos muestran una cantidad significativamente menor de f\u00f3sforo que el hallado en Cassiopea A.<\/p>\n
Por eso, los astr\u00f3nomos han solicitado m\u00e1s tiempo de observaci\u00f3n con el Herschel para tener la ocasi\u00f3n de estudiar toda la nebulosa. M\u00e1s adelante, Graves y Cigan necesitar\u00e1n medir la cantidad de f\u00f3sforo en otros restos de supernova en otros lugares del Universo. En palabras de Cigan, \u00abqueremos ver c\u00f3mo el f\u00f3sforo se extiende desde los restos de una supernova y se deposita en el medio interestelar. Esa es la clave\u00bb.<\/p>\n
Una clave en la que podr\u00eda estar la respuesta a la c\u00e9lebre pregunta de Stephen Hawking.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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