Por Mariano Andrés Peter<\/strong><\/p>\n Características: La atmósfera cumple múltiples funciones. Retiene el calor del Sol, lo que posibilita que nuestro mundo no tenga temperaturas extremadamente gélidas durante la noche, este factor, junto con la presión que ejerce, posibilita la existencia de agua líquida en la superficie. Protege al planeta de las letales radiaciones solares y cósmicas. Brinda el oxígeno necesario para que los animales puedan respirar, posibilita la existencia de los diferentes climas, las precipitaciones, los vientos y otros factores meteorológicos. También protege a nuestro mundo de los impactos de meteoritos y chatarra espacial que permanentemente están cayendo. <\/p>\n Capas Atmosféricas:<\/strong> La atmósfera terrestre consta de cinco capas diferentes desde la superficie hasta el espacio interplanetario. <\/p>\n Colores del Cielo: Las Nubes:<\/strong> El Color de las Nubes:<\/strong> Tipos de Nubes:<\/strong> Mariano Andrés Peter, coordinador del Observatorio de Oro Verde – AEA<\/strong><\/p>\n Temas relacionados:<\/strong><\/p>\n http:\/\/www.astroentrerios.com.ar\/site\/index.php?option=com_content&task=view&id=215&Itemid=70<\/font><\/u><\/a><\/p>\n <\/p>\n
La atmósfera terrestre es la capa gaseosa que envuelve al planeta. Si bien la mayoría de los planetas y algunos satélites también poseen una envoltura gaseosa, la atmósfera terrestre se destaca por ser la única que proporciona la densidad, la presión y la convinación de gases optimas que permitió la aparición y el mantenimiento de la vida.
Los gases que forman la atmósfera de la Tierra son los siguientes:
Nitrógeno 74 %, Oxígeno 21 %, Vapor de Agua 4 %, Argón 0,9 % y Dióxido de Carbono 0,003 %. Estos porcentajes varían según las distintas capas atmosféricas.<\/p>\n
En relación con el diámetro de la Tierra, la atmósfera es una capa extremadamente delgada. Para tener una idea de su espesor, podríamos decir que si la Tierra fuera un balón de fútbol, la atmósfera tendría el grosor del cuero. Sin embargo, es nuestra única protección contra el medio hostil del espacio. Seria como el traje espacial de la Tierra.<\/strong><\/p>\n<\/strong><\/p>\n
La primera de estas capas se llama Troposfera, que se extiende desde el suelo hasta una altitud que puede variar de 8 km a 16 km dependiendo de la cantidad de energía solar que llega a la Tierra. Es inferior en los polos y mayor en el ecuador. De media, la temperatura desciende unos 7 °C por km. El nivel al que la temperatura deja de descender con la altura se llama tropopausa. Allí la temperatura puede llegar a – 58 °C. La mayoría de los aviones de uso civil como el 747, el Airbus, etc. y muchas aeronaves militares vuelan a través de esta capa atmosférica.
La siguiente capa es la Estratosfera, se extiende hasta 50 km por encima de la superficie terrestre. Aquí la temperatura va aumentando lentamente hasta alcanzar los 4 °C. Es en esta capa de la atmósfera que se encuentra el ozono, a 24 km de altitud. El ozono es un elemento indispensable para la vida en la Tierra ya que filtra la radiación ultravioleta del Sol. Por esta capa vuelan los aviones supersónicos de gran altitud, civiles y militares, como el Concorde, el U 2, el SR 71, el Mig 25, etc.
Más allá de la Estratosfera se encuentra la Mesosfera. Aquí la temperatura vuelve a descender, esta vez hasta los – 90 °C.
A unos 80 km de altitud se detiene el descenso de la temperatura en la mesopausa.
Allí comienza la Termosfera, llamada también Ionosfera. La temperatura puede llegar a subir hasta los 1.480 °C bajo determinadas condiciones.
Los rayos X y la radiación ultravioleta, pasan por la Termosfera y descomponen las moléculas de esa capa en iones positivos y electrones negativos. Estas partículas cargadas reflejan las señales de radio emitidas desde la Tierra de nuevo hacia la superficie, permitiendo así las transmisiones de radio de largo alcance. Es además, la parte de la atmósfera que nos protege de los meteoritos y de la chatarra espacial. Esto se debe a que la elevada temperatura de esta capa atmosférica, permite desintegrar cualquier cuerpo que se aproxime.
La última capa es la Exosfera. Se extiende desde los 180 km de altura hasta los 950 km. Presenta una gran variedad de gases como Helio, Oxigeno, Nitrógeno, Argón, etc. pero en cantidades muy pequeñas ya que la escasa gravedad permite que las moléculas escapen hacia el espacio. La temperatura oscila entre los 300 °C y 1.650 °C. Por esta zona de la atmósfera se desplazan muchos satélites, civiles y militares, la Estación Espacial Internacional Alfa y el Trasbordador Espacial.
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La atmósfera nos parece invisible, pero si nos fijamos con atención, podemos precibirla de dos formas. Podemos apreciar de día que el cielo no es de color negro como durante la noche, es de color celeste y durante el amanecer o el atardecer adquiere una tonalidad rojiza o naranja.
Esto se debe a que, cuando el Sol está en el cenit, la atmósfera (a través de las partículas de polvo y moléculas de aire) solo dispersa el violeta, el azul y un poco de verde del espectro de luz solar. Estos colores tienen una longitud de onda corta y por esa razón vemos la tonalidad azul – celeste.
Por el contrario, al ser la atmósfera más densa en el horizonte y encontrándose el Sol en esa posición, la luz solar debe seguir una trayectoria mas larga y los colores amarillo, naranja y rojo se dispersan cerca del suelo por tener una longitud de onda larga. Esto provoca la tonalidad naranja – rojiza del cielo. Esta tonalidad se ve potenciada por partículas en suspención provenientes de incendios, contaminación o erupciones volcánicas.<\/strong> <\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2007\/08\/nubes.jpg\")
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Algunos de los componentes más importantes de la atmósfera son las nubes. Gracias a las nubes se producen las precipitaciones, lluvia, nieve y granizo. Las nubes se forman debido a la condensación de la humedad en el aire. Si la condensación tiene lugar a una temperatura superior a los 0 °C, las gotas de agua se condensan en forma líquida. Pero si la temperatura es inferior, el agua se va a condensar en cristales de hielo. Sin embargo, a veces el vapor de agua se convierte en líquido sobreenfriado a temperaturas por debajo de los 0 °C.
Por lo general la temperatura desciende de forma gradual con la altura. Esto permite que las nubes formadas a niveles bajos en la troposfera sean de gotas de agua, mientras que las que se forman a niveles altos están compuestas de cristales de hielo. En los niveles medios podemos encontrar nubes formadas por gotas de agua, cristales de hielo y gotas sobreenfriadas.<\/strong><\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2007\/08\/atardecer_sierra_macarena.jpg\")
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Las nubes por lo general son de color blanco debido a que las gotículas de agua que las componen, dispersan todos los colores del espectro visible y por consiguiente, el resultado es la luz blanca reconstituida. Pero a veces sucede que una nube proyecta su sombra sobre las demás nubes y esto hace que adquieran tonalidades negras o grises.<\/strong><\/p>\n
Las nubes se dividen en dos categorías principales, cumuliformes y estratiformes. Estos nombres provienen del Latín. <\/strong>Cúmulo (del Latín cumulus) significa “montón”. Así se las denomina a las nubes abultadas y algodonosas. Este tipo de nubes cuando se las ve muy desarrolladas indican situaciones de inestabilidad.
<\/strong>Estrato (del Latín stratus) significa “capa”. Presentan una forma plana y estratificada. Estas nubes por lo general indican estabilidad.
Otra categoría divide a las nubes de acuerdo con su altitud:
<\/strong>Las nubes que se ubican a mayor altitud se denominan cirros, (del Latín cirrus) que significa “mechón de pelos”, o llevan el prefijo cirro. Estas nubes se forman a una altitud que supera los 5.000 m. A esta categoría pertenecen, además de los cirros, los cirrostratos y los cirrocúmulos.
<\/strong>Las nubes que se ubican en una altitud media llevan el prefijo alto. Se ubican a una altura de 2.000 a 5.000 m. Se las llama altostratos o altocúmulos.
Las nubes bajas, que se ubican por debajo de los 2.000 m, no reciben ningún prefijo. Se las llama cúmulos y estratos.
Las nubes bajas llamadas cúmulonimbos o estratonimbos son aquellas que están cargadas de lluvia.
Existen otras clasificaciones pero son demasiado complicadas, por eso nos limitamos a mencionar solo las principales categorías.<\/strong><\/p>\n