{"id":8490,"date":"2016-12-11T20:31:27","date_gmt":"2016-12-11T23:31:27","guid":{"rendered":"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/?p=8490"},"modified":"2016-12-11T20:31:27","modified_gmt":"2016-12-11T23:31:27","slug":"acido-formico-entre-las-estrellas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/acido-formico-entre-las-estrellas\/","title":{"rendered":"\u00c1cido f\u00f3rmico entre las estrellas"},"content":{"rendered":"

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El astr\u00f3nomo Rafael Bachiller nos descubre en esta serie los fen\u00f3menos m\u00e1s espectaculares del Cosmos. Temas de palpitante investigaci\u00f3n, aventuras astron\u00f3micas y novedades cient\u00edficas sobre el Universo analizadas en profundidad. Un equipo de astr\u00f3nomos espa\u00f1oles ha descubierto que las mol\u00e9culas de \u00e1cido f\u00f3rmico – que abundan en las nubes interestelares- pueden alterar su geometr\u00eda por el efecto de la radiaci\u00f3n ultravioleta ambiente. La identificaci\u00f3n en el espacio de este fen\u00f3meno de ‘foto-conmutaci\u00f3n’ -que ya se conoc\u00eda en los laboratorios terrestres- viene a confirmar que los mismos procesos qu\u00edmicos operan en todo el cosmos, lo que a\u00f1ade un nuevo argumento a la idea de que la vida pueda ser un fen\u00f3meno generalizado en el universo.<\/p>\n

El \u00e1cido de las hormigas<\/p>\n

Algunas especies de hormigas son capaces de producir un \u00e1cido que, al inyect\u00e1rnoslo cuando nos muerden, nos produce un desagradable picor y escozor. Este \u00e1cido lo producen tambi\u00e9n algunas abejas y las ortigas, pero es denominado ‘f\u00f3rmico’ por su relaci\u00f3n con las hormigas (en lat\u00edn formica). Es el \u00e1cido conocido como \u00abmetanoico\u00bb en el argot de los qu\u00edmicos, el m\u00e1s simple de todos los \u00e1cidos org\u00e1nicos: sus mol\u00e9culas tan solo contienen un \u00e1tomo de carbono, adem\u00e1s de dos de ox\u00edgeno y dos de hidr\u00f3geno. As\u00ed pues, la f\u00f3rmula del \u00e1cido f\u00f3rmico se puede expresar como H-COOH. Pero, exactamente con esta misma f\u00f3rmula, se conocen en la Tierra dos variedades geom\u00e9tricas (dos ‘is\u00f3meros’) del mismo \u00e1cido f\u00f3rmico. Estas dos variedades (designadas con los brev\u00edsimos nombres ‘trans’ y ‘cis’) tan s\u00f3lo difieren en la disposici\u00f3n relativa de los dos \u00e1tomos de hidr\u00f3geno. La variedad trans es la m\u00e1s estable en condiciones normales, mientras que la variedad cis necesita m\u00e1s energ\u00eda para formarse y, por tanto, es m\u00e1s inestable.
\nPor todo ello, la variedad trans del \u00e1cido f\u00f3rmico es la m\u00e1s ampliamente conocida tanto en la Tierra como en el espacio. De hecho, esta variedad se hab\u00eda detectado desde hace tiempo en muchas nubes interestelares e incluso en la cola del cometa Hale-Bopp.<\/p>\n

Foto-conmutaci\u00f3n<\/p>\n

Se sabe que, en la Tierra, una mol\u00e9cula trans de \u00e1cido f\u00f3rmico puede convertirse en una mol\u00e9cula cis mediante la absorci\u00f3n de un fot\u00f3n, esto es, cuando se somete al \u00e1cido a la iluminaci\u00f3n con luz ultravioleta. Es el resultado de un fen\u00f3meno m\u00e1s general que se conoce como foto-conmutaci\u00f3n o foto-isomerizaci\u00f3n (en ingl\u00e9s photoswitching) y que tiene mucha aplicaci\u00f3n en campos tan diversos como la bioqu\u00edmica y la nanotecnolog\u00eda. Gracias a este fen\u00f3meno se pueden fabricar diminutos interruptores moleculares que resultan de utilidad en el almacenamiento de datos inform\u00e1ticos.Ya que s\u00f3lo la variedad trans del \u00e1cido f\u00f3rmico hab\u00eda sido detectada en varias regiones del espacio interestelar, un grupo de astr\u00f3nomos espa\u00f1oles coordinado por Sara Cuadrado (CSIC) ha estado buscando ahora la variedad cis (mucho m\u00e1s rara e inestable) en una variedad de nubes. Resulta que esta variedad tan solo ha sido detectada en el borde de las nubes de Ori\u00f3n (la regi\u00f3n denominada la ‘barra de Ori\u00f3n’), donde la iluminaci\u00f3n ultravioleta debida a estrellas vecinas es particularmente alta. Los investigadores concluyen que los ultravioletas son capaces de comunicar una gran cantidad de energ\u00eda a las mol\u00e9culas trans que, tras sufrir un fen\u00f3meno de fluorescencia, acaban siendo convertidas en mol\u00e9culas cis.<\/p>\n

Una misma qu\u00edmica<\/p>\n

As\u00ed pues, estas nuevas observaciones demuestran que el \u00e1cido f\u00f3rmico se comporta en las nubes interestelares de manera id\u00e9ntica a como lo hace en la Tierra. Esto hace pensar que otros fen\u00f3menos de foto-conmutaci\u00f3n pueden tener lugar para muchas m\u00e1s mol\u00e9culas org\u00e1nicas en el espacio, lo que debe contribuir a enriquecer qu\u00edmicamente el medio.
\nCon tan s\u00f3lo 5 \u00e1tomos, el \u00e1cido f\u00f3rmico es una mol\u00e9cula muy sencilla, pero sin duda es un ladrillo m\u00e1s con el que, mediante reacciones qu\u00edmicas, poder elaborar mol\u00e9culas m\u00e1s y m\u00e1s complejas, en particular aquellas relacionadas con el origen de la vida. Resulta reconfortante confirmar que los mismos procesos qu\u00edmicos que operan en la Tierra tienen tambi\u00e9n lugar en otros lugares de nuestra galaxia y, muy posiblemente, en otras galaxias. Esta universalidad de una misma qu\u00edmica, la gran exuberancia de exoplanetas descubiertos en todo tipo de estrellas, y la robustez de la vida que, al menos en la Tierra, ha resistido a todo tipo de cataclismos, todo ello nos lleva a pensar que la vida debe de ser un fen\u00f3meno generalizado en el universo.<\/p>\n

Fuente: El Mundo<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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