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<\/p>\nCuatro nuevos estudios revelan datos desconocidos sobre los siete planetas m\u00e1s prometedores para albergar vida.<\/p>\n
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En 2016, un equipo de investigadores capitaneado por el astr\u00f3nomo Michael Gillon, de la Universidad belga de Lieja, descubri\u00f3 tres planetas templados y rocosos, del mismo tama\u00f1o que la Tierra y alrededor de TRAPPIST-1, una peque\u00f1a enana roja ultrafr\u00eda a solo 40 a\u00f1os luz de distancia. Pero apenas unos meses despu\u00e9s, Gillon asombr\u00f3 al mundo con su descubrimiento de todo un sistema de siete planetas alrededor de esa misma estrella. Algunos de ellos, adem\u00e1s, con agua y sorprendentemente parecidos al que nosotros habitamos.<\/p>\n
Ahora, una serie de cuatro nuevos estudios arroja m\u00e1s luz sobre las propiedades del sistema solar de Trappist-1, y concluye que esos mundos son, hoy por hoy, nuestra mejor esperanza de encontrar vida m\u00e1s all\u00e1 de la Tierra.<\/p>\n
Los estudios, reci\u00e9n publicados en las revistas Nature Astronomy y Astronomy and Astrophysics, son el resultado del esfuerzo conjunto de varios equipos de investigadores para aportar la mayor cantidad posible de detalles sobre los siete mundos y las propiedades de su estrella anfitriona.<\/p>\n
De hecho, el primero de los trabajos del equipo se centr\u00f3 en la peque\u00f1a TRAPPIST-1, mientras que el segundo trat\u00f3 de afinar al m\u00e1ximo las medidas de los radios de los siete planetas del sistema, as\u00ed como de recoger la mayor cantidad de datos posibles sobre cada uno de ellos. El tercer estudio ofrece las mejores estimaciones que existen hasta ahora sobre las masas de esos mundos y el cuarto se centr\u00f3 en el an\u00e1lisis y la observaci\u00f3n de sus atm\u00f3sferas, un aspecto fundamental para determinar la posible existencia de vida.<\/p>\n
Las cuatro investigaciones contaron con la colaboraci\u00f3n del astr\u00f3nomo Amaury Triaud, de la Universidad de Birmingham, quien explica que \u00abtras descubrir este incre\u00edble sistema planetario, nuestro equipo estaba extremadamente ansioso por saber m\u00e1s acerca de TRAPPIST-1. Ahora, un a\u00f1o despu\u00e9s, informamos de nuestros resultados. Gracias a nuestros esfuerzos, los planetas de TRAPPIST-1 se est\u00e1n convirtiendo en los mejor estudiados fuera del Sistema Solar\u00bb.<\/p>\n
Planetas rocosos con mucha agua
\nLos investigadores hallaron que los siete planetas est\u00e1n formados principalmente de roca, y que hasta un 5% de su masa es agua, una cantidad 250 veces superior a la que hay en la Tierra, donde la suma de todos los oc\u00e9anos apenas si representa un 0,02% de la masa total.<\/p>\n
Adem\u00e1s, cinco de los planetas carecen de una atm\u00f3sfera hecha de hidr\u00f3geno y helio, como las de nuestros Neptuno y Urano, lo que refuerza la idea de que los siete mundos de TRAPPIST-1 son mucho m\u00e1s parecidos de lo que cre\u00edamos a los planetas rocosos del Sistema Solar.<\/p>\n
En cuanto al agua, su cantidad depende de cu\u00e1nto calor reciba cada planeta de su estrella, cuya masa es apenas un 9% de la del Sol. Los investigadores aseguran que los siete planetas son templados, lo que significa que bajo ciertas condiciones geol\u00f3gicas y atmosf\u00e9ricas, todos ellos permitir\u00edan la existencia de agua l\u00edquida en su superficie.<\/p>\n
El trabajo de los cient\u00edficos tambi\u00e9n precisa cu\u00e1les de estos planetas tienen m\u00e1s probabilidades de ser habitables. Por ahora, el m\u00e1s prometedor es TRAPPIST-1e, el cuarto de la estrella, aunque a\u00fan queda mucho por conocer sobre las condiciones de su superficie y sobre la composici\u00f3n de su atm\u00f3sfera.<\/p>\n
Muy parecidos al Sistema Solar
\nPara Triaud, \u00abcuando combinamos nuestras nuevas masas con nuestras medidas mejoradas de los radios y nuestros nuevos conocimientos de la estrella, obtenemos densidades precisas para cada uno de los siete mundos y podemos llegar a tener informaci\u00f3n sobre su composici\u00f3n interna. Los siete planetas se parecen mucho a Mercurio, Venus, nuestra Luna y Marte\u00bb.<\/p>\n
Para Brice-Olivier Demory, de la Universidad de Berna y coautor del trabajo, \u00ablas densidades, aunque son pistas importantes sobre la composici\u00f3n de los planetas, no dicen nada sobre la habitabilidad. Sin embargo, nuestro estudio es un paso importante en el camino de saber si estos mundos ser\u00edan capaces de dar soporte a la vida\u00bb.<\/p>\n
Adem\u00e1s de estos estudios, el equipo utiliz\u00f3 el telescopio Espacial Hubble para observar los planetas a medida que \u00e9stos pasaban por delante de su estrella madre, tratando as\u00ed de captar las diminutas se\u00f1ales que se producen cuando la luz de esos mundos pasa a trav\u00e9s de sus atm\u00f3sferas. Y lo que han averiguado, a pesar de que no ha sido posible caracterizar esas atm\u00f3sferas con detalle, es que no se parecen en nada a las de nuestros planetas gaseosos, lo que supone una nueva raz\u00f3n para la esperanza. Futuras observaciones con el Telescopio Espacial James Webb, cien veces m\u00e1s potente que el Hubble y que ser\u00e1 puesto en \u00f3rbita en 2019, podr\u00e1n determinar con detalle la composici\u00f3n de las atm\u00f3sferas y buscar en ellas, directamente, signos de actividad biol\u00f3gica en la superficie.<\/p>\n
Los planetas de TRAPPIST-1 (cuyo nombre deriva de las iniciales de Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope, el instrumento que descubri\u00f3 los dos primeros en 2016), est\u00e1n tan cerca unos de otros que un observador que se situara sobre cualquiera de ellos gozar\u00eda de una vista espectacular del cielo, con los mundos vecinos tan grandes como la Luna vista desde la Tierra.<\/p>\n
Determinar con exactitud el aspecto de cada uno de estos prometedores mundos resulta dif\u00edcil, aunque los datos actuales han permitido a los cient\u00edficos hacer conjeturas.<\/p>\n
N\u00facleos de roca o hierro
\nAs\u00ed, es muy probable que TRAPPIST-1b, el planeta del sistema m\u00e1s pr\u00f3ximo a su estrella, cuente con un n\u00facleo rocoso, rodeado por una atm\u00f3sfera mucho m\u00e1s espesa y gruesa que la de la Tierra. Tambi\u00e9n TRAPPIST-1c ser\u00eda rocoso, pero con una atm\u00f3sfera m\u00e1s tenue. TRAPPIST-1d, por su parte, es el m\u00e1s ligero de los siete planetas, con solo un 30% de la masa de la Tierra. Los cient\u00edficos no est\u00e1n seguros de si cuenta con una atm\u00f3sfera, un gran oc\u00e9ano global o si por el contrario est\u00e1 cubierto de hielo, aunque las tres posibilidades ser\u00edan consistentes para un planeta con esa densidad.<\/p>\n
La mayor sorpresa procede de TRAPPIST-1e, el \u00fanico mundo del sistema ligeramente m\u00e1s denso que la Tierra, lo cual sugiere que podr\u00eda tener un n\u00facleo de hierro similar al de nuestro planeta de origen. Lo que es seguro es que, entre todos, es el planeta con m\u00e1s cantidad de rocas de todo el sistema. En t\u00e9rminos de tama\u00f1o, densidad y cantidad de radiaci\u00f3n que recibe de su sol, es el que m\u00e1s se parece a la Tierra.<\/p>\n
En cuanto a TRAPPIST-1f, g y h, los tres est\u00e1n lo suficientemente lejos de la estrella anfitriona como para que el agua pueda congelarse en forma de hielo sobre sus superficies.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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