![\"\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2018\/03\/163999-kHqH-1240x698@abc-300x169.jpg\")
<\/p>\nLas estrellas empezaron a encenderse 180 millones de a\u00f1os despu\u00e9s del Big Bang, cuando el cosmos era mucho m\u00e1s fr\u00edo de lo esperado. El logro lo ha conseguido una antena del tama\u00f1o de una mesa en el desierto de Australia.<\/p>\n
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Ni radiotelescopios gigantescos ni poderosos observatorios espaciales. Ha sido una peque\u00f1a antena de radio del tama\u00f1o de una mesa ubicada en una remota regi\u00f3n del desierto occidental de Australia la que por primera vez ha conseguido detectar las \u00abhuellas dactilares\u00bb de las m\u00e1s primitivas estrellas del universo. Estos astros comenzaron a brillar cuando el cosmos ten\u00eda 180 millones de a\u00f1os y era a\u00fan muy joven (ya ha cumplido 13.800 millones de a\u00f1os, seg\u00fan los datos de la sonda europea Planck). Los investigadores no han podido ver su luz directamente, pero s\u00ed su influencia en el gas primordial a partir del oscurecimiento del fondo de microondas c\u00f3smico (CMB, por sus siglas en ingl\u00e9s), que no es otra cosa que la radiaci\u00f3n del Big Bang, la gran explosi\u00f3n que dio origen a todo.<\/p>\n
Alrededor de 400.000 a\u00f1os despu\u00e9s de ese gran estallido, reinaba la oscuridad. No hab\u00eda estrellas ni galaxias, y el espacio estaba principalmente ocupado por hidr\u00f3geno gaseoso en estado neutro. Pero despu\u00e9s, durante los siguientes 50 a 100 millones de a\u00f1os, la gravedad arrastr\u00f3 lentamente las regiones de gas m\u00e1s densas hasta que finalmente colapsaron para formar las primeras estrellas.<\/p>\n
Ahora, un equipo de cient\u00edficos de la Universidad Estatal de Arizona (ASU) y el Instituto Tecnol\u00f3gico de Massachusets (MIT) ha detectado la marca de hidr\u00f3geno de esas pioneras estelares. El hallazgo, explican los investigadores en la revista \u00abNature\u00bb, supuso un gran desaf\u00edo t\u00e9cnico, ya que las fuentes de ruido pueden ser mil veces m\u00e1s brillantes que la se\u00f1al. \u00abEs como estar en medio de un hurac\u00e1n e intentar escuchar el aleteo de un colibr\u00ed\u00bb, asegura Peter Kurczynski, del programa de la Fundaci\u00f3n Nacional de Ciencias estadounidense, organismo que apoy\u00f3 el estudio.<\/p>\n
Para encontrar estas huellas dactilares, el equipo utiliz\u00f3 la peque\u00f1a antena denominada EDGES, ubicada en el Observatorio de Radioastronom\u00eda Murchison (MRO) de la Agencia Nacional de Ciencia de Australia (CSIRO). El instrumento consiste apenas en dos paneles de metal rectangulares montados horizontalmente sobre patas de fibra de vidrio y una malla de metal. Los investigadores midieron el espectro de radio promedio de todas las se\u00f1ales astron\u00f3micas recibidas en la mayor\u00eda del cielo del hemisferio sur y buscaron peque\u00f1os cambios en la potencia en funci\u00f3n de la longitud de onda (o frecuencia).<\/p>\n
A medida que las ondas de radio ingresan a la antena terrestre, son amplificadas por un receptor, y luego digitalizadas y grabadas por computadora, de forma similar a como funcionan los receptores de radio FM y de TV. La diferencia es que el instrumento se calibra con mucha precisi\u00f3n y est\u00e1 dise\u00f1ado para funcionar de la manera m\u00e1s uniforme posible a trav\u00e9s de muchas longitudes de onda de radio.<\/p>\n
De esta forma, se detectaron las se\u00f1ales provenientes del gas de hidr\u00f3geno primordial que llen\u00f3 el universo joven y existi\u00f3 entre todas las estrellas y galaxias. Estas se\u00f1ales contienen una gran cantidad de informaci\u00f3n que, seg\u00fan los autores del estudio, abre una nueva ventana sobre c\u00f3mo las primeras estrellas, y luego los agujeros negros y las galaxias, se formaron y evolucionaron.<\/p>\n
\u00abEs poco probable que podamos ver m\u00e1s temprano en la historia de las estrellas en nuestras vidas\u00bb, se\u00f1ala Judd Bowman, astr\u00f3nomo de ASU y l\u00edder del estudio. \u00abEste proyecto muestra que una nueva t\u00e9cnica prometedora puede funcionar y ha allanado el camino para d\u00e9cadas de nuevos descubrimientos astrof\u00edsicos\u00bb, subraya.<\/p>\n
Los resultados del experimento confirman las expectativas te\u00f3ricas generales sobre cu\u00e1ndo se formaron las primeras estrellas y sus propiedades m\u00e1s b\u00e1sicas. Los cient\u00edficos determinaron que el gas estaba en un estado que hubiera sido posible solo en presencia de las primeras estrellas. Estas estrellas, parpadeando por primera vez en un universo que anteriormente carec\u00eda de luz, emitieron radiaci\u00f3n ultravioleta que interactuaba con el gas de hidr\u00f3geno circundante. Como resultado, los \u00e1tomos de hidr\u00f3geno en todo el universo comenzaron a absorber radiaci\u00f3n de fondo, un cambio fundamental que los cient\u00edficos pudieron detectar en forma de ondas de radio.<\/p>\n
Nueva f\u00edsica
\nOriginalmente, el equipo sintoniz\u00f3 su instrumento para mirar m\u00e1s adelante en el tiempo c\u00f3smico, pero en 2015 decidi\u00f3 ampliar su b\u00fasqueda. \u00abTan pronto como cambiamos nuestro sistema a este rango inferior, comenzamos a ver cosas que sentimos que podr\u00edan ser una firma real\u00bb, dice Alan Rogers, coautor del Observatorio Haystack en el MIT. \u00abVimos esta ca\u00edda con m\u00e1s fuerza a unos 78 megahertzios, y esa frecuencia corresponde a aproximadamente 180 millones de a\u00f1os despu\u00e9s del Big Bang\u00bb.<\/p>\n
El estudio tambi\u00e9n revel\u00f3 que el gas en el universo probablemente era mucho m\u00e1s fr\u00edo de lo esperado, con una temperatura de alrededor de -270\u00baC. Rogers y sus colegas no est\u00e1n seguros de por qu\u00e9 el universo temprano era tan fr\u00edo, pero algunos investigadores han sugerido que las interacciones con la materia oscura podr\u00edan haber jugado alg\u00fan papel. \u00abEstos resultados requieren algunos cambios en nuestra comprensi\u00f3n actual de la evoluci\u00f3n temprana del universo\u00bb, dice Colin Lonsdale, director del Observatorio Haystack. Si realmente fuera as\u00ed, afectar\u00eda a los modelos cosmol\u00f3gicos y proporcionar\u00eda la primera visi\u00f3n de la f\u00edsica m\u00e1s all\u00e1 del modelo est\u00e1ndar.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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