{"id":6408,"date":"2015-01-16T11:16:47","date_gmt":"2015-01-16T14:16:47","guid":{"rendered":"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/?p=6408"},"modified":"2015-01-16T11:16:47","modified_gmt":"2015-01-16T14:16:47","slug":"la-nave-new-horizons-se-acerca-a-pluton","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/la-nave-new-horizons-se-acerca-a-pluton\/","title":{"rendered":"La nave ‘New Horizons’ se acerca a Plut\u00f3n"},"content":{"rendered":"

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En el colegio aprendimos que Plut\u00f3n era uno de los nueve planetas del Sistema Solar. Pero durante el verano de 2006, los astr\u00f3nomos decidieron sacarlo de esa lista. As\u00ed, durante la asamblea de la Uni\u00f3n Astron\u00f3mica Internacional (UAI) celebrada en Praga, se acord\u00f3 incluir a Plut\u00f3n en otra categor\u00eda de cuerpos celestes, la de los planetas enanos, que fue creada en esa misma reuni\u00f3n. Por entonces, la nave espacial de la NASA New Horizons se dirig\u00eda ya hacia este peque\u00f1o mundo helado.<\/p>\n

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Unos meses antes, el 19 de enero de 2006, hab\u00eda despegado desde Cabo Ca\u00f1averal (EEUU) a bordo de un cohete Atlas para emprender un fabuloso viaje por el Sistema Solar que le llevar\u00eda hasta el que era, por entonces, el \u00fanico planeta al que no hab\u00eda llegado una nave espacial.<\/p>\n

Tras una larga traves\u00eda de nueve a\u00f1os durante la que ha recorrido unos 4.600 millones de kil\u00f3metros, New Horizons comenz\u00f3 ayer por fin a estudiar el sistema de Plut\u00f3n. Aunque su m\u00e1xima aproximaci\u00f3n a este cuerpo celeste tendr\u00e1 lugar el pr\u00f3ximo 14 de julio, cuando se sit\u00fae a unos 10.000 kil\u00f3metros de distancia de su superficie, la nave de la NASA ya est\u00e1 realizando mediciones y estudi\u00e1ndolo desde la distancia. A partir de abril tomar\u00e1 fotograf\u00edas, tanto de Plut\u00f3n como de Caronte, su luna de mayor tama\u00f1o.<\/p>\n

A pesar de que haya quedado relegado a la categor\u00eda de planeta enano, su estudio sigue teniendo un gran valor para los cient\u00edficos. Y es que los planetas enanos, con tama\u00f1os de entre 200 y 2.000 kil\u00f3metros, se consideran reliquias del Sistema Solar que tuvieron su origen hace unos 4.000 millones de a\u00f1os. Por ello, explorarlos aportar\u00e1 datos importantes sobre la formaci\u00f3n planetaria.<\/p>\n

Durante su viaje, la nave ha pasado cerca de las \u00f3rbitas de varios planetas del Sistema Solar: Marte (en 2006), J\u00fapiter (al que se aproxim\u00f3 en 2007), Saturno (2008), Urano (2011) y Neptuno (2014).<\/p>\n

La fase principal de la misi\u00f3n de New Horizons, que tiene siete instrumentos, consistir\u00e1 en estudiar la estructura y en analizar la composici\u00f3n de la superficie y atm\u00f3sfera de Plut\u00f3n. Se cree que se trata de un mundo g\u00e9lido con temperaturas que deben rondar los -230\u00baC, por lo que se piensa que no podr\u00eda albergar vida.<\/p>\n

Un largo viaje por el Sistema Solar<\/p>\n

\u00abAunque tenemos algunas ideas sobre lo que esperamos encontrar, no puedo dejar de pensar que la historia se repetir\u00e1 de nuevo y nos veremos sorprendidos por algo nuevo, algo que no esperamos ver\u00bb, se\u00f1alaba hace unos d\u00edas Dennis Reuter, cient\u00edfico de New Horizons, en un art\u00edculo publicado en la web de la NASA.<\/p>\n

As\u00ed, Reuter recordaba c\u00f3mo las sondas enviadas a distintos destinos del Sistema Solar hab\u00edan realizado sorprendentes descubrimientos, como los volcanes de Io (una luna de J\u00fapiter), los lagos de hidrocarburos en Tit\u00e1n(el mayor sat\u00e9lite de Saturno), los g\u00e9iseres de nitr\u00f3geno de Trit\u00f3n (luna de Neptuno), entre otros muchos ejemplos.<\/p>\n

New Horizons tambi\u00e9n intentar\u00e1 averiguar si Plut\u00f3n tiene otros sat\u00e9lites que no han sido descubiertos. De momento, han sido localizadas cinco lunas: Caronte, Hidra, Nix, Cerbero y Estigia. Las dos \u00faltimas fueron descubiertas recientemente, en 2011 y 2012 respectivamente.<\/p>\n

La sonda ha pasado gran parte de su viaje durmiendo para ahorrar energ\u00eda. En total, ha estado hibernando 1.873 d\u00edas repartidos en 18 periodos de entre 36 y 202 d\u00edas. El pasado 6 de diciembre, sali\u00f3 de su \u00faltima fase de hibernaci\u00f3n para comenzar el periodo m\u00e1s importante de su misi\u00f3n, cuyo coste total asciende a 700 millones de d\u00f3lares (unos 603 millones de euros).<\/p>\n

Una vez complete su trabajo en el sistema de Plut\u00f3n, si se encuentra en buen estado su misi\u00f3n en esta remota regi\u00f3n del Sistema Solar se prolongar\u00e1 para que pueda sobrevolar uno o dos cuerpos celestes m\u00e1s del Cintur\u00f3n de Kuiper, de entre 40 y 90 kil\u00f3metros de di\u00e1metro.<\/p>\n

Por cierto, New Horizons lleva un pu\u00f1ado de cenizas de Clyde Tombaug (1906-1997), el astr\u00f3nomo estadounidense que descubri\u00f3 Plut\u00f3n en 1930. Adem\u00e1s de las cenizas, con las que la NASA har\u00e1 un homenaje p\u00f3stumo al padre de este planeta enano, la agencia ha metido en la nave otros objetos simb\u00f3licos, entre los que figuran una bandera de EEUU, una moneda de Florida, un CD con los nombres de casi medio mill\u00f3n de personas que escribieron a su p\u00e1gina web y una pieza del SpaceShipOne, el primer veh\u00edculo espacial privado. Tambi\u00e9n las sondas Voyager, los objetos creados por el hombre que m\u00e1s distancia han recorrido (la Voyager 1 ha salido incluso del Sistema Solar) llevaban discos con una selecci\u00f3n de informaci\u00f3n sobre la Tierra y mensajes por si ca\u00eda en manos de alguna civilizaci\u00f3n extraterrestre.<\/p>\n

Fuente: Europa Press<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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