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<\/p>\nDiez veces m\u00e1s brillante que las m\u00e1s grandes emitidas por el Sol, ocurri\u00f3 en marzo del pasado a\u00f1o y podr\u00eda haber evaporado cualquier atm\u00f3sfera u oc\u00e9ano y esterilizado la superficie del mundo extrasolar.<\/p>\n
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Pr\u00f3xima b, el planeta extrasolar potencialmente habitable m\u00e1s cercano a la Tierra, el que estaba llamado a convertirse en el primer objetivo de un futuro viaje interestelar, puede no ser m\u00e1s que un erial de cenizas. Un equipo de astr\u00f3nomos, liderados por el Instituto Carnegie, ha detectado una erupci\u00f3n estelar masiva, una en\u00e9rgica explosi\u00f3n de radiaci\u00f3n, procedente de Pr\u00f3xima Centauri, la estrella alrededor de la que gira Pr\u00f3xima b y la m\u00e1s cercana a nuestro propio Sol. El evento extremo, que ocurri\u00f3 hace casi un a\u00f1o, pudo arrasar ese mundo esperanzador. Y probablemente no sea la primera vez, lo que puede en cuesti\u00f3n su habitalidad.<\/p>\n
Los cient\u00edficos descubrieron la enorme llamarada cuando analizaban antiguas observaciones tomadas por el radiotelescopio ALMA (Atacama Large Millimeter \/ submillimeter Array) compuesto por 66 antenas y ubicado en Chile. En luminosidad m\u00e1xima, la llamarada resultaba 10 veces m\u00e1s brillante que las m\u00e1s grandes enviadas por nuestro Sol cuando se observa a longitudes de onda similares. \u00abEl 24 de marzo de 2017 no fue un d\u00eda normal para Pr\u00f3xima Centauri\u00bb, asegura Meredith MacGregor, autora principal de la investigaci\u00f3n, publicada en la revista \u00abAstrophysical Journal Letters\u00bb. Pr\u00f3xima b orbita su estrella 20 veces m\u00e1s cerca que la Tierra del Sol. Una llamarada tan grande enviar\u00eda a ese mundo con 4.000 veces m\u00e1s radiaci\u00f3n que la que recibe la Tierra de los violentos estallidos de su estrella.<\/p>\n
La llamarada increment\u00f3 el brillo de Pr\u00f3xima Centauri 1.000 veces durante 10 segundos. Esto fue precedido por otra r\u00e1faga m\u00e1s peque\u00f1a. En conjunto, todo el evento dur\u00f3 menos de dos minutos de las 10 horas que ALMA observ\u00f3 la estrella entre enero y marzo del a\u00f1o pasado.<\/p>\n
Las erupciones estelares ocurren cuando un cambio en el campo magn\u00e9tico de la estrella acelera los electrones a velocidades cercanas a las de la luz. Los electrones acelerados interact\u00faan con el plasma altamente cargado que compone la mayor parte de la estrella, causando una erupci\u00f3n que produce una emisi\u00f3n en todo el espectro electromagn\u00e9tico. Pero en medio est\u00e1 uno de los planetas extrasolares que m\u00e1s expectativas hab\u00edan levantado en los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n
\u00abEs probable que Pr\u00f3xima b haya sido bombardeado por la radiaci\u00f3n de alta energ\u00eda durante esta erupci\u00f3n\u00bb, explica MacGregor. Los cient\u00edficos ya sab\u00edan que Pr\u00f3xima Centauri experimentaba brotes de rayos X regulares, aunque m\u00e1s peque\u00f1os. \u00abDurante los miles de millones de a\u00f1os desde que se form\u00f3 Pr\u00f3xima b, r\u00e1fagas como esta podr\u00edan haber evaporado cualquier atm\u00f3sfera u oc\u00e9ano y esterilizado la superficie, sugiriendo que la habitabilidad puede implicar algo m\u00e1s que estar a la distancia correcta de la estrella anfitriona para tener agua l\u00edquida\u00bb.<\/p>\n
Una investigaci\u00f3n del pasado noviembre que tambi\u00e9n us\u00f3 estos datos de ALMA interpret\u00f3 su brillo promedio, que inclu\u00eda la salida de luz de la estrella y la llamarada juntas, como causado por m\u00faltiples discos de polvo que rodean Pr\u00f3xima Centauri, similar los cinturones de asteroides y Kuiper de nuestro propio Sistema Solar. Los autores de ese estudio dijeron que la presencia de polvo apuntaba a la existencia de m\u00e1s planetas o cuerpos planetarios en el sistema estelar. Pero cuando MacGregor y su equipo analizaron los datos de ALMA pudieron ver la explosi\u00f3n transitoria de radiaci\u00f3n emitida por Pr\u00f3xima Centauri como lo que realmente era.<\/p>\n
El hallazgo indica que no hay datos que indiquen \u00abque la estrella tenga un rico sistema planetario como el nuestro\u00bb, dicen los investigadores, y pone en entredicho la habitabilidad del sistema.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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