{"id":3414,"date":"2010-04-20T10:19:03","date_gmt":"2010-04-20T13:19:03","guid":{"rendered":"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/la-misteriosa-vesta\/"},"modified":"2010-04-20T10:19:03","modified_gmt":"2010-04-20T13:19:03","slug":"la-misteriosa-vesta","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/la-misteriosa-vesta\/","title":{"rendered":"La misteriosa Vesta"},"content":{"rendered":"

Por Gustavo Blettler<\/strong><\/p>\n

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Imágen del asteroide Vesta<\/p>\n

Para los romanos, Vesta era la diosa del hogar. Representaba el arte femenino de mantener el fuego en el hogar. Está relacionada con las doncellas que desde los seis años de edad se dedicaban a mantener las llamas encendidas en hogares y los altares.
Para la astronomía, Vesta es un cuerpo cuasi esférico de unos 530 Km de diámetro que se desplaza alrededor del sol siguiendo una órbita dentro del cinturón de asteroides.
Respecto de sus vecinos celestes, presenta un volumen similar al asteroide Palas, pero es mucho más masivo, de hecho solo el planeta enano Ceres tiene más masa que Vesta por esas regiones. 
Las temperaturas en Vesta fluctúan entre los  –60 °C y –130 °C, aunque pueden registrarse hasta -190 °C.
Vesta gira sobre si misma en unas 5.3 hs., lo que constituye una velocidad de rotación muy elevada para un asteroide. <\/strong><\/p>\n

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Fotocomposición del asteroide Vesta<\/p>\n

También era el único asteroide que presentaba zonas oscuras y claras en su superficie, igual que nuestra Luna.
Hasta aquí, Vesta no era más que un asteroide algo anómalo, por su rotación, color y masa. Pero entonces en 1996 el  telescopio espacial Hubble detectó un cráter enorme, con un tamaño 430 km. Es decir un cráter enorme para el tamaño de Vesta.  
Ahora, algunas cosas empezaron a explicarse;  y entonces las hipótesis y observaciones se hicieron más frecuentes. 
El gran impacto había evidentemente destrozado la corteza del cuerpo, dejando al descubierto un profundo manto de olivino, lo que implica un gran hallazgo por partida doble. Por un lado implicaba que Vesta, a la inversa del resto de los asteroides, había sufrido un proceso de formación muy complejo y por otro lado, su expuesto manto está conformado por olivinos, casi con seguridad el mismo material que constituye el manto terrestre. Esto convierte a Vesta en un excelente observatorio del interior de los planetas de tipo terrestre.
El material faltante en Vesta después de la colisión, no desapareció, sino que generó una familia de pequeños asteroides (asteroides tipo V o Vestoides como el Kollaa y el Braille que orbita cerca de la tierra). Los Vestoides se han dispersado después del impacto, por acción conjunta de perturbaciones planetarias y el efecto Yarkovsky . Algunos de ellos incluso han caído en la tierra (meteoritos HED) mostrando una  huella espectral similar -trazas de piroxenos- a la composición de la superficie de Vesta.
Curiosamente, este impacto que tanta información puede brindar sobre el origen de los planetas terrestres, también echo por tierra la aspiración de Vesta a ser considerada planeta enano, según la resolución  XXVI 5 de la IAU. Por esto, aunque no se parezca a un asteroide y si y mucho a un planeta, aún permanece bajo el nombre de asteroide. Esta resolución fue apelada y se espera que Vesta pueda un día ser clasificada como planeta enano, y aumente así su jerarquía celeste.  
La sonda espacial Dawn, entrará en órbita de Vesta a fines de este año (2010) y tal vez se convierta en el juez imparcial que ponga a Vesta definitivamente en su lugar. 
Veamos ahora, en limpio, los pasos que se sucedieron en la génesis de Vesta y que conformaron su peculiar geología:<\/strong><\/p>\n

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La sonda Dawn orbitando Vesta<\/p>\n

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 1- Proceso de Acreción¹. Es decir acumulación de materia que se aglutina formando un solo cuerpo. En el caso de Vesta los elementos constitutivos fueron, con toda probabilidad, inclusiones ricas en calcio y Aluminio denominadas CAIs. Estos CAIs fueron los primeros constituyentes sólidos que formó el sistema solar, hace más de 4.500 millones de años. Este proceso de acreción es relativamente rápido y finaliza en unos pocos millones de años.
2- Proceso de desintegración radiactiva del Aluminio² contenido en los CAIs. El aluminio tiene nueve isótopos, de los cuales solo el Al26 es estable. Es decir que todas las variantes de aluminio, lentamente se transforman en el estable Aluminio26 y Magnesio26 . Este proceso genera suficiente calor para fundir las CAIs originales. Al aumentar el calor, aumenta el volumen del material fundido y disminuye  la densidad haciendo viscoso el material. El fluido de materiales calientes asciende por convección³ desplazando el material que se encuentra en la parte superior y que está a menor temperatura, lo que genera corrientes ascendentes y descendentes de fluido por todo el asteroide.
3- Proceso de cristalización del manto. Comienza con el enfriamiento que sucede a la finalización de la desintegración radiactiva del aluminio. A medida que aumenta la cristalización, es decir a medida que se separan sólidos de la solución líquida se va deteniendo el proceso de convección (disminuye la temperaturas, pues la cristalización absorbe para su formación grandes cantidades de calor y los cristales disminuyen la viscosidad del material). La convección finaliza cuando se forma un 80% de cristalización en unos 6 o 7 millones de años.     
4- Extrusión del material fundido remanente. El material restante, no cristalizado fluye por vulcanismo a la superficie del asteroide, en forma de lava basáltica, formando rocas ígneas al enfriarse. Se forma entonces una capa sólida en la superficie del cuerpo llamada corteza.
5- El material que no migró a la superficie también se enfría, pero más lentamente y sometido a altas presiones, forma rocas plutónicas, un tipo de roca que se forma en las profundidades.  <\/strong><\/p>\n

A través de esta serie de procesos, podemos comprender la estratificación que presenta Vesta (núcleo de hierro-níquel, manto de olivino y corteza con basaltos y regolito).
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Gustavo Blettler en el templo de Vesta en Roma<\/p>\n

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Notas
¹ La teoría de la acreción fue propuesta por el geofísico ruso Otto Schmidl en 1944. Explica como los planetas se formaron a partir de la acreción de planetesimales que, a su vez, se formaron por acreción de hielos. En el caso de la tierra, después de estratificarse un núcleo, un manto y una corteza por el proceso de acreción, fue bombardeada en forma masiva por meteoritos y restos de asteroides. Este proceso generó un inmenso calor interior que fundió el polvo cósmico que, de acuerdo con los geólogos, provocó la erupción de los volcanes.
² Desintegración radiactiva del aluminio. El aluminio tiene 9 isótopos cuyas masas atómicas varían entre 23 y 30 u. Tan sólo el 26Al es estable. El Al  radiactivo con un periodo de semidesintegración de 7,2×105 años, se encuentran en la naturaleza. El 26Al cosmogénico se aplicó primero en los estudios de la Luna y los meteoritos. Éstos últimos se encuentran sometidos a un intenso bombardeo de rayos cósmicos durante su viaje espacial, produciéndose una cantidad significativa de 26Al. Tras su impacto contra la Tierra, la atmósfera, que filtra los rayos cósmicos, detiene la producción de 26Al permitiendo determinar la fecha en la que el meteorito cayó.
³ La convección es una de las tres formas de transferencia de calor y se caracteriza porque se produce por intermedio de un fluido (aire, agua) que transporta el calor entre zonas con diferentes temperaturas. La convección se produce únicamente por medio de materiales fluidos. Éstos, al calentarse, aumentan de volumen y, por lo tanto, su densidad disminuye y ascienden desplazando el fluido que se encuentra en la parte superior y que está a menor temperatura. Lo que se llama convección en sí, es el transporte de calor por medio de las corrientes ascendente y descendente del fluido.
 La cristalización es el proceso por el cual se forma un sólido cristalino, ya sea a partir de un gas, un líquido o una disolución. La operación de cristalización es aquella por medio de la cual se separa un componente de una solución liquida transfiriéndolo a la fase sólida en forma de cristales que precipitan
 Magma. Roca fundida en el interior de la corteza de un planeta que es capaz de realizar una intrusión en las rocas adyacentes o de una extrusión hacia la superficie. Las rocas ígneas se derivan del magma a través de la solidificación y los procesos asociados o mediante la erupción del magma sobre la superficie.
6 Las rocas plutónicas o intrusivas son aquellas rocas ígneas que se han formado a partir de un enfriamiento lento, en profundidad y en grandes masas del magma. Se llama plutones a sus yacimientos. Durante su formación el enfriamiento es muy lento, permitiendo así el crecimiento de grandes cristales de minerales puros y resultando una textura heterogénea, granulosa. El granito, la sienita, la diorita y la peridotita son ejemplos de rocas plutónicas. Las rocas plutónicas, y en general las ígneas, son las rocas primarias, a partir de cuyos materiales evolucionan las demás. Constituyen la masa de los planetas telúricos (rocosos), no sólo la Tierra, formada por el enfriamiento y cristalización, tras su fusión, de los materiales silicatados con que se componen los planetas durante su acreción. También tienen presencia, por idénticas causas y mecanismos, en el núcleo de los planetas gigantes, en muchos de los satélites de éstos, o en los asteroides sólidos más grandes.<\/strong><\/p>\n

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La diosa Vesta en una moneda romana<\/p>\n

Gustavo Blettler, Dto. de cometas, asteroides y meteoritos – AEA<\/strong><\/p>\n

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Por Gustavo Blettler<\/strong><\/p>\n

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Imágen del asteroide Vesta<\/p>\n

Para los romanos, Vesta era la diosa del hogar. Representaba el arte femenino de mantener el fuego en el hogar. Está relacionada con las doncellas que desde los seis años de edad se dedicaban a mantener las llamas encendidas en hogares y los altares.
Para la astronomía, Vesta es un cuerpo cuasi esférico de unos 530 Km de diámetro que se desplaza alrededor del sol siguiendo una órbita dentro del cinturón de asteroides.
Respecto de sus vecinos celestes, presenta un volumen similar al asteroide Palas, pero es mucho más masivo, de hecho solo el planeta enano Ceres tiene más masa que Vesta por esas regiones. 
Las temperaturas en Vesta fluctúan entre los  –60 °C y –130 °C, aunque pueden registrarse hasta -190 °C.
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