{"id":7632,"date":"2016-03-09T10:12:04","date_gmt":"2016-03-09T13:12:04","guid":{"rendered":"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/?p=7632"},"modified":"2016-03-09T10:12:04","modified_gmt":"2016-03-09T13:12:04","slug":"sabemos-realmente-de-que-estan-hechas-las-estrellas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/sabemos-realmente-de-que-estan-hechas-las-estrellas\/","title":{"rendered":"\u00bfSabemos realmente de qu\u00e9 est\u00e1n hechas las estrellas?"},"content":{"rendered":"

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Cada d\u00eda, como ha ocurrido durante miles de millones de a\u00f1os, el Sol se eleva por el horizonte de la Tierra.
\nPuede estar a 150 kil\u00f3metros de distancia, pero nuestra estrella brilla tan fuerte en el cielo que ni siquiera podemos mirarla con nuestros propios ojos sin da\u00f1arlos.
\nEn la superficie, el Sol tiene una temperatura de 5.500\u00ba C, lo cual podr\u00eda hacer derretir por completo cualquier sonda de aterrizaje incluso antes de que llegara a acercarse.
\nEs, literalmente, demasiado caliente para manipularlo. Pero eso no significa que no podamos estudiarlo.
\nDe hecho, hay varias t\u00e9cnicas gracias a las cuales comenzamos a desentra\u00f1ar los secretos de las estrellas repartidas por el cielo nocturno, as\u00ed como los del astro de nuestro propio patio trasero. \u00bfC\u00f3mo es esto posible?
\nDispersando la luz
\nEn 1802, un cient\u00edfico ingl\u00e9s llamado William Hyde Wollaston separ\u00f3 con un prisma la luz solar y observ\u00f3 algo inesperado: l\u00edneas oscuras en el espectro.
\nUnos a\u00f1os m\u00e1s tarde, el \u00f3ptico alem\u00e1n Joseph von Fraunhofer construy\u00f3 un instrumento especial, el espectr\u00f3metro, para dispersar la luz mejor, y vio que exist\u00edan m\u00e1s de estas curiosas l\u00edneas oscuras.
\nLos cient\u00edficos pronto se dieron cuenta de que las l\u00edneas oscuras mostraban d\u00f3nde faltaban colores del espectro, pues hab\u00eda elementos dentro y alrededor del Sol que estaban absorbiendo esas ondas de luz espec\u00edficas.
\nPor tanto, esas l\u00edneas oscuras indicaban la presencia de ciertos elementos como hidr\u00f3geno, sodio y calcio.
\nEra un descubrimiento inteligente, bello y sencillo, y nos mostr\u00f3 algunos elementos clave de nuestra estrella m\u00e1s cercana.
\nSin embargo, tal y como apunta el f\u00edsico Philipp Podsiadlowski, este enfoque tiene sus limitaciones.
\n\u00abS\u00f3lo nos habla de la composici\u00f3n del Sol en la superficie, no explica nada sobre la composici\u00f3n de su interior\u00bb, dice.
\nEntonces, \u00bfqu\u00e9 hay dentro de el Sol? \u00bfY c\u00f3mo adquiri\u00f3 su colosal energ\u00eda?
\nBajo tierra
\nA principios del siglo XX surgi\u00f3 la teor\u00eda de que si los \u00e1tomos de hidr\u00f3geno se fusionaran podr\u00edan crear un elemento completamente diferente \u2013helio- y liberar energ\u00eda durante el proceso.
\nEl Sol era, por lo tanto, rico en hidr\u00f3geno y helio, y deb\u00eda su gran poder a la formaci\u00f3n de este \u00faltimo a partir del primero. Pero la idea todav\u00eda ten\u00eda que probarse.
\n\u00abEn 1930 se descubri\u00f3 que la energ\u00eda del Sol se deb\u00eda a esa fusi\u00f3n, pero eso era tan s\u00f3lo la teor\u00eda\u00bb, explica Podsiadlowski.
\nPara poder saber m\u00e1s sobre la estrella que dio vida a nuestro mundo, era necesario sumergirse debajo de la Tierra.
\nDe hecho, tuvimos que enterrar nuestros experimentos bajo las monta\u00f1as. As\u00ed fue como se dise\u00f1\u00f3 el detector japon\u00e9s Super-Kamiokande (Super-K).
\nUnos 1.000 metros por debajo de la superficie, se encuentra una l\u00fagubre sala de aspecto extra\u00f1o.
\nContiene un lago poco profundo de agua pura y 13.000 objetos esf\u00e9ricos cubren las pareces, el techo y el suelo bajo el agua.
\nParece de ciencia ficci\u00f3n, pero el Super-K est\u00e1 destinado a entender mejor c\u00f3mo funciona el Sol.
\nEstando tan dentro de la Tierra, es obvio que el Super-K no est\u00e1 construido para detectar la luz. En cambio, espera que se creen unas part\u00edculas muy especiales en el centro de nuestra estrella y volar a trav\u00e9s de la materia como un avi\u00f3n vuela en el aire.
\nHay muchos trillones de ellas pasando cada segundo. Y si no fuera por los detectores especiales, nunca hubi\u00e9ramos sabido que est\u00e1n ah\u00ed.
\nPero el Super-K puede revelar algunas de ellas, unas 40 al d\u00eda, gracias a su detector de luz especial que fue creado cuando estas part\u00edculas, llamadas neutrinos, interact\u00faan con su lago de agua pura.
\nLa luz que se crea es muy d\u00e9bil, pero genera una suerte de halo que puede ser recogida por sus incre\u00edblemente sensibles detectores de luz.
\nAlgunos tipos especiales de neutrinos identificados con este m\u00e9todo son considerados una prueba evidente de la fusi\u00f3n nuclear del hidr\u00f3geno en helio que ocurre dentro del Sol.
\nY no conocemos otra explicaci\u00f3n a la formaci\u00f3n de los neutrinos.
\nEstudiarlos nos permite observar lo que sucede dentro del Sol casi en tiempo real.
\nManchas solares
\nEs f\u00e1cil tener la impresi\u00f3n de que el Sol es un elemento permanente. Pero las estrellas tienen ciclos y esperanzas de vida, que var\u00edan seg\u00fan su tama\u00f1o y proporci\u00f3n.
\nEn la d\u00e9cada de 1980, investigadores que trabajaban en la Solar Maximum Mission, se dieron cuenta de que en el transcurso los \u00faltimos 10 a\u00f1os, la energ\u00eda del Sol se ha desvanecido y despu\u00e9s recobrado fuerza de nuevo.
\nEra incre\u00edble, adem\u00e1s, el n\u00famero de manchas solares \u2013regiones del Sol con temperaturas m\u00e1s bajas- relacionadas con esta actividad: cuantas m\u00e1s hab\u00eda, m\u00e1s energ\u00eda se liberaba.
\n\u00abEsto es muy peculiar; cuantas m\u00e1s manchas solares hay, m\u00e1s elementos fr\u00edos, m\u00e1s caliente se vuelve el Sol\u00bb, dice Simon Foester, del Imperial College de Londres, Reino Unido.
\nFoster dice que los cient\u00edficos descubrieron el porqu\u00e9.
\nHay zonas especialmente brillantes en la superficie solar -llamadas antorchas- que coinciden con las manchas solares pero que tienen ambos lados visibles, y son estas antorchas las que desprenden energ\u00eda adicional.
\nCon rayos X y ondas de radio
\nTambi\u00e9n es posible detectar erupciones solares: enormes destellos de materia que se forman de la acumulaci\u00f3n de energ\u00eda magn\u00e9tica del Sol.
\nPuesto que las estrellas emiten radiaci\u00f3n a trav\u00e9s del espectro electromagn\u00e9tico, estas erupciones pueden ser vistas con detectores de rayos X.
\nPero hay otras formas de detectarlas. Una de ella es a trav\u00e9s de las ondas de radio, otra forma de radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica.
\n\u00abEl enorme radiotelescopio de Jodrell Bank, en Inglaterra, es el primero de este tipo en el mundo y puede detectar erupciones solares\u00bb, dice Tim O\u2019Brien, de la Universidad de Manchester, quien trabaja en el telescopio.
\nCuando una estrella se comporta de forma \u00abnormal\u00bb, sin mucha actividad, no emite muchas ondas de radio. Sin embargo, cuando nacen o mueren generan enormes emisiones.
\n\u00abLo que vemos son los elementos activos. Vemos las explosiones de las estrellas, ondas de choque, vientos estelares\u00bb, dice O\u2019Brien.
\nLos radiotelescopios tambi\u00e9n son utilizados por el cient\u00edfico irland\u00e9s Jocelyn Bell Burnell para descubrir p\u00falsares, un tipo especial de estrella de neutrones.
\nLas estrellas de neutrones se forman despu\u00e9s de explosiones gigantescas en las cuales una estrella colapsa sobre s\u00ed misma para volverse incre\u00edblemente densa.
\nLos p\u00falsares son ejemplos de este tipo de estrellas, las cuales emiten una radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica que puede ser detectada por radiotelescopios.
\nEs una se\u00f1al muy irregular, que se emite cada pocos milisegundos y que hizo que, al principio, algunos investigadores se preguntaran si se trataba de formas de comunicaci\u00f3n de especies inteligentes de otra parte del Universo.
\nEl destino del Sol
\nGracias al descubrimiento de muchos m\u00e1s p\u00falsares, hoy en d\u00eda se acepta el hecho de que este pulso regular es causado por el giro de la estrella misma.
\n\u00abSi miras hacia el cielo en esa l\u00ednea de visi\u00f3n, puedes ver un destello regular del haz pasando, como si se tratara de un faro\u00bb, explica O\u2019Brien.
\nAlgunas estrellas est\u00e1n destinadas a ser p\u00falsares.
\nPero nuestro Sol no es una de ellas; es demasiado peque\u00f1o para estallar en una reacci\u00f3n supernova al final de su vida.
\nEntonces, \u00bfcu\u00e1l es su destino en miles de millones de a\u00f1os?
\nSabemos, de la observaci\u00f3n de otras estrellas de nuestra galaxia, que existe todo un abanico de posibilidades.
\nPero, dado lo que conocemos sobre la masa de nuestro Sol y habi\u00e9ndolo comparado con otras estrellas, su futuro parece bastante claro: se expandir\u00e1 gradualmente hasta el final de su vida \u2013en otros 5.000 millones de a\u00f1os, m\u00e1s o menos- hasta convertirse en un gigante rojo.
\nDespu\u00e9s, tras una serie de explosiones, tan s\u00f3lo quedar\u00e1 el n\u00facleo interno de carbono, que es tan grande como la Tierra.
\nY \u00e9ste se enfriar\u00e1 lentamente por m\u00e1s de un bill\u00f3n de a\u00f1os.
\nHay muchos misterios sobre el Sol, y muchos proyectos interesantes para ayudar a descubrirlos.
\nUn ejemplo es la misi\u00f3n Solar Probe Plus de la NASA, que llegar\u00e1 m\u00e1s cerca del Sol que nunca antes en la historia para intentar averiguar c\u00f3mo se producen los vientos solares y descubrir por qu\u00e9 la corona del Sol (un aura de plasma alrededor de la estrella) es m\u00e1s caliente que su superficie.
\nPor ahora, conocemos algunos de los misterios esenciales.
\nLa canci\u00f3n de cuna del siglo XIX \u00abbrilla, brilla, peque\u00f1a estrella\u00bb dice: \u00abme pregunto c\u00f3mo eres\u00bb. Es reconfortante saber que, 200 a\u00f1os m\u00e1s tarde, por fin tenemos una idea bastante buena al respecto.<\/p>\n

Fuente: BBC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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