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<\/p>\nLa sonda de la NASA ha permitido a los investigadores analizar el interior del planeta, las grandes tormentas de sus polos y la profundidad de sus vientos.<\/p>\n
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La sonda espacial Juno, de la NASA, fue enviada a J\u00fapiter en 2011 para estudiar los secretos de este gigantesco planeta gaseoso. Despu\u00e9s de un viaje de 2.800 millones de kil\u00f3metros (una distancia que la luz tarda en recorrer 155 minutos) la sonda, de m\u00e1s de tres toneladas de peso, lleg\u00f3 el 5 de julio de 2016 a la \u00f3rbita de nuestro vecino del Sistema Solar. All\u00ed se encontr\u00f3 con una atm\u00f3sfera revuelta y colorida, en la que destacan las tormentas y los v\u00f3rtices de los polos. La gran bazas de Juno es que va equipada con avanzados instrumentos para \u00abver\u00bb qu\u00e9 se esconde debajo de las nubes: sus objetivos son investigar el campo magn\u00e9tico, la velocidad de los vientos, la composici\u00f3n del interior o las interesantes auroras. Y no solo porque esto sea interesante para conocer a J\u00fapiter y sus or\u00edgenes, sino tambi\u00e9n por otros dos motivos: por una parte lo aprendido all\u00ed sirve para comprender c\u00f3mo son los exoplanetas gaseosos que est\u00e1n cerca de otras estrellas y, por otra, J\u00fapiter es una especie de laboratorio donde es posible encontrar cosas que no existen en la Tierra, como hidr\u00f3geno y helio sometidos a enormes presiones.<\/p>\n
Este mi\u00e9rcoles se ha producido un importante avance en nuestra comprensi\u00f3n de J\u00fapiter. Cuatro art\u00edculos cient\u00edficos, publicados en Nature, han revelado las conclusiones obtenidas por distintos equipos de investigadores que han trabajado durante a\u00f1os en los datos recogidos por Juno. En conjunto permiten entender mejor c\u00f3mo son las entra\u00f1as de J\u00fapiter y revelan nuevos detalles sobre sus v\u00f3rtices polares, la distribuci\u00f3n de su masa y la din\u00e1mica de sus r\u00e1pidos vientos.<\/p>\n
Jonathan Fortney, cient\u00edfico planetario de la Universidad de California en Santa Cruz (EE.UU.) explica en un art\u00edculo de an\u00e1lisis publicado en Nature la importancia que suponen estas publicaciones. Este investigador destaca su relevancia sobre todo para entender los planetas gaseosos, unos objetos muy abundantes en torno a las estrellas.<\/p>\n
Anomal\u00edas en la gravedad
\nLa investigaci\u00f3n dirigida por Luciano Iess, investigador en la Universidad de Roma La Sapienza, ha analizado la distribuci\u00f3n de la masa y la gravedad en el interior de J\u00fapiter. Han podido hacerlo a trav\u00e9s de una t\u00e9cnica que ha tenido en cuenta los cambios de frecuencia de las ondas de radio emitidas por Juno, y que son causadas por las discontinuidades en la masa de J\u00fapiter. Las mediciones deb\u00edan ser tan precisas que tuvieron que descontar el efecto del empuje de la luz solar sobre la sonda. En todo caso, han hallado algo realmente sorprendente: el campo gravitacional de J\u00fapiter no es igual al norte y al sur, a pesar de que sea supuestamente una enorme esfera de gas que gira a una velocidad considerable.<\/p>\n
Yohai Kaspi, investigador en el Instituto Weizmann de Ciencia, en Rehovot (Israel) ha mostrado junto a sus colegas que esta asimetr\u00eda norte-sur es resultado de diferencias en las velocidades del viento de la superficie de J\u00fapiter. Estos vientos son tan profundos y mueven tal cantidad de masa de gas, que afectan al campo gravitatorio del planeta. De hecho, sus c\u00e1lculos establecen que la profundidad de estos vientos llega a los 3.000 kil\u00f3metros (no hay que olvidar que el radio de la Tierra ronda los 6.370 kil\u00f3metros). A esas profundidades, que llegan a la vig\u00e9sima parte del radio joviano, la presi\u00f3n atmosf\u00e9rica es 100.000 veces mayor a la que existe en la superficie de la Tierra.<\/p>\n
Gases a 100.000 atm\u00f3sferas
\nEn un tercer art\u00edculo el equipo de Tristan Guillot, de la Universidad de la Costa Azul en Niza (Francia), ha confirmado las observaciones hechas por Kaspi y ha demostrado que a esas profundidades de 3.000 kil\u00f3metros el interior del planeta es fluido pero rota como un objeto s\u00f3lido. A esas presiones tan incre\u00edbles, el hidr\u00f3geno que compone la atm\u00f3sfera de J\u00fapiter se ioniza (los protones y los electrones que lo forman se separan y \u00abvagan\u00bb libremente). Estas part\u00edculas tienen una gran capacidad de arrastre, y anclan los vientos que rugen a menores profundidades en todas direcciones.<\/p>\n
En el \u00faltimo art\u00edculo, dirigido por Alberto Adriani, investigador del Instituto de Astrof\u00edsica y Planetolog\u00eda Espacial de Roma (Italia), los cient\u00edficos han publicado sus observaciones en el rango de la luz visible e infrarroja de las regiones polares de J\u00fapiter. As\u00ed han publicado nuevos detalles sobre los ciclones polares, que tienen forma poligonal, y que est\u00e1n rodeado por v\u00f3rtices m\u00e1s peque\u00f1os: en el norte, ocho ciclones circumpolares rodean a un gran v\u00f3rtice, pero en el sur son cinco los remolinos que rodean a uno mayor. Adriani y sus compa\u00f1eros, sin embargo, a\u00fan no han podido explicar c\u00f3mo se formaron estas grandes tormentas o por qu\u00e9 no se fusionan con el tiempo.<\/p>\n
Todos estos estudios nos permiten adentrarnos un poco m\u00e1s en las inmensas y misteriosas profundidades de J\u00fapiter y en la vida hasta ahora casi secreta de los planetas gigantes gaseosos. Fortney explica que la sonda Juno, cuya misi\u00f3n finalizar\u00e1 este mismo a\u00f1o si la NASA no la extiende, podr\u00eda ahora estudiar la profundidad de tormentas como la Gran Mancha Roja o las mareas creadas en J\u00fapiter por sus mayores lunas, con el objetivo de entender mejor qu\u00e9 oculta en su interior.<\/p>\n
Gracias a la misi\u00f3n Cassini al planeta Saturno, que acab\u00f3 el a\u00f1o pasado y cuyos datos siguen siendo estudiados, los cient\u00edficos podr\u00e1n comparar lo aprendido en J\u00fapiter y Saturno para entender mejor a los grandes planetas gaseosos.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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