![\"21329\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2015\/09\/21329.jpg\")
<\/a><\/p>\nFigura 1. Las variaciones en los dep\u00f3sitos de las laderas de los cr\u00e1teres situados en latitudes medias y caldeadas ya fueron observados por Mars Global Surveyor (NASA\/JPL\/Malin Space Science Systems).<\/em><\/p>\n <\/p>\n EL\u00a0ORIGEN DEL AGUA MARCIANA<\/p>\n Desde sus inicios Marte se form\u00f3 de la agregaci\u00f3n de planetesimales hidratados en buena proporci\u00f3n y, por tanto, no debe sorprendernos que el agua siga omnipresente en su interior. Sin embargo el agua l\u00edquida no es estable en las condiciones actuales de baja presi\u00f3n y temperatura y particularmente bajo el influjo degradativo de la radiaci\u00f3n UV. De hecho, conocemos que existe no s\u00f3lo en las regiones polares sino tambi\u00e9n en el subsuelo como han revelado peque\u00f1os cr\u00e1teres excavados en determinadas regiones. Tambi\u00e9n algunos meteoritos marcianos llegados a la Tierra, como el c\u00e9lebre Allan Hills 84001 que actualmente estudiamos en el Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC-IEEC) apoyan la existencia de diversos periodos de hidrataci\u00f3n de la superficie marciana (Moyano-Cambero et al., 2014). Tambi\u00e9n algunos meteoritos marcianos, siendo las \u00fanicas muestras que disponemos del planeta rojo, apoyan que el Marte primitivo posey\u00f3 actividad \u00edgnea apreciable que tuvo asociada una importante desgasificaci\u00f3n a escala global. Conforme el planeta fue perdiendo esa atm\u00f3sfera al espacio el efecto invernadero ces\u00f3 y el agua se fue retirando al subsuelo donde se encuentra presente en forma de permafrost, en buena parte de las regiones m\u00e1s fr\u00edas y los polos tal y como revelan ciertos impactos relativamente recientes que han dejado expuesto el subsuelo helado (Fig. 2).<\/p>\n Figura 2. Un peque\u00f1o cr\u00e1ter de impacto ha dejado al descubierto agua helada en el subsuelo de Marte (NASA\/HIRISE).<\/em><\/p>\n Como consecuencia directa de tal desgasificaci\u00f3n interna de vol\u00e1tiles, tales gases dieron lugar a etapas clim\u00e1ticas similares a las que pudieron suceder en la Tierra primitiva, con la salvedad de que la inyecci\u00f3n de gas a la atm\u00f3sfera deber\u00eda ser sostenida para contrarrestar el escape progresivo debido al menor campo gravitatorio marciano. Es precisamente esa la raz\u00f3n por la que hoy en d\u00eda la atm\u00f3sfera de Marte es muy tenue si bien en el pasado podr\u00eda haber llegado a alcanzar desde 0,5 a 3 bares siendo mayoritariamente compuesta por CO2. Precisamente diversos minerales encontrados en terrenos asociados al Marte primitivo de hace unos 4000 millones de a\u00f1os (Ma) se formaron en el contexto de una atm\u00f3sfera densa y una importante cantidad de agua en la superficie que conllev\u00f3 la alteraci\u00f3n acuosa en un entorno altamente hidratado (Fern\u00e1ndez-Remolar et al., 2011).<\/p>\n Figura 3. Flujos acuosos en el cr\u00e1ter marciano Horowitz (NASA\/JPL\/University of Arizona).<\/em><\/p>\n LA NUEVA PRUEBA OBTENIDA DE AGUA FLUYENDO EN LA ACTUALIDAD<\/p>\n El orbitador Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA hace a\u00f1os que sigue los pasos del MGS y viene detectando en algunas laderas de cr\u00e1teres y promontorios del planeta rojo esos flujos salinos que var\u00edan su extensi\u00f3n y se propagan preferentemente durante las estaciones c\u00e1lidas. Tales detalles son alargados y requieren alta resoluci\u00f3n dado que miden varios metros de ancho y decenas de metros de largo, siendo variable su extensi\u00f3n y albedo durante los periodos c\u00e1lidos. Esos fluIdos hab\u00edan sido descritos anteriormente (Mart\u00edn-Torres et al., 2015) pero ahora se confirma que est\u00e1n fluyendo en la actualidad.<\/p>\n Figura 4. Flujos acuosos en el cr\u00e1ter Garni (Nasa\/AFP\/Getty Images.<\/em><\/p>\n Los espectros obtenidos por el espectr\u00f3metro compacto a bordo del MRO no deja lugar a duda. Esas finas estructuras (Fig. 2-4) est\u00e1n formadas por salmueras hidratadas en las que abundan el clorato y perclorato de magnesio y sodio. Tales sales en las debidas proporciones podr\u00edan bajar el punto de congelaci\u00f3n del agua hasta los 80 K (\u00a1-193 \u00baC!) y por tanto confieren a esas salmueras hidratadas la posibilidad de fluir a las baj\u00edsimas temperaturas del Marte actual. Lo m\u00e1s interesante es que el descubrimiento apoya claramente la existencia de agua fluyendo en el subsuelo de Marte y, por tanto, apoya la existencia de un ciclo hidrol\u00f3gico subterr\u00e1neo. De hecho, ese h\u00e1bitat podr\u00eda incluso poseer un gran potencial para hallar bacterias extrem\u00f3filas. Debemos tener en cuenta que si el planeta posey\u00f3 unas condiciones mucho m\u00e1s favorables en el pasado y ha ido enfri\u00e1ndose progresivamente podr\u00edan existir microorganismos que progresivamente hayan podido mudarse hacia esos \u00faltimos entornos habitables.<\/p>\n Figura 5. Im\u00e1genes secuenciadas tomadas por la c\u00e1mara del High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) a bordo del MRO mostrando esos flujos oscuros que se propagan a lo largo de las estaciones (NASA\/JPL\/University of Arizona).<\/em><\/p>\n SALMUERAS, EVAPORITAS Y EL ORIGEN DE LA VIDA (\u00a1EN MARTE!)<\/p>\n Se ha sugerido que un mundo vivo primigenio podr\u00eda autorreplicarse usando el \u00e1cido ribonucleico (ARN) fue una hip\u00f3tesis inicialmente sugerida por el microbi\u00f3logo Carl R. Woese (1967) aunque desarrollada en todas sus implicaciones por el biof\u00edsico Francis Crick (1916-2004) y el qu\u00edmico Leslie Orgel (1927-2007). La vida terrestre emplea dos formas esenciales (ARN y ADN) para transmitir la informaci\u00f3n gen\u00e9tica aunque el primero sea sumamente rudimentario en ese sentido y s\u00f3lo se d\u00e9 en ciertos virus. Cuando se habla del origen de la vida se suele proponer un mundo del ARN como punto de partida por lo que muchos investigadores intentan descubrir rutas de s\u00edntesis abi\u00f3tica para los componentes del ARN. Algunos problemas encontrados ser\u00edan la aparente inestabilidad de la ribosa y las v\u00edas en que se pudo sintetizar. Las respuestas podr\u00edan hallarse en ciertos experimentos con minerales fruto de alteraci\u00f3n acuosa que involucran boro. El boro es un elemento m\u00e1s bien raro, pero ciertos minerales lo contienen en forma de borato como por ejemplo colemanita (Ca2B6O11\u00b75H2O). El borato tiene una estructura tetragonal curiosa pero aparece excluido de los procesos de formaci\u00f3n de minerales comunes, si bien aparece en las famosas gemas conocidas como turmalinas. En la Tierra y Marte la acci\u00f3n del agua parece ser importante, por lo que el borato puede ser transportado por los r\u00edos a regiones llanas o des\u00e9rticas en donde, bajo la luz solar, cristalizar\u00eda formando las evaporitas marcianas. Ese se ha propuesto que podr\u00eda ser un medio adecuado para sintetizar (y estabilizar) ribosa y otros az\u00facares relacionados.<\/p>\n<\/a><\/p>\n<\/a><\/p>\n<\/a><\/p>\n<\/a><\/p>\n