![\"\"](\"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2023\/05\/Estrella-RY02xvqrk5NnkuOw9umEUxJ-758x531@abc.png\")
<\/a><\/p>\nUna gigante roja devora un planeta, convirti\u00e9ndolo en escombros y polvo NASA, ESA, AND E. WHEATLEY (STSCI<\/em><\/p>\n Dentro de 5.000 millones de a\u00f1os, cuando el Sol agote sus reservas de hidr\u00f3geno, su horno nuclear de fusi\u00f3n se apagar\u00e1 y el destino de la Tierra quedar\u00e1 sellado.<\/p>\n En ese momento, en efecto, nuestra estrella sufrir\u00e1 una serie de profundas transformaciones que la convertir\u00e1n en otra totalmente distinta de la que es hoy. Una estrella, despu\u00e9s de todo, no es m\u00e1s que el equilibrio entre dos fuerzas poderosas: la gravedad que intenta aplastarla y la fuerza nuclear interna, que empuja ‘hacia fuera’ y mantiene a raya a las poderosas fuerzas gravitatorias.<\/p>\n Con el horno apagado, sin embargo, la gravedad empezar\u00e1 inexorablemente a comprimir el Sol, haci\u00e9ndolo cada vez m\u00e1s peque\u00f1o y calent\u00e1ndolo cada vez m\u00e1s. Pero ese no ser\u00e1 el final. Durante los 5.000 millones de a\u00f1os anteriores, mientras el Sol quemaba el hidr\u00f3geno disponible, fabricaba tambi\u00e9n una enorme cantidad de helio (al fusionar dos \u00e1tomos de hidr\u00f3geno se obtiene uno de helio). La temperatura de fusi\u00f3n del helio es muy superior a la del hidr\u00f3geno, pero el calentamiento causado por la compresi\u00f3n gravitatoria pronto llegar\u00e1 a ese punto cr\u00edtico. Entonces, el horno nuclear volver\u00e1 a encenderse, aunque el combustible ya no ser\u00e1 hidr\u00f3geno, sino helio.<\/p>\n Lo que suceder\u00e1 a continuaci\u00f3n es uno de los mayores espect\u00e1culos que podr\u00edamos so\u00f1ar con ver: gracias a sus fuerzas renovadas, el Sol ‘rebotar\u00e1’, venciendo a la gravedad opresora, y empezar\u00e1 a crecer r\u00e1pidamente hasta hacerse cientos de miles de veces m\u00e1s grande de lo que fue. Se habr\u00e1 convertido en una gigante roja. Y al aumentar su per\u00edmetro, se ir\u00e1 ‘tragando’ uno a uno a los planetas m\u00e1s cercanos. Se ha calculado que, cuando eso suceda, Mercurio, Venus, y posiblemente la Tierra, acabar\u00e1n devorados por el Sol.<\/p>\n El mismo futuro que la Tierra El acontecimiento ha tenido lugar en nuestra propia galaxia, a unos 12.000 a\u00f1os luz de distancia, cerca de la constelaci\u00f3n del \u00c1guila. All\u00ed, los astr\u00f3nomos detectaron el estallido de una estrella que multiplic\u00f3 por 100 su brillo en apenas 10 d\u00edas, despu\u00e9s de lo cual volvi\u00f3 a desvanecerse r\u00e1pidamente. Curiosamente, este destello ardiente fue seguido por una se\u00f1al m\u00e1s fr\u00eda y duradera. Una combinaci\u00f3n, dedujeron los cient\u00edficos, que solo un evento ser\u00eda capaz de producir: una estrella que engulle a un planeta cercano. \u00abEst\u00e1bamos viendo la etapa final de la degluci\u00f3n\u00bb, dice el autor principal del estudio Kishalay De, del Instituto Kavli de Astrof\u00edsica e Investigaci\u00f3n Espacial del MIT.<\/p>\n \u00bfY qu\u00e9 hay del planeta devorado? Seg\u00fan los investigadores, probablemente fue un mundo caliente, del tama\u00f1o de J\u00fapiter, que primero se acerc\u00f3 en espiral, luego fue atra\u00eddo directamente hacia la atm\u00f3sfera de la estrella moribunda y, finalmente, hacia su n\u00facleo. Posiblemente el mismo destino que le espera a la Tierra dentro de 5.000 millones de a\u00f1os.<\/p>\n \u00abEstamos viendo el futuro de la Tierra -dice De-. Si alguna otra civilizaci\u00f3n nos estuviera observando desde 10.000 a\u00f1os luz de distancia mientras el Sol engulle la Tierra, lo ver\u00edan brillar repentinamente y luego formar polvo a su alrededor antes de volver a ser lo que era\u00bb. El r\u00e1pido aumento de brillo fue detectado en mayo de 2020, pero los investigadores tardaron m\u00e1s de un a\u00f1o en encontrar una explicaci\u00f3n para lo sucedido.<\/p>\n Una se\u00f1al intrigante Con la esperanza de obtener m\u00e1s datos, De comprob\u00f3 las observaciones de la misma estrella tomadas por el Observatorio Keck en Hawai. Los telescopios Keck toman medidas espectrosc\u00f3picas de la luz de las estrellas, que los cient\u00edficos pueden usar para discernir su composici\u00f3n qu\u00edmica.<\/p>\n Pero lo que De encontr\u00f3 lo confundi\u00f3 a\u00fan m\u00e1s. Si bien la mayor\u00eda de los sistemas binarios emiten material estelar como hidr\u00f3geno y helio cuando una estrella erosiona a la otra, la nueva fuente no hac\u00eda nada de eso. Lo que s\u00ed vio De fueron signos de ‘mol\u00e9culas peculiares’ que solo pueden existir a temperaturas muy fr\u00edas. \u00abEstas mol\u00e9culas -explica el investigador- s\u00f3lo se ven en estrellas que son muy fr\u00edas. Y cuando una estrella brilla, por lo general se vuelve m\u00e1s caliente. Es decir, tener al mismo tiempo bajas temperaturas y el brillo inusual de una estrella es algo que no concuerda\u00bb.<\/p>\n Fue entonces cuando qued\u00f3 claro que la se\u00f1al no proced\u00eda de un sistema binario, formado por dos estrellas en \u00f3rbita mutua. \u00bfQu\u00e9 pod\u00eda ser entonces? De no ten\u00eda respuestas, y no le qued\u00f3 m\u00e1s remedio que esperar a tener m\u00e1s datos. Cerca de un a\u00f1o despu\u00e9s de su descubrimiento, esos datos llegaron gracias a un nuevo an\u00e1lisis de la estrella, esta vez con una c\u00e1mara infrarroja en el observatorio Palomar.<\/p>\n Llega el ‘momento eureka’ \u00abEsos datos infrarrojos me hicieron caer de la silla -recuerda De-. La fuente era incre\u00edblemente brillante en el infrarrojo cercano\u00bb.<\/p>\n Los datos revelaron que, tras su inusitado brillo inicial, la estrella se pas\u00f3 el siguiente a\u00f1o emitiendo energ\u00eda mucho m\u00e1s fr\u00eda, lo cual sugiri\u00f3 que podr\u00eda estar fusion\u00e1ndose con otra estrella en vez de brillar, por ejemplo, como consecuencia de una supernova.<\/p>\n Pero cuando el equipo combin\u00f3 sus datos con las medidas obtenidas por el telescopio espacial infrarrojo de la NASA, NEOWISE, se dieron cuenta de que la verdad era mucho m\u00e1s emocionante. La cantidad total de energ\u00eda liberada por la estrella desde su estallido inicial era sorprendentemente peque\u00f1a, apenas una mil\u00e9sima parte de la magnitud de cualquier fusi\u00f3n estelar observada en el pasado.<\/p>\n \u00abEso significaba -explica De- que lo que sea que se hubiera fusionado con la estrella ten\u00eda que ser 1.000 veces m\u00e1s peque\u00f1o que cualquier otra estrella que hayamos visto. Y es una feliz coincidencia que la masa de J\u00fapiter sea aproximadamente una mil\u00e9sima parte de la masa del Sol. Entonces nos dimos cuenta: esto es un planeta, chocando contra su estrella\u00bb.<\/p>\n Reconstruir la historia \u00abDurante d\u00e9cadas -asegura De- hemos podido ver el antes y el despu\u00e9s. Antes, cuando los planetas siguen orbitando muy cerca de su estrella, y despu\u00e9s, cuando un planeta ya ha sido engullido, y la estrella es gigante. Lo que nos faltaba era atrapar a la estrella en el acto, donde tienes un planeta pasando por este destino en tiempo real. Eso es lo que hace que este descubrimiento sea realmente \u00fanico y emocionante\u00bb.<\/p>\n Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Dentro de 5.000 millones de a\u00f1os es muy probable que la Tierra sufra un destino parecido. 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\nAhora, un equipo internacional de cient\u00edficos de diferentes instituciones, entre ellas el MIT, el Caltech o la Universidad de Harvard, acaba de observar, por primera vez, c\u00f3mo una estrella se traga un planeta entero de esta forma. Hasta el momento, se hab\u00edan visto estrellas justo antes o poco despu\u00e9s de consumir planetas enteros, pero nunca se hab\u00eda sorprendido a una en pleno acto. El estudio se publica hoy en ‘Nature’.<\/p>\n
\nLa se\u00f1al inicial apareci\u00f3 en una b\u00fasqueda de datos tomados por Zwicky Transient Facility (ZTF), ejecutado en el Observatorio Palomar de Caltech en California. El ZTF es un estudio que escanea el cielo en busca de estrellas que cambian r\u00e1pidamente de brillo, algo que puede deberse al estallido de supernovas, a brotes de rayos gamma o a otros fen\u00f3menos estelares. En concreto, De y sus colegas buscaban en los datos de ZTF signos de erupciones en binarios estelares, sistemas en los que dos estrellas se orbitan entre s\u00ed, una extrayendo ocasionalmente masa de la otra y brillando brevemente como resultado. \u00abPero una noche -recuerda De- not\u00e9 una estrella que, de la nada, multiplic\u00f3 su brillo por un factor de 100 en el transcurso de una semana. Fue algo diferente a cualquier explosi\u00f3n estelar que yo haya visto en mi vida\u00bb.<\/p>\n
\nEn el infrarrojo, los astr\u00f3nomos pueden ver se\u00f1ales de materiales m\u00e1s fr\u00edos, en contraste con las emisiones \u00f3pticas al rojo vivo que surgen de las estrellas binarias y otros eventos estelares extremos.<\/p>\n
\nCon todas las piezas en su lugar, los cient\u00edficos pudieron por fin explicar el estallido inicial. El destello brillante y caliente probablemente fue el momento final de un planeta del tama\u00f1o de J\u00fapiter que fue atra\u00eddo hacia la atm\u00f3sfera hinchada de una estrella moribunda. Cuando el planeta cay\u00f3 en el n\u00facleo de su sol, las capas exteriores de la estrella explotaron y se asentaron como polvo fr\u00edo durante el siguiente a\u00f1o.<\/p>\n