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<\/a><\/p>\nLas primeras im\u00e1genes en detalle de la superficie de Plut\u00f3n, centradas en su ecuador, muestran una serie de formaciones monta\u00f1osas de no m\u00e1s de 100 millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad, seg\u00fan calculan los expertos. Parecen estar hechas de agua helada, y podr\u00edan suponer una revoluci\u00f3n en el estudio de los mecanismos geol\u00f3gicos que sostienen los planetas helados.<\/p>\n
Por Jorge L\u00e1zaro.<\/span><\/p>\n Las primeras im\u00e1genes que ha enviado la sonda New Horizons a la Tierra poco antes de su momento de mayor acercamiento a la superficie de Plut\u00f3n han resultado una sorpresa enorme para los astr\u00f3nomos: el ecuador del planeta enano est\u00e1 se\u00f1oreado por una serie de monta\u00f1as de formaci\u00f3n \u201creciente\u201d en t\u00e9rminos astrogeol\u00f3gicos, pues apenas tiene 100 millones de a\u00f1os.<\/p>\n \u201cEstamos ante una de las superficies m\u00e1s j\u00f3venes que hayamos visto en el sistema solar\u201d, afirma Jeff Moore, jefe del equipo de Geolog\u00eda, Geof\u00edsica y Creaci\u00f3n de Im\u00e1genes (GGI) del Centro de Investigaci\u00f3n Ames de la NASA. Las estimaciones sobre la edad de las monta\u00f1as se basan en la ausencia de cr\u00e1teres en la superficie del planeta, algo que solo se explica mediante una intensa actividad geol\u00f3gica.<\/p>\n Esa actividad resulta un misterio para los astr\u00f3nomos y, afirma Moore, \u201cpodr\u00eda llevarnos a replantear qu\u00e9 es lo que impulsa la actividad geol\u00f3gica de otros mundos helados\u201d. En los sat\u00e9lites de los gigantes gaseosos la actividad geol\u00f3gica la produce el calentamiento derivado de la interacci\u00f3n gravitacional; Plut\u00f3n, sin embargo, no tiene cerca ning\u00fan cuerpo con el tama\u00f1o suficiente como para producir ese efecto, con lo que debe de existir alg\u00fan mecanismo que a\u00fan se desconoce.<\/p>\n Una fisonom\u00eda muy llamativa<\/p>\n En cuanto al material que constituye estas formaciones monta\u00f1osas de unos 3.500 de altura, tampoco hay una confirmaci\u00f3n al respecto, pero los investigadores creen que se trata de agua helada presente en el lecho de roca.<\/p>\n Los materiales m\u00e1s abundantes en la superficie de Plut\u00f3n son metano e hidr\u00f3geno en forma helada; sin embargo, ninguno de ellos es lo bastante fuerte como para dar lugar a formaciones monta\u00f1osas. S\u00ed podr\u00edan crearlas materiales m\u00e1s firmes, como el agua helada que \u201ccon las temperaturas plutonianas se comporta como si fuera roca\u201d, explica Bill McKinnon, del equipo de GGI.<\/p>\n Estas formaciones monta\u00f1osas vienen a completar una superficie que, desde la primera aproximaci\u00f3n de la sonda New Horizons ya supuso una sorpresa para los cient\u00edficos. Una parte importante de la fisonom\u00eda de Plut\u00f3n la domina una estructura conocida por su forma como \u201cEl Coraz\u00f3n\u201d, que ya apuntaba a esa actividad geol\u00f3gica ante la ausencia de impactos y marcas de cr\u00e1teres en su superficie.<\/p>\n Una misi\u00f3n m\u00e1s all\u00e1 de Plut\u00f3n<\/p>\n Aunque estas caracter\u00edsticas superficiales constituyen las im\u00e1genes m\u00e1s relevantes que haya enviado la sonda New Horizons, no son los \u00fanicos descubrimientos que esta ha permitido: por ejemplo, una espectrograf\u00eda realizada ha permitido descubrir los cambios en las proporciones de metano y nitr\u00f3geno presentes en la constituci\u00f3n helada del planeta.<\/p>\n Plut\u00f3n, adem\u00e1s, no ser\u00e1 el \u00fanico cuerpo que estudie la sonda. Ya se han recibido en la Tierra las primeras im\u00e1genes cercanas del sat\u00e9lite principal del planeta enano, Caronte; asimismo, se han realizado las primeras observaciones \u201ccercanas\u201d (a casi 650.000 kil\u00f3metros) del pr\u00e1cticamente desconocido sat\u00e9lite Hydra.<\/p>\n La misi\u00f3n de la NASA, la m\u00e1s exitosa (no solo per se, sino tambi\u00e9n en cuanto a repercusi\u00f3n medi\u00e1tica) que haya desarrollado en los \u00faltimos tiempos, no se detendr\u00e1 ah\u00ed. Despu\u00e9s de un viaje que comenzara a mediados de 2006, pocos meses antes de que Plut\u00f3n abandonara la categor\u00eda de planeta, y tras nueve a\u00f1os buscando su objetivo, dejar\u00e1 atr\u00e1s este para seguir avanzando hasta los confines del sistema solar, donde estudiar\u00e1 varios objetos del cintur\u00f3n de Kuiper (KBOs).<\/p>\n Se espera que la misi\u00f3n concluya en torno a 2026, diez a\u00f1os despu\u00e9s del final de la misi\u00f3n principal, aunque las estimaciones m\u00e1s positivas esperan que se puedan recoger datos sobre la heliosfera hasta 2038, cuando la sonda se encuentre a 100 Unidades Astron\u00f3micas (unos 15.000.000.000 kil\u00f3metros) del Sol.<\/p>\n Fuente: Tendencias 21<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La ausencia de cr\u00e1teres en la superficie apunta a formaciones muy j\u00f3venes. 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