![\"\"](\"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2024\/04\/Purpura-RFzjjxC9QNByCTD4KbezG3M-1200x840@diario_abc.webp\")
<\/a><\/p>\nSi hay un color que aqu\u00ed, en la Tierra, se asocia directamente con la vida, ese es el verde. Desde las plantas de interior a los jardines, los campos, los bosques y las selvas, amplias extensiones de verde cubren una buena parte de todas las tierras emergidas. No en vano en nuestro planeta las condiciones favorecieron la evoluci\u00f3n de organismos que hacen la fotos\u00edntesis, para la que utilizan el pigmento verde de la clorofila.<\/p>\n
Pero las cosas no tienen por qu\u00e9 ser iguales ‘ah\u00ed fuera’, y el verde podr\u00eda no ser el color m\u00e1s adecuado para descubrir vida m\u00e1s all\u00e1 de la Tierra. Por ejemplo, un planeta similar al nuestro, pero en \u00f3rbita alrededor de una estrella diferente del Sol, como una enana roja, podr\u00eda estar plagado de bacterias que utilizan radiaci\u00f3n infrarroja, y no la luz visible, para impulsar la fotos\u00edntesis.<\/p>\n
Buscando mundos morados
\nEse tipo de bacterias no son desconocidas para los cient\u00edficos, ya que existen tambi\u00e9n en la Tierra. Y resulta que sus pigmentos no son verdes, sino de un intenso color morado, de forma que si fueran las dominantes en otro mundo producir\u00edan una ‘huella luminosa’ muy diferente a la terrestre. Una huella p\u00farpura distintiva y que, seg\u00fan explica un equipo de investigadores de la Universidad de Cornell en un art\u00edculo publicado en ‘Monthly Notices of the Royal Astronomical Society’, podr\u00eda ser detectada por la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de telescopios, tanto terrestres como espaciales.<\/p>\n
\u00abLas bacterias p\u00farpura -explica L\u00edgia Fonseca Coelho, primera firmante del art\u00edculo, titulado ‘El morado es el nuevo verde: biopigmentos y espectros de mundos morados similares a la Tierra’- pueden prosperar en una amplia gama de condiciones, lo que las convierte en uno de los principales contendientes para la vida y que podr\u00eda dominar una variedad de mundos\u00bb.<\/p>\n
En palabras de la coautora Lisa Kaltenegger, \u00abNecesitamos crear una base de datos de signos de vida para asegurarnos de que nuestros telescopios no pierdan la ocasi\u00f3n de detectar vida si no se parece exactamente a lo que encontramos a nuestro alrededor todos los d\u00edas\u00bb.<\/p>\n
Un cat\u00e1logo de colores
\nLos astr\u00f3nomos han confirmado hasta ahora m\u00e1s de 5.500 exoplanetas, incluidos m\u00e1s de 30 potencialmente similares a la Tierra. Los nuevos observatorios de pr\u00f3xima generaci\u00f3n, como el Extremely Large Telescope o el Habitable Worlds Observatory, explorar\u00e1n la composici\u00f3n qu\u00edmica de estos mundos, que se encuentran en las zonas habitables de sus estrellas (donde las condiciones son propicias para la existencia de agua l\u00edquida en la superficie) y analizar\u00e1n su composici\u00f3n.<\/p>\n
Para facilitar esa tarea, Coelho y su equipo, utilizando la vida en la Tierra como gu\u00eda, elaboraron un cat\u00e1logo con los colores y las firmas qu\u00edmicas que una amplia gama de organismos y minerales presentar\u00edan a la luz de un exoplaneta iluminado por una estrella diferente al Sol.<\/p>\n
As\u00ed, los investigadores recolectaron y cultivaron muestras de m\u00e1s de 20 clases de bacterias p\u00farpura que pueden prosperar en una amplia variedad de ambientes, desde aguas poco profundas, costas y pantanos hasta respiraderos hidrotermales de aguas profundas.<\/p>\n
Lo que en conjunto se conocen como ‘bacterias moradas’ tienen en realidad una gama de colores que incluyen el amarillo, el naranja, el marr\u00f3n y el rojo. Esto es as\u00ed debido a los diferentes pigmentos que utilizan y que son responsables, por ejemplo, de que los tomates sean rojos y las zanahorias naranjas.<\/p>\n
Todas estas bacterias prosperan con luz roja o infrarroja de baja energ\u00eda, y utilizan sistemas de fotos\u00edntesis m\u00e1s simples, con formas de clorofila que absorben los infrarrojos y no producen ox\u00edgeno. Seg\u00fan el estudio, es probable que este tipo de organismos fueran los m\u00e1s abundantes en la Tierra primitiva antes del advenimiento de la fotos\u00edntesis tal y como la conocemos, y podr\u00edan ser particularmente adecuados para planetas que orbitan alrededor de enanas rojas m\u00e1s fr\u00edas, el tipo m\u00e1s com\u00fan de estrellas en nuestra galaxia.<\/p>\n
\u00abYa abundan aqu\u00ed en ciertos nichos -dice Coelho-. Imag\u00ednese si no estuvieran compitiendo con plantas verdes, algas y bacterias: un sol rojo podr\u00eda brindarles las condiciones m\u00e1s favorables para la fotos\u00edntesis\u00bb.<\/p>\n
El poder p\u00farpura
\nDespu\u00e9s de catalogar los distintos pigmentos de las bacterias p\u00farpura y sus huellas de luz, los investigadores crearon modelos de planetas similares a la Tierra con diferentes condiciones y cobertura de nubes. En una amplia variedad de los entornos simulados las bacterias p\u00farpuras produjeron firmas biol\u00f3gicas de colores intensos.<\/p>\n
\u00abSi las bacterias p\u00f9rpura realmente prosperan en la superficie de una Tierra congelada, un mundo oce\u00e1nico, una Tierra bola de nieve o una Tierra que orbita una estrella m\u00e1s fr\u00eda -afirma la investigadora-ahora tenemos las herramientas para buscarlas\u00bb.<\/p>\n
La detecci\u00f3n de un ‘p\u00e1lido punto violeta’ en otro sistema solar desencadenar\u00eda observaciones intensivas de ese planeta para tratar de descartar otras fuentes de color, como minerales coloridos, que los cient\u00edficos tambi\u00e9n est\u00e1n catalogando. Para Kaltenegger, \u00absimplemente estamos abriendo los ojos a estos mundos fascinantes que nos rodean. Las bacterias violeta pueden sobrevivir y prosperar en tal variedad de condiciones que es f\u00e1cil imaginar que en muchos mundos diferentes, el violeta se haya convertido en ‘el nuevo verde’\u00bb.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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