{"id":2591,"date":"2007-06-07T09:47:34","date_gmt":"2007-06-07T12:47:34","guid":{"rendered":"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/agua-en-el-sistema-solar\/"},"modified":"2018-05-29T18:16:52","modified_gmt":"2018-05-29T21:16:52","slug":"agua-en-el-sistema-solar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/agua-en-el-sistema-solar\/","title":{"rendered":"Agua en el sistema solar"},"content":{"rendered":"

Por Mariano Andr\u00e9s Peter<\/p>\n

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La Tierra vista desde el espacio<\/p>\n

El agua es un elemento vital para el desarrollo de la vida en nuestro planeta. El 75 % de la superficie terrestre est\u00e1 cubierta de agua. Pero \u00bfqu\u00e9 ocurre con los dem\u00e1s planetas del Sistema Solar?, \u00bfencontramos agua en ellos tambi\u00e9n?.
\nHagamos un recorrido por los dem\u00e1s planetas, sat\u00e9lites, asteroides y cometas para saber si en todos ellos tambi\u00e9n encontramos a este elemento esencial para la vida tal como la conocemos.<\/p>\n

MERCURIO:<\/strong> El planeta m\u00e1s cercano al Sol es un mundo de extremos. Mercurio presenta la mayor variaci\u00f3n t\u00e9rmica entre el d\u00eda y la noche de todo el Sistema Solar. La causa es la atm\u00f3sfera casi inexistente que presenta el primer planeta. Esta atm\u00f3sfera extremadamente tenue junto con t\u00f3rridos d\u00edas y g\u00e9lidas noches, hacen imposible la presencia de agua en estado l\u00edquido. Tampoco se han observado rastros de corrientes de agua en el pasado del planeta. Sin embargo en los \u00faltimos a\u00f1os se han realizado estudios utilizando el gigantesco radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico. Desde este gran observatorio se han podido detectar indicios de que en el polo norte de Mercurio habr\u00eda un peque\u00f1o casquete de agua congelada. Tal\u00a0 vez su origen se deba al impacto de uno o m\u00e1s cometas ya que estos cuerpos helados contienen grandes cantidades de agua congelada.
\nAl no tener inclinaci\u00f3n axial, el agua congelada que se encontrar\u00eda en el fondo de los cr\u00e1teres polares permanecer\u00eda en oscuridad perpetua y a salvo del calor solar. Por lo tanto la temperatura en esos lugares (llamados trampas fr\u00edas) seria lo suficientemente baja como para mantener una reserva de hielo de agua.
\nLa presencia de agua en estado s\u00f3lido en Mercurio no ha sido confirmada todav\u00eda pero seguramente las futuras sondas espaciales que lo visiten podr\u00e1n darnos la respuesta a este interrogante.<\/p>\n

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La Luna podr\u00eda coontener agua congelada en algunos cr\u00e1teres<\/p>\n

VENUS<\/strong>: El segundo planeta desde el Sol es el cuerpo celeste m\u00e1s parecido al infierno que hemos conocido. Esto se debe no porque este m\u00e1s cerca del Sol que la Tierra. Se debe en realidad al terrible efecto de invernadero que posee. La atm\u00f3sfera es rica en di\u00f3xido de carbono y di\u00f3xido de azufre, gases que atrapan el calor solar impidiendo que este escape hacia el espacio. De modo que la temperatura superficial es de 480\u00b0 C no importa que nos hallemos en el ecuador o en los polos, de d\u00eda o de noche, la temperatura siempre es la misma. La presi\u00f3n atmosf\u00e9rica es noventa veces superior a la de la Tierra (equivalente a la que encontramos mil metros bajo el mar). En estas condiciones es absolutamente imposible encontrar agua en estado l\u00edquido, sin embargo las sondas espaciales que han visitado este planeta han encontrado vapor de agua en las nubes, lo que tambi\u00e9n contribuye al efecto de invernadero en el planeta. Como en el caso de Mercurio, en Venus tampoco se han encontrado indicios de que el agua l\u00edquida fluyera por la superficie en tiempos remotos.<\/p>\n

LUNA<\/strong>: El sat\u00e9lite natural de la Tierra se formo hace m\u00e1s de cuatro mil millones de a\u00f1os a causa de la colisi\u00f3n
\nde nuestro planeta con un mundo llamado Orfeo y que tenia el tama\u00f1o de Marte. Jam\u00e1s tuvo atm\u00f3sfera, ni siquiera una muy tenue como la de Mercurio, por lo tanto al no haber presi\u00f3n atmosf\u00e9rica y al tener extremos de temperatura con d\u00edas t\u00f3rridos y noches g\u00e9lidas, el agua no puede existir en estado l\u00edquido ni tampoco en estado gaseoso. Pero en 1996 se encontraron indicios de que tal vez existan reservas de agua congelada en trampas fr\u00edas que tendr\u00edan el mismo origen que en Mercurio. Esto no est\u00e1 confirmado pero es una posibilidad cierta.<\/p>\n

MARTE<\/strong>: Se sabe con absoluta certeza que en \u00e9pocas remotas existieron grandes corrientes de agua en la superficie, r\u00edos, lagos y mares. As\u00ed lo han demostrado las sondas espaciales que han explorado este mundo. Pero Marte fue incapaz de mantener una atm\u00f3sfera densa que permitiera las temperaturas y presiones que se requieren para la existencia de agua l\u00edquida. Hoy es un mundo fr\u00edo y seco, bombardeado por la radiaci\u00f3n ultravioleta del Sol. Sin embargo se ha detectado vapor de agua en su delgada atm\u00f3sfera. Marte presenta tambi\u00e9n importantes casquetes polares compuestos de hielo de agua y de di\u00f3xido de carbono. Bajo la superficie arenosa habr\u00eda agua congelada en el permafrost.
\nIm\u00e1genes recientes de distintas sondas orbitales, muestran extra\u00f1os surcos en las laderas de barrancos y formaciones rocosas que serian causados por agua l\u00edquida que emerge a la superficie, en forma de manantial, y que se desliza por las pendientes dejando estas caracter\u00edsticas marcas antes de evaporarse y desaparecer. Esto, si se confirma, estar\u00eda ocurriendo ahora.
\nLa presencia de agua en Marte tiene una importancia especial por dos motivos. Primero por que es el lugar m\u00e1s parecido a la Tierra que conocemos y de haber agua, seria muy probable hallar vida (seguramente microbiana), lo que terminar\u00eda con el aislamiento del hombre en el universo. Por otro lado, el planeta rojo ser\u00e1 el primer cuerpo que colonizaremos y por lo tanto el agua es esencial para el mantenimiento de la vida de las futuras colonias marcianas.<\/p>\n

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Parte del agua que hay en nuestro planeta llego a bordo de meteoritos<\/p>\n

ASTEROIDES<\/strong>: Son los cuerpos menores del Sistema Solar. Se encuentran en su mayor\u00eda en el Cintur\u00f3n Principal\u00a0 que se ubica entre las \u00f3rbitas de Marte y J\u00fapiter. Hay miles de ellos y su origen se remonta a la misma formaci\u00f3n del Sistema Solar. Son los escombros sobrantes de un planeta que no llego a formarce debido a la gran influencia gravitacional de J\u00fapiter. Se sabe que muchos de ellos poseen agua congelada y que tal vez una parte del agua de nuestro planeta tenga su origen en asteroides que impactaron contra la Tierra primitiva.<\/p>\n

J\u00daPITER<\/strong>: Es el planeta m\u00e1s grande del Sistema Solar, mil trescientas veces m\u00e1s grande que la Tierra. Tambi\u00e9n es el primero de los cuatro gigantes gaseosos, los otros son Saturno, Urano y Neptuno. Seg\u00fan los estudios realizados por las sondas que lo han visitado, J\u00fapiter tiene agua pero menos de la que se supon\u00eda. Se encuentra en la atm\u00f3sfera, como gotas, mezclada con una serie de gases entre los que se destaca el hidr\u00f3geno.
\nEl agua abunda en cambio en sus sat\u00e9lites helados. Al ser un planeta tan grande y masivo, J\u00fapiter posee m\u00e1s de sesenta sat\u00e9lites y al parecer todos o al menos la mayor\u00eda tienen hielo de agua en la superficie.
\nSin lugar a dudas, Europa, uno de los cuatro grandes sat\u00e9lites galileanos, es el m\u00e1s interesante de todos. La raz\u00f3n es que presenta una corteza de hielo de entre quince u ochenta y cinco km de espesor que se encuentra resquebrajada. La causa parece ser que debajo del hielo, hay un oc\u00e9ano de agua l\u00edquida de profundidad desconocida. La atracci\u00f3n gravitacional del gigantesco J\u00fapiter y de los otros tres grandes sat\u00e9lites galileanos generar\u00eda poderosas mareas que serian las responsables de fracturar la corteza de hielo. Es un fen\u00f3meno que se ha observado en el polo \u00c1rtico de la Tierra.<\/p>\n

La existencia de un oc\u00e9ano en Europa hace pensar en la gran posibilidad de que se encuentre vida, tal vez todo un ecosistema submarino en este oc\u00e9ano extraterrestre ya que el agua es el elemento esencial para la vida tal como la conocemos, y que se encuentre en estado l\u00edquido supone adem\u00e1s que hay una fuente de calor que permitir\u00eda un h\u00e1bitat ideal para una variedad de criaturas vivientes.<\/p>\n

Recientes descubrimientos\u00a0 refuerzan las esperanzas de vida en Europa. Bajo la capa de hielo de la Ant\u00e1rtida\u00a0 se encuentra un gran lago llamado Vostok. Se han hecho perforaciones para extraer muestras de agua de este lago y se ha descubierto que hay una gran cantidad de microorganismos que habitan en las profundidades. Es muy posible que esto mismo ocurra en Europa, uno de los mejores candidatos a albergar vida fuera de la Tierra en nuestro Sistema Solar.<\/p>\n

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Las lunas de los planetas exteriores contienen grandes reservas de agua<\/p>\n

SATURNO<\/strong>: El agua en este planeta se encuentra en la misma manera que en J\u00fapiter, con la diferencia que el gas que predomina en este mundo no es el hidr\u00f3geno si no que es el helio. Y al igual que en J\u00fapiter, Saturno posee una colecci\u00f3n de m\u00e1s de cuarenta sat\u00e9lites helados. El agua abunda en forma de hielo tanto en los sat\u00e9lites como en el sistema de anillos del planeta.<\/p>\n

URANO<\/strong>: Este es un mundo oce\u00e1nico. La superficie est\u00e1 cubierta por un gran oc\u00e9ano de agua l\u00edquida que podr\u00eda cubrir m\u00e1s de dos veces y media la superficie total de la Tierra. Pero la enorme presi\u00f3n que ejerce la atm\u00f3sfera hace que, a diferencia de los oc\u00e9anos terrestres, este oc\u00e9ano este cargado de electricidad.
\nEl agua est\u00e1 presente en forma de gotas en su atm\u00f3sfera compuesta principalmente de metano, en sus sat\u00e9lites helados y en sus anillos.<\/p>\n

NEPTUNO<\/strong>: Como los otros tres planetas gigantes, Neptuno tambi\u00e9n contiene agua en su atm\u00f3sfera mezclada con los gases que la componen. Al menos parte de esa agua es probable que fuera tra\u00edda por los cometas que han impactado desde la formaci\u00f3n del Sistema Solar.
\nEl hielo de agua tambi\u00e9n abunda en sus sat\u00e9lites y anillos.<\/p>\n

PLUT\u00d3N<\/strong>: Si bien todav\u00eda no ha sido visitado por ninguna sonda espacial, es muy probable que tanto Plut\u00f3n, sus sat\u00e9lites y los dem\u00e1s planetas enanos que se han descubierto m\u00e1s all\u00e1 de su \u00f3rbita, contengan hielo de agua en la superficie.<\/p>\n

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Los cometas contienen mucha agua<\/p>\n

COMETAS<\/strong>: Al igual que los asteroides, los cometas son los cuerpos menores, reliquias de la formaci\u00f3n del Sistema Solar hace cuatro mil seiscientos millones de a\u00f1os. Hay miles de millones que se encuentran en tres zonas diferentes a saber, el Cintur\u00f3n Principal de Asteroides, el Cintur\u00f3n de Kuiper ( que va desde la \u00f3rbita de Urano hasta m\u00e1s all\u00e1 de la \u00f3rbita de Plut\u00f3n) y la Nube de Oort que llega hasta casi la mitad de camino a la estrella m\u00e1s cercana.
\nLos cometas est\u00e1n formados por distintas clases de hielo. Tenemos hielo de metano, de amon\u00edaco y de agua entre los principales tipos. Son portadores de una variada gama de compuestos org\u00e1nicos.
\nAlgunos cient\u00edficos especulan con que el interior de estos objetos pueda ser acuoso y tal vez contengan poblaciones de bacterias. De ser as\u00ed, podr\u00edamos atribuir a los cometas no solo la presencia de gran parte del agua de nuestro planeta y de los compuestos org\u00e1nicos, si no tambi\u00e9n el origen de las primeras bacterias que comenzaron con el proceso evolutivo que culmin\u00f3 con el ser humano. De esta manera, nosotros seriamos en cierta forma los extraterrestres con los que tanto hemos so\u00f1ado.<\/p>\n

Mariano A. Peter, coordinador del Observatorio de Oro Verde \u2013 AEA<\/p>\n

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