{"id":8485,"date":"2016-12-11T20:26:26","date_gmt":"2016-12-11T23:26:26","guid":{"rendered":"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/?p=8485"},"modified":"2016-12-11T20:40:58","modified_gmt":"2016-12-11T23:40:58","slug":"las-calculadoras-de-harvard","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/las-calculadoras-de-harvard\/","title":{"rendered":"Las Calculadoras de Harvard"},"content":{"rendered":"

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Maria Mitchell impartiendo una clase pr\u00e1ctica de astronom\u00eda en el exterior del observatorio de Vassar College. Vassar College<\/em><\/p>\n

Maria Mitchell fue la tercera mujer en descubrir un cometa. Antes que ella lo hab\u00edan hecho Caroline Herschel y Mar\u00eda Winkelmann, pero ellas lo hab\u00edan logrado a simple vista. En una \u00e9poca en la que las ciencias estaban reservadas a un mundo de hombres, Mitchell logr\u00f3 destacar el trabajo de las mujeres en la Astronom\u00eda al lograr la primera detecci\u00f3n de un cometa con un telescopio. Despu\u00e9s de eso, las cosas empezar\u00edan a cambiar en Harvard, donde las mujeres no pod\u00edan ingresar.Maria naci\u00f3 en 1818, durante el auge de la obra literaria de la monstruosa ballena Moby Dick. Y lo hizo en Nantucket, una isla que consegu\u00eda su riqueza de la industria ballenera. Creci\u00f3 en el seno de una familia cu\u00e1quera, una religi\u00f3n que defend\u00eda la educaci\u00f3n igualitaria, pero hasta cierto l\u00edmite, ya que aunque las mujeres recib\u00edan formaci\u00f3n cient\u00edfica segu\u00edan estando destinadas al cuidado del hogar y a formar una familia.Sin embargo, Mar\u00eda tuvo la suerte de nacer en la familia del astr\u00f3nomo oficial de Nantucket, William Mitchell, quien estaba muy orgulloso de llamarse igual que Herschel, el hermano de Caroline y descubridor de Urano. La peque\u00f1a cu\u00e1quera, que en sus clases aprend\u00eda ciencia a la vez que bordaba esferas estelares y globos terr\u00e1queos, ten\u00eda vocaci\u00f3n con la astronom\u00eda, quer\u00eda seguir los pasos de su padre y convertirse en su aprendiz. Ese deseo se lo manifest\u00f3 cuando su hermano m\u00e1s mayor, el primog\u00e9nito, decidi\u00f3 hacerse a la mar para ser ballenero. \u00abWilliam deseaba que \u00e9l continuase la tradici\u00f3n en el observatorio, y probablemente se le ilumin\u00f3 la mirada cuando una de sus hijas m\u00e1s peque\u00f1as le dijo con ilusi\u00f3n que ella otear\u00eda el cielo con \u00e9l cada noche\u00bb, cuenta Miguel \u00c1ngel Delgado, autor del libro Las calculadoras de Estrellas (Ed. Destino).\u00bbSu madre, Lidia, era una cu\u00e1quera tradicional, le decepcion\u00f3 que su hija tuviese vocaci\u00f3n cient\u00edfica, quer\u00eda que se uniese a las comunidades cu\u00e1queras y no armase esc\u00e1ndalo. Al final acept\u00f3 a rega\u00f1adientes, porque como buena cu\u00e1quera ten\u00eda que aceptar los deseos de su marido\u00bb, relata el escritor. William, aunque segu\u00eda la religi\u00f3n cu\u00e1quera, era m\u00e1s flexible. Adem\u00e1s de dejar que Mar\u00eda siguiese su vocaci\u00f3n con la Astronom\u00eda, trataba de estimular a todos sus hijos con color, algo prohibido por la religi\u00f3n. Encontraba formas de aportar colores a la casa sin violar la doctrina cu\u00e1quera. Una vez colg\u00f3 una bola de cristal llena de agua, y reflejaba todos los colores del arco\u00edris en las paredes de la casa.<\/p>\n

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Retrato de Maria Mitchell de su juventud. Maria Mitchell Association<\/em><\/p>\n

\u00abSiempre daba la casualidad de que las piezas que necesitaba para el telescopio ten\u00edan colores llamativos, como el rojo, al igual que las tapas de los libros de su biblioteca. Tampoco perd\u00eda la oportunidad de plantar flores en el jard\u00edn para que sus hijos pudieran rodearse de color\u00bb, cuenta Delgado. \u00abAl final, terminaron rompiendo con la religi\u00f3n cu\u00e1quera al descubrir a una de sus hijas tocando el piano. La m\u00fasica tambi\u00e9n estaba prohibida\u00bb.<\/p>\n

Su hallazgo pionero<\/p>\n

Mar\u00eda nunca se cas\u00f3. Se comprometi\u00f3 con la ciencia y pasaba las noches observando el cielo con su telescopio, hecho que le llev\u00f3 en 1847 a descubrir el cometa m\u00e1s tarde conocido como Miss Mitchell’s Comet y a conseguir una medalla de oro que le otorg\u00f3 el rey Federico VI de Dinamarca por descubrir por primera vez un cometa con un telescopio. Sin embargo, recibir ese reconocimiento no fue f\u00e1cil para Mar\u00eda. Cuando realiz\u00f3 el hallazgo se encontraba aislada por un temporal en Nantucket y su misiva al rey lleg\u00f3 demasiado tarde. As\u00ed que el astr\u00f3nomo Francisco de Vico, que lo visualiz\u00f3 dos d\u00edas despu\u00e9s, pudo comunicar antes el hallazgo. La justicia se hizo un a\u00f1o despu\u00e9s, al volcarse Estados Unidos con la astr\u00f3noma para lograr que recibiese la medalla. \u00abMar\u00eda tuvo su medalla, pero tambi\u00e9n adquiri\u00f3 una fama a la que ella no estaba acostumbrada y que la incomodaba\u00bb, explica Delgado.Sin embargo, la fama y el reconocimiento trajeron muchas cosas buenas a Nantucket y a las mujeres. En primer lugar, Mar\u00eda invirti\u00f3 el dinero de la medalla en reactivar un proyecto que llevaba a\u00f1os parado y que salvar\u00eda miles de vidas en la isla. As\u00ed, se cartografi\u00f3 la costa y se evitaron miles de muertes de marineros que volv\u00edan a sus casas despu\u00e9s de meses en el mar. \u00abAs\u00ed, un descubrimiento cient\u00edfico trajo un beneficio incalculable para la sociedad. Fue una prueba de que la frase gasto en ciencia es err\u00f3nea. Siempre debemos hablar de inversi\u00f3n en ciencia\u00bb, asegura el escritor. Ese mismo a\u00f1o, Mar\u00eda se convirti\u00f3 en la primera mujer que perteneci\u00f3 a la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y, poco despu\u00e9s, tambi\u00e9n obtendr\u00eda un lugar en la Asociaci\u00f3n Estadounidense para el Avance de la Ciencia. \u00abEstuvo trabajando en la Oficina de elaboraci\u00f3n del Almanaque Naval de Estados Unidos calculando tablas para las posiciones astron\u00f3micas de Venus y viaj\u00f3 por Europa visitando observatorios. \u00abSin embargo, el trabajo que despertar\u00eda su vena m\u00e1s activista en pro de las mujeres en la Ciencia ser\u00eda su puesto como profesora de astronom\u00eda en el Vassar College, una facultad s\u00f3lo para mujeres que pretend\u00eda llegar al mismo nivel que las universidades de \u00e9lite en las que s\u00f3lo se admit\u00edan hombres\u00bb, cuenta Delgado. Mar\u00eda se dio cuenta de que a pesar de su gran reputaci\u00f3n su salario era mucho menor que el de sus compa\u00f1eros hombres, incluso aunque fuesen m\u00e1s j\u00f3venes, as\u00ed que luch\u00f3 por la igualdad hasta consigui\u00f3 el mismo sueldo. Ni siquiera se rindi\u00f3 ante las explicaciones de Vassar, donde le dec\u00edan que una mujer soltera no necesitaba tanto dinero como un hombre que tiene que mantener a una familia. Despu\u00e9s de eso, se involucr\u00f3 tambi\u00e9n en el movimiento sufragista y en la pol\u00edtica, ayudando a fundar la Asociaci\u00f3n Estadounidense para el Avance de las Mujeres. Ella misma se dio cuenta de lo necesario que era el g\u00e9nero femenino para la ciencia, y por ello dej\u00f3 escrito en su diario lo siguiente: \u00abEn mis a\u00f1os j\u00f3venes, sol\u00eda decir ‘\u00a1cu\u00e1nto necesitan las mujeres las ciencias exactas!’ Pero desde que he conocido a algunos cient\u00edficos que no siempre atienden a las ense\u00f1anzas de la naturaleza, que se quieren a s\u00ed mismos m\u00e1s que a la ciencia, digo: ‘\u00a1Cu\u00e1nto necesita la ciencia a las mujeres!'\u00bb.Mar\u00eda Mitchell falleci\u00f3 antes de que una mujer fuese aceptada y graduada en Harvard, pero probablemente su obra en el Vassar College allanase el camino.<\/p>\n

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El grupo de las calculadoras de Harvard, bajo la atenta mirada del director del observatorio de la universidad Edward Charles Pickering Harvard University<\/em><\/p>\n

\u00abLa estampa de un grupo de mujeres lideradas por ella observando el eclipse de Sol de Denver en 1879 es una maravilla, dej\u00f3 constancia de que estas mujeres hac\u00edan ciencia en un mundo de hombres\u00bb, se entusiasma Delgado.Junto con esta fotograf\u00eda, hay otra que se producir\u00eda a\u00f1os despu\u00e9s en plena Universidad de Harvard y que demostrar\u00eda que el terreno allanado por Mar\u00eda Mitchell o Caroline Herschel hab\u00eda dado sus frutos, aunque no todav\u00eda maduros, ya que faltar\u00eda a\u00fan mucho tiempo para que el trabajo de una mujer fuese realmente valorado por la comunidad cient\u00edfica.
\nMucho antes de que la primera alumna de Harvard pudiese graduarse, hubo un grupo de mujeres sin formaci\u00f3n que form\u00f3 parte de un estudio cient\u00edfico. Fueron despectivamente conocidas como el har\u00e9n de Pickering, pero realmente llamadas las Calculadoras de Hardvard. Edward C. Pickering, un astr\u00f3nomo de la Universidad, despidi\u00f3 a su ayudante y se atrevi\u00f3 a decir que incluso su asistenta har\u00eda mejor sus c\u00e1lculos. \u00abPickering no era un feminista, ni mucho menos, pero era m\u00e1s avanzado que el rector de Harvard, quien cre\u00eda que las mujeres no deb\u00edan estar en la universidad\u00bb, aclara Delgado. Su asistenta, Williamina Fleming, no s\u00f3lo llev\u00f3 a cabo el trabajo mejor que el antiguo ayudante de Pickering, sino que termin\u00f3 liderando un gran grupo de mujeres cuyo trabajo fue catalogar m\u00e1s de 10.000 estrellas. Entre ellas se encontraban nombres hoy d\u00eda tan ilustres como Henrietta Leavitt, cuyo estudio de las Cefeidas dio lugar a avances como el c\u00e1lculo de distancia entre galaxias y permiti\u00f3 m\u00e1s tarde a Edwin Hubble medir la distancia hasta nuestra vecina Andr\u00f3meda. \u00abLas calculadoras de Harvard no s\u00f3lo se limitaron a catalogar, sino que fueron m\u00e1s all\u00e1 y sus estudios sentaron las bases de la Astrof\u00edsica moderna, aunque en numerosas ocasiones sus trabajos fuesen firmados o respaldados por un astr\u00f3nomo, ya que la figura de la mujer en la ciencia no era valorada por la comunidad cient\u00edfica\u00bb, relata el escritor.De hecho, el trabajo de una de las calculadoras, Cecilia Payne, cuyo nombre es ahora respetado, fue motivo de burla por parte de numerosos astr\u00f3nomos, pues nadie se la tom\u00f3 en serio cuando asegur\u00f3 en una investigaci\u00f3n que las estrellas estaban compuestas de hidr\u00f3geno.\u00bbPor desgracia, muchas de las desigualdades que sufrieron Mar\u00eda Mitchell y las Calculadoras de Harvard no se diferencian demasiado de las que sufren las cient\u00edficas (y las mujeres) del siglo XXI. Se sigue entendiendo la maternidad como una carga, no as\u00ed como la paternidad; sigue existiendo la brecha salarial y es un debate que sigue en voga. Adem\u00e1s, todav\u00eda falta representaci\u00f3n femenina al frente de instituciones\u00bb, lamenta Delgado. \u00abSigue existiendo esa idea invisible y equivocada de que la ciencia no es para la mujer. Pero yo me pregunto… si unas mujeres sin formaci\u00f3n lograron tantos avances y teor\u00edas para la Astronom\u00eda, \u00bfqu\u00e9 habr\u00edan conseguido si hubiesen tenido mejores oportunidades en educaci\u00f3n?\u00bb, se pregunta el autor.<\/p>\n

Fuente: El Mundo<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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