![\"PIA21617_hires-kdFD-U21535189624udH-620x620@abc\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2017\/08\/PIA21617_hires-kdFD-U21535189624udH-620x620@abc.jpg\")
<\/a><\/p>\nA medida que la nave espacial Cassini de la NASA hace su serie de inmersiones semanales entre Saturno y sus anillos, un paseo sin precedentes que forma parte de lo que los cient\u00edficos llaman la Gran Final, el equipo responsable de la sonda se ha llevado una nueva sorpresa. Resulta que el campo magn\u00e9tico del planeta no tiene una inclinaci\u00f3n discernible, una observaci\u00f3n sorprendente que se traduce en que, en realidad, todav\u00eda no conocemos la verdadera longitud del d\u00eda en el planeta gigante.<\/p>\n
Cassini, que orbita Saturno desde el a\u00f1o 2004, est\u00e1 ahora en la n\u00famero 15 de las 22 \u00f3rbitas semanales que pasan a trav\u00e9s de la estrecha brecha entre ese mundo y sus anillos. La nave comenz\u00f3 su etapa final el 26 de abril y continuar\u00e1 sus inmersiones hasta el 15 de septiembre, cuando terminar\u00e1 sus d\u00edas lanz\u00e1ndose a la atm\u00f3sfera del planeta.<\/p>\n
\u00abCassini lo est\u00e1 haciendo maravillosamente en la \u00faltima etapa de su largo viaje\u00bb, dice Earl Maize, gerente del proyecto en el Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California. \u00abSus observaciones contin\u00faan sorprendiendo y deleitando mientras exprimimos cada \u00faltimo pedacito de ciencia que podemos conseguir\u00bb.<\/p>\n
Los cient\u00edficos de la Cassini tambi\u00e9n est\u00e1n emocionados -y sorprendidos en algunos casos- con las observaciones realizadas por la nave espacial durante su \u00faltima etapa. \u00abLos datos que estamos viendo de la Gran Final de la Cassini son tan emocionantes como esper\u00e1bamos, aunque todav\u00eda estamos inmersos en el proceso de elaborar lo que nos est\u00e1 diciendo sobre Saturno y sus anillos\u00bb, dice Linda Spilker, investigadora en el JPL.<\/p>\n
Seg\u00fan los datos recogidos por el magnet\u00f3metro de Cassini, el campo magn\u00e9tico de Saturno parece sorprendentemente bien alineado con el eje de rotaci\u00f3n del planeta. La inclinaci\u00f3n es mucho menor que 0,06 grados. Pero esta observaci\u00f3n est\u00e1 en desacuerdo con la comprensi\u00f3n te\u00f3rica de los cient\u00edficos sobre c\u00f3mo se generan los campos magn\u00e9ticos. En teor\u00eda, los campos magn\u00e9ticos planetarios requieren cierto grado de inclinaci\u00f3n para sostener las corrientes que fluyen a trav\u00e9s del metal l\u00edquido dentro de las profundidades de los planetas (en el caso de Saturno, se cree que es hidr\u00f3geno met\u00e1lico l\u00edquido). Sin inclinaci\u00f3n, las corrientes disminuir\u00edan y el campo desaparecer\u00eda.<\/p>\n
Cualquier inclinaci\u00f3n del campo magn\u00e9tico har\u00eda que la oscilaci\u00f3n diaria del interior profundo del planeta fuera observable, revelando as\u00ed la verdadera longitud del d\u00eda de Saturno, que hasta ahora ha sido dif\u00edcil de alcanzar.<\/p>\n
\u00abLa inclinaci\u00f3n parece ser mucho m\u00e1s peque\u00f1a de lo que hab\u00edamos estimado previamente y bastante desafiante de explicar\u00bb, dice Michele Dougherty, investigadora del magnet\u00f3metro Cassini en el Imperial College de Londres. \u00abHasta ahora no hemos podido resolver la duraci\u00f3n del d\u00eda en Saturno, pero todav\u00eda estamos trabajando en ello\u00bb.<\/p>\n
La falta de inclinaci\u00f3n puede eventualmente rectificarse con datos adicionales. Dougherty y su equipo creen que alg\u00fan aspecto de la atm\u00f3sfera profunda del planeta podr\u00eda enmascarar el verdadero campo magn\u00e9tico interno. Los investigadores continuar\u00e1n recopilando y analizando datos durante el resto de la misi\u00f3n, incluso durante la \u00faltima inmersi\u00f3n en Saturno.<\/p>\n
Los datos del magnet\u00f3metro tambi\u00e9n ser\u00e1n evaluados de acuerdo con las mediciones de Cassini del campo de gravedad de Saturno recogidas durante la Gran Final. El an\u00e1lisis temprano de los datos muestra discrepancias comparadas con partes de los principales modelos del interior de Saturno, lo que sugiere que algo inesperado sobre la estructura del planeta est\u00e1 a la espera de ser descubierto.<\/p>\n
Part\u00edculas de los anillos
\nAdem\u00e1s de su investigaci\u00f3n del interior del planeta, Cassini ha obtenido las primeras muestras de su atm\u00f3sfera y anillos principales, que prometen nuevos conocimientos sobre su composici\u00f3n y estructura. La nave espacial ha recogido muchas part\u00edculas de los anillos de tama\u00f1o nanom\u00e9trico mientras vuela a trav\u00e9s de la brecha planetaria, al tiempo que su espectrometro de masas ha olfateado la atm\u00f3sfera m\u00e1s externa llamada exosfera.<\/p>\n
Durante las cinco \u00f3rbitas finales de la nave espacial, as\u00ed como en su ca\u00edda final, el instrumento obtendr\u00e1 muestras m\u00e1s profundas de la atm\u00f3sfera. Cassini recorrer\u00e1 la atm\u00f3sfera exterior durante estos pasos, y se espera que env\u00ede datos particularmente importantes sobre su composici\u00f3n durante la inmersi\u00f3n final. Adem\u00e1s, las c\u00e1maras de imagen de Cassini han estado trabajando duro, devolviendo algunas de las im\u00e1genes de mayor resoluci\u00f3n de los anillos y el planeta que se hayan obtenido jam\u00e1s.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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