El 3I\/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado en nuestro Sistema Solar. Esto es lo que sabemos. Spoiler: no son extraterrestres.<\/p>\n
El 1 de julio, los cient\u00edficos que operaban una instalaci\u00f3n de defensa planetaria vieron algo brillando a la sombra de J\u00fapiter, a unos 680 millones de kil\u00f3metros de la Tierra, que posteriormente determinaron que era un objeto interestelar.<\/p>\n
\nIzquierda:<\/em> Fotograf\u00eda de ATLAS, University of Hawaii, NASA<\/em> Fotograf\u00eda de Animation by ATLAS, University of Hawaii, NASA<\/em><\/p>\n Desde luego, no era un asteroide cercano a la Tierra, ni tampoco un cometa normal. En cuesti\u00f3n de horas, qued\u00f3 claro que este viajero ni siquiera proced\u00eda de nuestro Sistema Solar: su \u00f3rbita era demasiado pronunciada y su velocidad demasiado grande. Los astr\u00f3nomos concluyeron r\u00e1pidamente que se trataba de un objeto interestelar, un visitante procedente de otra estrella.<\/p>\n Estas entidades son, por el momento, extremadamente raras. Este objeto interestelar es solo el tercero que se ha confirmado. Por casualidad, los cient\u00edficos lo detectaron cuando se adentraba en el Sistema Solar, lo que significa que podr\u00e1n estudiarlo durante varios meses y descubrir sus numerosos secretos.<\/p>\n \u201cAstr\u00f3nomos de todo el mundo apuntar\u00e1n sus telescopios, grandes y peque\u00f1os, hacia este objeto… proporcion\u00e1ndonos pistas sobre su sistema planetario de origen\u201d, asegura Sarah Greenstreet, astr\u00f3noma de la Universidad de Washington.<\/p>\n Aqu\u00ed est\u00e1 todo lo que sabemos hasta ahora sobre el \u00faltimo visitante interestelar de nuestro Sistema Solar, y c\u00f3mo los cient\u00edficos planean resolver sus misterios en las pr\u00f3ximas semanas y meses.<\/p>\n Cu\u00e1ntos objetos interestelares se han detectado hasta ahora \u201cCuanto m\u00e1s podamos aprender sobre otros sistemas planetarios a partir de estos visitantes interestelares, mejor podremos comprender cu\u00e1n similar o diferente es nuestro propio Sistema Solar a la gran cantidad de otros sistemas planetarios que se extienden a lo largo de la V\u00eda L\u00e1ctea\u201d, afirma Greenstreet.<\/p>\n Hasta ahora solo se han descubierto dos. El primero, \u201cOumuamua\u201d, fue avistado en 2017 y resultaba bastante extra\u00f1o: un objeto con forma de panqueque o cigarro que se comportaba como un cometa, pero que no mostraba signos claros de actividad cometaria. Como se detect\u00f3 cuando ya estaba abandonando el Sistema Solar, los astr\u00f3nomos no tuvieron mucho tiempo para estudiarlo. Las teor\u00edas sobre su origen van desde las probables (un fragmento de un planeta muerto o un cometa particularmente extra\u00f1o) hasta las considerablemente menos plausibles (una nave espacial extraterrestre).<\/p>\n Luego, en 2019, los astr\u00f3nomos avistaron un segundo objeto llamado 2I\/Borisov, que se parec\u00eda y actuaba mucho m\u00e1s como un cometa. Los astr\u00f3nomos lograron observarlo mientras se adentraba en el Sistema Solar y pudieron examinarlo m\u00e1s de cerca.<\/p>\n Una muestra de dos objetos hace dif\u00edcil saber c\u00f3mo son los objetos interestelares en general. Los astr\u00f3nomos esperan que ese n\u00famero aumente con el nuevo estudio exhaustivo del cielo nocturno que realizar\u00e1 el Observatorio Vera C. Rubin durante 10 a\u00f1os y que se pondr\u00e1 en marcha a finales de este a\u00f1o. Pero, por ahora, este tercer objeto interestelar es una agradable sorpresa.<\/p>\n El nuevo visitante fue detectado por la instalaci\u00f3n del Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), una red de cuatro telescopios aut\u00f3nomos financiados por la NASA y dise\u00f1ados para detectar asteroides cercanos a la Tierra que puedan ser peligrosos. La estaci\u00f3n de ATLAS en Chile detect\u00f3 al intruso durante un estudio de rutina.<\/p>\n Al principio, \u201cno sospechamos nada inusual en su \u00f3rbita\u201d, detalla Larry Denneau, uno de los investigadores principales de ATLAS en la Universidad de Haw\u00e1i. Pero eso cambi\u00f3 r\u00e1pidamente cuando los astr\u00f3nomos de otros telescopios vislumbraron el objeto y los cient\u00edficos trazaron su \u00f3rbita con mayor precisi\u00f3n.<\/p>\n Los asteroides y los cometas pueden tener todo tipo de \u00f3rbitas, pero todos ellos siguen circunnavegando el Sol. Sin embargo, este objeto se mov\u00eda demasiado r\u00e1pido y de forma muy alargada, lo que indicaba que \u201cno est\u00e1 sujeto a la gravedad del Sol y nunca volver\u00e1 a pasar por nuestro Sistema Solar\u201d, explica Greenstreet.<\/p>\n Con el acuerdo de todos, el objeto fue confirmado y se le dio oficialmente un nombre: 3I\/ATLAS. Entonces, \u00bfc\u00f3mo es?<\/p>\n Lo que se sabe y lo que se desconoce sobre el objeto interestelar 3I\/ATLAS Claramente tiene una coma, una burbuja nebulosa de gas que se crea cuando el hielo se convierte en vapor al calentarse con la luz solar. \u201cEn comparaci\u00f3n con los dos primeros objetos interestelares que hemos descubierto, 3I\/ATLAS es similar a un cometa como 2I\/Borisov\u201d, indica Greenstreet, lo que significa que, por ahora, ‘Oumuamua sigue siendo el m\u00e1s extra\u00f1o del grupo.<\/p>\n Tambi\u00e9n hay indicios de que el objeto es algo rojizo, un signo revelador de que est\u00e1 compuesto por materia primitiva que se fusion\u00f3 durante los primeros d\u00edas de su sistema planetario. Por lo tanto, probablemente se trate de una c\u00e1psula del tiempo geol\u00f3gica extremadamente antigua.<\/p>\n \u201cPor el momento, es dif\u00edcil decir cu\u00e1l es su tama\u00f1o\u201d, aclara Greenstreet. Seg\u00fan la cantidad de luz solar que refleja, podr\u00eda tener entre 9.6 y 24 ki\u00f3metros de largo. Eso es mucho m\u00e1s grande que ‘Oumuamua (de unos 400 metros de largo) y 2I\/Borisov (de un kil\u00f3metro de largo). Pero su coma y su distancia actual ocultan el verdadero tama\u00f1o de su n\u00facleo s\u00f3lido, probablemente m\u00e1s peque\u00f1o.<\/p>\n Por ahora no se sabe mucho m\u00e1s sobre 3I\/ATLAS, pero su trayectoria a trav\u00e9s del Sistema Solar favorece a los astr\u00f3nomos. \u201cSe mover\u00e1 hacia el interior durante unos meses m\u00e1s antes de empezar a alejarse de nuevo\u201d, afirma Aster Taylor, estudiante de posgrado de astrof\u00edsica en la Universidad de M\u00edchigan. \u201cSe mueve r\u00e1pido… (pero) tendremos tiempo para observarlo\u201d. Observatorios de todo el mundo, e incluso los que se encuentran en el espacio, dedicar\u00e1n tiempo a rastrearlo.<\/p>\n A medida que se acerca al sol, 3I\/ATLAS tambi\u00e9n pasar\u00e1 a menos de 29 millones de kil\u00f3metros de Marte a principios de octubre. Actualmente hay varias naves espaciales orbitando el planeta rojo, y es posible que puedan utilizar sus c\u00e1maras para estudiar la composici\u00f3n qu\u00edmica y otras caracter\u00edsticas de 3I\/ATLAS a medida que pasa a gran velocidad.<\/p>\n Los astr\u00f3nomos esperan ver mucha m\u00e1s actividad cometaria. Los cometas suelen estar compuestos por varios tipos de hielo, entre ellos mon\u00f3xido de carbono, di\u00f3xido de carbono y agua congelados. En las pr\u00f3ximas semanas, 3I\/ATLAS se acercar\u00e1 lo suficiente al Sol como para que su hielo de agua comience a vaporizarse, expandiendo su coma y alargando su cola luminosa.<\/p>\n \u201cEst\u00e9n atentos a las im\u00e1genes de los pr\u00f3ximos meses que mostrar\u00e1n sus hermosas caracter\u00edsticas cometarias mientras realiza su relativamente corto viaje por nuestro rinc\u00f3n de la galaxia\u201d, sugiere Greenstree<\/p>\n Fuente: National Geographic<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El 3I\/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado en nuestro Sistema Solar. Esto es lo que sabemos. Spoiler: no son extraterrestres. 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\nEsta imagen muestra la observaci\u00f3n del cometa 3I\/ATLAS cuando fue descubierto el 1 de julio de 2025. El telescopio de rastreo ATLAS, financiado por la NASA y ubicado en Chile, fue el primero en informar que el cometa se origin\u00f3 en el espacio interestelar.<\/em><\/p>\n
\nDerecha:<\/em>
\nEsta animaci\u00f3n muestra las observaciones del cometa 3I\/ATLAS cuando fue descubierto el 1 de julio de 2025. El telescopio de exploraci\u00f3n ATLAS, financiado por la NASA y ubicado en Chile, fue el primero en informar que el cometa proced\u00eda del espacio interestelar.<\/em><\/p>\n
\nAl igual que los asteroides y los cometas, se cree que los objetos interestelares son restos de la \u00e9poca en que se formaron los planetas o ruinas de mundos y lunas destruidos. Pero en lugar de originarse alrededor de nuestro Sol, provienen de otro sistema planetario completamente diferente. Por ello, encontrarlos es de suma importancia para los astr\u00f3nomos.<\/p>\n
\nUn nuevo art\u00edculo publicado en el servidor de preimpresi\u00f3n arXiv resume lo que los cient\u00edficos saben hasta ahora sobre el objeto interestelar.<\/p>\n