{"id":3560,"date":"2010-08-10T01:25:29","date_gmt":"2010-08-10T04:25:29","guid":{"rendered":"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/vida-en-marte-la-historia-del-meteorito-alh84001\/"},"modified":"2010-08-10T01:25:29","modified_gmt":"2010-08-10T04:25:29","slug":"vida-en-marte-la-historia-del-meteorito-alh84001","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/vida-en-marte-la-historia-del-meteorito-alh84001\/","title":{"rendered":"\u00bfVida en Marte? La historia del meteorito ALH84001"},"content":{"rendered":"

 Por Mariano Andrés Peter<\/strong><\/p>\n

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El meteorito marciano hallado en la Antártida en 1984<\/p>\n

“Los cometas y el polvo cósmico transportarían la vida por el Universo”
sir Fred Hoyle.<\/strong><\/p>\n

Este mes se cumplen 14 años del famoso anuncio brindado por científicos de la NASA y el entonces Presidente Bill Clinton sobre este controvertido hallazgo. A continuación podrán leer este artículo que he preparado sobre el tema.<\/strong><\/p>\n

Su origen:<\/strong><\/p>\n

Hace 4600 millones de año se formo en Marte una pequeña roca áspera y de color gris.
Casi 1000 millones de años después (apenas un instante en tiempos astronómicos y geológicos) su interior fue invadido por pequeñas bacterias. Luego, hace unos 16 millones de años una poderosa colisión con un asteroide o cometa expulso a gran velocidad del planeta a esta roca y quedo vagando en el sistema solar por varios millones de años. Pero de repente hace 13 mil años se encontró con otro planeta en su camino, la Tierra.
En 1984 una expedición científica patrocinada por la NASA y el Museo Smithsoniano de Washington DC la halló en una región de la Antártida llamada Allan Hills, razón por la que fue catalogada como ALH84001.<\/strong><\/p>\n

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Otra imágen del meteorito de Marte<\/p>\n

Investigación secreta:<\/strong><\/p>\n

El meteorito fue enviado al Centro Espacial Johnson (CEJ) de la NASA y se lo clasifico en forma errónea como diogenita, una variedad de meteorito, y guardado en un armario hasta 1993. 
Permaneció ignorado hasta ese año cuando David Mittlefehldt, científico experto en diogenitas, se dio cuenta del error. Los estudios revelaron que solo existían 11 rocas en el mundo con características muy similares y todas eran de origen marciano.
El anuncio de este descubrimiento llego a oídos de David Mc Kay, científico del CEJ quien junto a un grupo de colegas, entre los que también estaba Everett Gibson (experto en meteoritos marcianos), conformaron un equipo de investigación.
En Febrero de 1994 se realizó un análisis geoquímico a una muestra del meteorito y se hallaron unas diminutas manchas color almagre que guardaban una increíble semejanza con los carbonatos.
En nuestro planeta los carbonatos se encuentran en rocas que han tenido contacto con el agua como la caliza y el mármol. Hacía ya tiempo que los científicos planetarios suponían que Marte había tenido en el pasado remoto agua en su superficie. Las sondas estadounidenses Viking fotografiaron lo que parecían ser lechos de grandes sistemas fluviales cuando orbitaron el planeta a finales de los 70s.
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David Mc Kay<\/p>\n

Los investigadores se convencieron finalmente de que esas pequeñas manchas eran partículas de carbonatos. Análisis posteriores determinaron que los carbonatos se habían depositado en la roca en un período que podía ser de entre 1300 millones a 3600 millones de años.
La formación de estas partículas requirió de una temperatura de entre 0 a 80 grados centígrados, temperaturas muy similares a las de la Tierra y muy hospitalarias para el surgimiento de la vida.
El geoquímico Chris Romanek, integrante también del equipo que estudiaba la roca, recordó que en una conferencia sobre sedimentología a la que había asistido, se dijo que en muestras de caliza se habían encontrado fósiles de microorganismos que apenas tenían un diezmilésimo de milímetro. Siendo así, ¿podrían también hallarse vestigios de vida similares en esas manchas rojizas que se encontraban dentro del meteorito?
David Mc Kay tenía la misma sospecha. Utilizando un microscopio electrónico de barrido, detecto la presencia de estructuras tubulares.
Se decidió que esta investigación debía ser absolutamente secreta  para no ser tildados de locos y para que nadie más se les adelante y les robe la idea.
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Trayectoria del meteorito antes de llegar a la Tierra<\/p>\n

A mediados de 1994 el equipo de científicos ya sabía que podían estar a punto de encontrar vestigios de vida marciana. Tenían pruebas de la existencia de agua y de temperaturas propicias para la vida. También tenían imágenes de lo que parecían ser microfósiles de bacterias en el interior del meteorito. Solo faltaba que un experto en microfósiles examinara las pruebas antes de hacer cualquier anuncio.
Se sumo al equipo el paleobiólogo William Schopf de la Universidad de California, una de las máximas autoridades en la materia a nivel mundial.
Schopf luego de observar las fotografías dijo que no veía ninguna evidencia de vida y que para encontrar esas evidencias debían buscar células y sustancias derivadas de ellas. El carbono es un elemento fundamental para la vida en la Tierra pero también está presente en incontables sustancias inorgánicas.
Habría entonces que examinar las partículas de carbonatos a escala molecular y el mejor lugar para hacerlo era el laboratorio de química de Richard Zare en la Universidad de Stanford, California.
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 Ubicación de los carbonatos en el meteorito<\/p>\n

Los científicos en el laboratorio bombardearon las muestras enviadas con dos clases de láser y las emisiones gaseosas resultantes fueron encapsuladas y analizadas. Justo como lo esperaba el equipo de investigación, se hallaron hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP).
Si bien los HAP son evidencia de actividad biológica, también se los puede encontrar en sustancias inorgánicas. Habría que cerciorarse de que en la Antártida el meteorito no hubiera estado en contacto con los gases de escape de los vehículos ni con contaminantes inorgánicos.
Las nuevas pruebas que se practicaron dieron resultados muy alentadores ya que a diferencia de los HAP producidos por contaminantes que se encontrarían en la superficie del meteorito, estos se ubicaban en el interior profundo de la roca lo que demostraba que sin lugar a dudas se habían producido en Marte.
Se observaron también pequeñas cantidades de óxido y sulfuro de hierro en los bordes de las partículas de carbonatos.
Y a principios de 1996 se descubrió algo más. Dentro de las partículas de carbonatos había gránulos de greigita, que es una forma de sulfuro de hierro. En la mayoría de los casos, los depósitos de greigita de ese tamaño son producto de la actividad bacteriana.
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Daniel Goldin, el administrador de la NASA en 1996<\/p>\n

El equipo científico estaba mas cerca que nunca de lograr el hallazgo más importante de la historia, pero aún faltaban algunas pruebas.
Mc Kay había oído que la división de ingeniería de la NASA tenía un microscopio muy potente que podía aumentar las imágenes unas 200 mil veces. Junto con Gibson observaron una muestra y quedaron absolutamente atónitos. Las formas tubulares eran muy similares a las bacterias.
Con las cuatro pruebas reunidas (la temperatura necesaria para la vida, los productos de desecho orgánicos, minerales de seres vivos y estructuras muy similares a las bacterias) Mc Kay y el equipo científico que habían actuado con absoluta reserva hasta ese momento creyeron que ya era hora de hacer un anuncio público.
El trabajo sería publicado en la prestigiosa revista científica Science, el 16 de Agosto de 1996. Por regla general cuando se presentan los manuscritos para ser publicados, son revisados por dos o tres expertos pero en este caso fueron nueve los especialistas, entre ellos algunos editores de alto rango de la revista.<\/strong><\/p>\n


El anuncio oficial:<\/strong><\/p>\n

El lunes 5 de Agosto de 1996, voces no oficiales comenzaron a hablar de algunas investigaciones por parte de la NASA. Al día siguiente el administrador de la NASA Daniel Goldin tuvo que salir a aclarar los rumores. En un comunicado muy breve explico que se había producido un sorprendente hallazgo que apunta a la posibilidad de que una primitiva forma de vida haya existido en Marte hace mas de 3 mil millones de años.
Luego, el 7 de Agosto se realizó una histórica conferencia de prensa oficial donde participo la plana mayor de la comunidad científica de los Estados Unidos. Además de Daniel Goldin y David Mc Kay se encontraban el dr. Neil Lane (director de la Fundación Nacional para la Ciencia), el dr. Bruce Albert (presidente de la Academia Nacional de Ciencias) y el dr. Jerry Sofren (director de la misión Viking).
Hasta el mismo Presidente Bill Clinton dio un discurso sobre este descubrimiento.
Pero no todos se dejaron llevar por el entusiasmo.<\/strong><\/p>\n

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Uno de los posibles microorganismos fósiles<\/p>\n

Dudas y comprobaciones:<\/strong><\/p>\n

El dr. Stanley Miller, uno de los mayores expertos sobre el origen de la vida en nuestro planeta considero que las evidencias reunidas no eran lo suficientemente concluyentes.
Paul Benoit, experto en química cosmológica de la Universidad de Arkansas, califico al anuncio como muy especulativo.
Hasta el mismo Carl Sagan fue muy cauto en sus declaraciones desde el lugar donde se encontraba internado luchando contra esa terrible enfermedad que le termino costando la vida pocos meses después.
Pero se trato de críticas y reparos previsibles ante la magnitud del tema en juego.
De hecho los investigadores que realizaron el descubrimiento invitaron a la conferencia de prensa a todos los científicos escépticos para que pudieran formular sus críticas en ese mimo momento.
Uno de esos científicos que tenía una opinión crítica del hallazgo fue el propio William Schopf quien había participado de la investigación.
Al respecto Schopf dijo: “Si bien el descubrimiento es estimulante y muy interesante, en lo personal veo esto como un informe preliminar. Creo que se necesita trabajar mas para estar seguros de que este informe trata realmente acerca de vida en Marte”.
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El "gusano" tal como fue llamada esta posible bacteria<\/p>\n

Todavía hay algunos científicos que mantienen sus dudas pero en Diciembre de 2009 se dio a conocer un nuevo informe que fue publicado por el diario El Mundo de España. Esta fue la publicación:
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EL MUNDO ya adelantó esta noticia el pasado 16 de Diciembre cuando supo que la revista Proceedings of the National Academy of Sciences había aceptado los resultados del equipo español de científicos que analizó durante tres años un fragmento de la roca marciana ALH84001.
Imre Friedmann, del Centro Ames de Investigaciones de la agencia espacial en California, ha explicado que las formaciones de ese tipo, integradas por cristales de magnetita, sólo se crean tras el colapso de un organismo debido que sus componentes tienen una fuerza de atracción que actúa como un imán.
En un artículo publicado hoy por dicha publicación estadounidense, el equipo de científicos encabezados por Friedmann señala que los cristales se formaron en la estructura de materiales orgánicos similares a las bacterias.
Esos microorganismos desaparecieron pero dejaron tras de sí las cadenas de cristales que, probablemente, se introdujeron en los intersticios de las rocas cuando un asteroide hizo impacto en el Planeta Rojo hace unos 3900 millones de años.
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El interior del meteorito  <\/strong><\/p>\n

Un impacto posterior lanzó una de esas rocas, convertida entonces en un meteorito hacia la superficie de la Tierra, indicaron los científicos.
La posibilidad de vida en su nivel más primitivo en Marte hace millones de años ya había sido sugerida en 1996 por los científicos de la NASA que analizaron la roca encontrada en la Antártida.
Pero el descubrimiento fue puesto en tela de juicio por otros astrobiólogos que indicaron que las cadenas de cristales «magnéticos» no constituían prueba suficiente para sugerir la existencia de vida en el Planeta Rojo.
Sin embargo, en la misma revista, otro equipo de la NASA insiste en que los cristales encontrados en el meteorito marciano son similares a los formados por bacterias «magnéticas» en la Tierra.
Este último grupo, encabezado por Kathie Thomas Keprta, del Centro Espacial Johnson, en Houston, Texas, manifiesta que las cadenas de cristales indican la evidencia de restos de bacterias en el meteorito marciano.
Los investigadores manifestaron que debido a que estas bacterias «magnéticas» necesitan niveles bajos de oxígeno en la atmósfera, esto podría significar que hace 3900 millones de años en Marte había organismos capaces de realizar el proceso de fotosíntesis. <\/strong><\/p>\n

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Carl Sagan fue muy cauteloso en sus declaraciones<\/p>\n

Este descubrimiento impulso enormemente la idea de que tal vez la vida en la Tierra se habría originado en el planeta rojo y que posteriormente habría arribado a la Tierra en el interior de un meteorito desprendido a causa de un gran impacto en Marte. Si esta teoría, llamada Panspermia Planetaria es correcta, los humanos seríamos los marcianos que tanto hemos buscado.
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Mariano Andrés Peter, coordinador del Observatorio de Oro Verde – AEA<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

 Por Mariano Andrés Peter<\/strong><\/p>\n

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El meteorito marciano hallado en la Antártida en 1984<\/p>\n

“Los cometas y el polvo cósmico transportarían la vida por el Universo”
sir Fred Hoyle.<\/strong><\/p>\n

Este mes se cumplen 14 años del famoso anuncio brindado por científicos de la NASA y el entonces Presidente Bill Clinton sobre este controvertido hallazgo. A continuación podrán leer este artículo que he preparado sobre el tema.<\/strong><\/p>\n

Su origen:<\/strong><\/p>\n

Hace 4600 millones de año se formo en Marte una pequeña roca áspera y de color gris.
Casi 1000 millones de años después (apenas un instante en tiempos astronómicos y geológicos) su interior fue invadido por pequeñas bacterias. Luego, hace unos 16 millones de años una poderosa colisión con un asteroide o cometa expulso a gran velocidad del planeta a esta roca y quedo vagando en el sistema solar por varios millones de años. Pero de repente hace 13 mil años se encontró con otro planeta en su camino, la Tierra.
En 1984 una expedición científica patrocinada por la NASA y el Museo Smithsoniano de Washington DC la halló en una región de la Antártida llamada Allan Hills, razón por la que fue catalogada como ALH84001.<\/strong><\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[12],"tags":[],"class_list":["post-3560","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-c14-destacados-general"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3560","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=3560"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3560\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=3560"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=3560"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=3560"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}