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<\/p>\nEsto sit\u00faa la cifra actual de planetas extrasolares confirmados cerca de los 3.700. El descubrimiento es importante para cartografiar los sistemas solares de la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/p>\n
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Los datos del telescopio espacial Kepler, de la NASA, han permitido a un grupo internacional de cient\u00edficos confirmar el descubrimiento de 95 nuevos exoplanetas. La investigaci\u00f3n, que ha sido publicada en Astronomical Journal, ha sido posible gracias a los datos de \u00abK2\u00bb, la misi\u00f3n extendida del Kepler que comenz\u00f3 en 2014 despu\u00e9s de un fallo mec\u00e1nico. En el estudio han participado cient\u00edficos de varias instituciones, como la Universidad de Harvard, NASA, Caltech, la Universidad de California en Berkeley, la Universidad de Copenhague y la Universidad de Tokio.<\/p>\n
El descubrimiento sit\u00faa la cifra actual de exoplanetas confirmados cerca de los 3.700. Entre todos estos hay planetas rocosos de tama\u00f1o similar a la Tierra y gigantes gaseosos como J\u00fapiter. El n\u00famero es considerable teniendo en cuenta que la ciencia de exoplanetas es bastante joven: el primer exoplaneta en una estrella parecida al Sol se descubri\u00f3 en 1995.<\/p>\n
Andrew Mayo, principal autor del estudio e investigador de la Universidad T\u00e9cnica de Dinamarca, ha dicho en un comunicado que la investigaci\u00f3n comenz\u00f3 con los an\u00e1lisis de 275 candidatos a exoplanetas. Estos candidatos son se\u00f1ales luminosas cuyo origen puede estar relacionado con otras estrellas o con errores del telescopio y que, por ello, deben ser analizadas en profundidad antes de ser confirmadas como exoplanetas.<\/p>\n
\u00abDetectamos que algunas de las se\u00f1ales estaban causadas por sistemas de varias estrellas o por el ruido de la nave. Pero tambi\u00e9n detectamos planetas de todos los tama\u00f1os: desde m\u00e1s peque\u00f1os que la Tierra a m\u00e1s grandes que J\u00fapiter\u00bb, dice Mayo en un comunicado.<\/p>\n
Uno de ellos ha sido detectado en la que es la estrella m\u00e1s brillante analizada por el Kepler. Esto facilitar\u00e1 que la estrella y el planeta puedan estudiarse con los telescopios terrestres m\u00e1s potentes.<\/p>\n
Tal como ha dicho Mayo, el inter\u00e9s de estudiar exoplanetas es que cuantos m\u00e1s se conozcan, m\u00e1s se podr\u00e1 saber sobre c\u00f3mo son y cu\u00e1ntos hay en la galaxia, por ejemplo para comprender si el Sistema Solar es \u00fanico o no.<\/p>\n
Un Universo inabarcable
\nHay que recordar que nadie sabe cu\u00e1ntas galaxias, estrellas o planetas hay en el Universo: la tarea es sencillamente inabarcable. Lo que se ha hecho hasta ahora ha sido asomarse ah\u00ed fuera a trav\u00e9s de un pu\u00f1ado de telescopios especialmente potentes. Es como si alguien quisiera contar el n\u00famero de peces del oc\u00e9ano y para ello solo tuviera un peque\u00f1o tubo por el que asomarse a las profundidades. Lo m\u00e1ximo que se puede hacer es extrapolar en base a lo que se ve, y luego mirar en otros puntos para comprobar si los c\u00e1lculos encajan con la cantidad de peces que se encuentran.<\/p>\n
As\u00ed se han hecho unas \u00faltimas estimaciones que hablan de un Universo con un bill\u00f3n de galaxias, y de una V\u00eda L\u00e1ctea, tan solo una de ellas, con 100.000 millones de estrellas. Se cree que alrededor del 7,6 por ciento de estas son parecidas al Sol. Gracias al telescopio espacial Kepler, uno de esos \u00abtubos\u00bb que permiten asomarse a lo insondable, se considera que la mayor\u00eda de esas estrellas tienen al menos un planeta, y que la cuarta parte de estos tienen un tama\u00f1o comparable a la Tierra y podr\u00edan tener agua l\u00edquida en superficie. Pero tambi\u00e9n sabemos que hay soles con siete u ocho planetas. Y hasta las estrellas enanas, las m\u00e1s abundantes de la V\u00eda L\u00e1ctea, cobijan grandes sistemas solares.<\/p>\n
Por eso, el n\u00famero total de exoplanetas que puede existir es absolutamente colosal. Esto lleva a muchos cient\u00edficos a considerar como segura la existencia de vida extraterrestre. Con que solo una peque\u00f1a fracci\u00f3n de ellos albergue las condiciones necesarias, el n\u00famero de planetas con vida ser\u00eda incre\u00edble.<\/p>\n
El funcionamiento del Kepler
\nEl telescopio espacial Kepler fue lanzado en 2009. Sufri\u00f3 una aver\u00eda en 2013 que hizo cambiar su misi\u00f3n, que pas\u00f3 a llamarse K2. En ambas misiones, el telescopio ha observado de forma m\u00e1s o menos prolongada una zona amplia pero limitada del cielo. Apenas una rejilla con forma de cruz en mitad de las estrellas.<\/p>\n
Dentro de esa peque\u00f1a fracci\u00f3n que Kepler analiza, los cient\u00edficos tratan de hacer un \u00abtratado ecol\u00f3gico\u00bb sobre los planetas que se encuentran. \u00bfCu\u00e1ntos son terrestres o gaseosos? \u00bfC\u00f3mo se distribuyen? \u00bfQu\u00e9 tama\u00f1o tienen?<\/p>\n
Para averiguarlo, se recurre al m\u00e9todo de los tr\u00e1nsitos. Los tr\u00e1nsitos son los cambios de brillo de las estrellas cuando un planeta pasa delante de ellas y tapa parte de la luz que llega a la Tierra. Kepler mira una amplia zona del cielo con muchas estrellas y mide su luz durante mucho tiempo, en busca de esos tr\u00e1nsitos. Como los planetas giran en torno a las estrellas, pasan cada cierto tiempo, ya sean d\u00edas o a\u00f1os, y de forma peri\u00f3dica delante de ellas. Gracias a eso, Kepler permite detectar la duraci\u00f3n de los a\u00f1os de los exoplanetas.<\/p>\n
Esta informaci\u00f3n, junto al tama\u00f1o y temperatura de la estrella y la entidad de las ca\u00eddas de brillo, permite estimar la composici\u00f3n, el tama\u00f1o y la temperatura de cada exoplaneta.<\/p>\n
Se puede decir que esta ciencia de exoplanetas est\u00e1 todav\u00eda dando sus primeros pasos. Dos futuras misiones, la del Telescopio Espacial James Webb (JWST) y el Sat\u00e9lite de Sondeo para Exoplanetas en Tr\u00e1nsito (TESS) permitir\u00e1n profundizar m\u00e1s en la materia. Incluso, ser\u00e1 posible analizar con detalle la composici\u00f3n de las atm\u00f3sferas de algunos exoplanetas, un paso clave para confirmar en qu\u00e9 lugares podr\u00edan aparecer formas de vida similares a las que conocemos.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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