![\"comet41p-031417lrgbfschur-k1cF--620x349@abc\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2018\/01\/comet41p-031417lrgbfschur-k1cF-620x349@abc.jpg\")
<\/a><\/p>\nLa sonda espacial Swift de la NASA, en funcionamiento desde hace 13 a\u00f1os, ha capturado un cambio sin precedentes en la rotaci\u00f3n de un cometa. Las im\u00e1genes, tomadas en mayo de 2017, revelan que el cometa 41P \/ Tuttle-Giacobini-Kres\u00e1k giraba tres veces m\u00e1s lento de lo que lo hac\u00eda en marzo, cuando fue observado por otro telescopio en el Observatorio Lowell en Arizona (EE.UU.). Se trata de una desaceleraci\u00f3n realmente abrupta que jam\u00e1s hab\u00eda sido vista en un cuerpo de este tipo, seg\u00fan han explicado los investigadores en el \u00faltimo n\u00famero de la revista \u00abNature\u00bb.<\/p>\n
\u00abEl r\u00e9cord anterior en la rotaci\u00f3n de un cometa era de 103P \/ Hartley 2, el cual disminuy\u00f3 su rotaci\u00f3n de 17 a 19 horas durante 90 d\u00edas\u00bb, explica Dennis Bodewits, investigador asociado de la Universidad de Maryland (UMD) en College Park, quien present\u00f3 los hallazgos en la reuni\u00f3n de la American Astronomical Society (AAS) en Washington. \u00abPor el contrario, 41P la redujo m\u00e1s de 10 veces en tan solo 60 d\u00edas, por lo que tanto el alcance como la velocidad de este cambio es algo que nunca antes hab\u00edamos visto\u00bb, subraya. Pas\u00f3 de unas 20 a 60 horas.<\/p>\n
41P orbita el Sol cada 5,4 a\u00f1os, viajando tan lejos como el planeta J\u00fapiter, cuya influencia gravitatoria lo ha capturado en su camino actual. Tiene menos de 1,4 kil\u00f3metros de di\u00e1metro, por lo que se encuentra entre los m\u00e1s peque\u00f1os de la familia de cometas cuyas \u00f3rbitas est\u00e1n controladas por el enorme planeta. Precisamente, su peque\u00f1o tama\u00f1o es lo que puede ayudar a explicar c\u00f3mo sufri\u00f3 un cambio tan dr\u00e1stico.<\/p>\n
Cuando un cometa se acerca al Sol, el aumento del calentamiento hace que el hielo de su superficie cambie directamente a un gas, produciendo chorros que lanzan part\u00edculas de polvo y granos helados al espacio. Este material forma una atm\u00f3sfera extendida, llamada coma. El agua en la coma se descompone r\u00e1pidamente en \u00e1tomos de hidr\u00f3geno y mol\u00e9culas de hidroxilo cuando se expone a la luz solar ultravioleta, una luz que el Swift es capaz de detectar.<\/p>\n
Muy activo
\nLas observaciones terrestres establecieron el per\u00edodo de rotaci\u00f3n inicial del cometa en aproximadamente 20 horas a principios de marzo de 2017 y observaron su desaceleraci\u00f3n m\u00e1s tarde el mismo mes. El cometa pas\u00f3 a 21,2 millones de km de la Tierra el 1 de abril, y ocho d\u00edas despu\u00e9s hizo su aproximaci\u00f3n m\u00e1s cercana al Sol. Swift fotografi\u00f3 el cometa del 7 al 9 de mayo, revelando variaciones en su luz relacionadas con material recientemente expulsado al coma. Estos cambios lentos indicaron que el per\u00edodo de rotaci\u00f3n de 41P se hab\u00eda m\u00e1s que duplicado, a entre 46 y 60 horas.<\/p>\n
Las estimaciones de la producci\u00f3n de agua de 41P, junto con el peque\u00f1o tama\u00f1o del cuerpo, sugieren que m\u00e1s de la mitad de su superficie contiene chorros activados por la luz solar. Esa es una fracci\u00f3n en activo mucho mayor que en la mayor\u00eda de los cometas, que normalmente soportan chorros solo en el 3% de sus superficies.<\/p>\n
\u00abSospechamos que los chorros de las \u00e1reas activas est\u00e1n orientados de manera favorable para producir los momentos de torsi\u00f3n que ralentizaron el giro de 41P\u00bb, dice Tony Farnham, cient\u00edfico principal de investigaci\u00f3n de la UMD. \u00abSi las torsiones siguieron actuando despu\u00e9s de las observaciones de mayo, el per\u00edodo de rotaci\u00f3n de 41P podr\u00eda haberse reducido a 100 horas o m\u00e1s en este momento\u00bb.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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