![\"\"](\"https:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2022\/02\/asteroide-kMwG-U50101636941SvC-510x200@abc.jpg\")
<\/a><\/p>\nEl asteroide troyano 2020 XL5, en una imagen del Lowell Discovery Telescope – Nature<\/em><\/p>\n La Tierra tiene un nuevo compa\u00f1ero en su camino. Un equipo internacional de astr\u00f3nomos dirigido por el investigador Toni Santana-Ros, del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona (ICCUB), ha confirmado que un asteroide de m\u00e1s de 1 kil\u00f3metro de di\u00e1metro comparte \u00f3rbita con nuestro planeta alrededor del Sol, una trayectoria que mantendr\u00e1 durante 4.000 a\u00f1os. Este troyano, como se denomina a este tipo de objetos, es el segundo terrestre conocido.<\/p>\n Los asteroides troyanos, cuya existencia fue predicha hace 200 a\u00f1os por el matem\u00e1tico Joseph-Louis Lagrange, son cuerpos peque\u00f1os que se encuentran en uno de los dos puntos estables en la \u00f3rbita de un planeta alrededor del Sol (llamados Puntos de Lagrange L4 y L5). Aunque estas rocas se conocen desde hace d\u00e9cadas en otros mundos del sistema solar, como Venus, Marte, J\u00fapiter, Urano y Neptuno, no fue hasta 2011 cuando el telescopio de rastreo Pan-STARRS descubri\u00f3 el primer troyano terrestre, 2010 TK7. De unos 300 metros de di\u00e1metro -el tama\u00f1o de la Torre Eiffel-, puede quedarse dando vueltas junto a la Tierra unos largos 10.000 a\u00f1os.<\/p>\n Los numerosos esfuerzos de observaci\u00f3n dedicados en la \u00faltima d\u00e9cada no volvieron a dar sus frutos hasta diciembre de 2020. Entonces, los astr\u00f3nomos dieron con el asteroide 2020 XL 5, pero su \u00f3rbita todav\u00eda no estaba clara y, por tanto, no pod\u00eda asegurarse que se tratara realmente de un troyano. \u00abHa habido muchos intentos previos de encontrar troyanos terrestres, incluidos los estudios in situ, como la b\u00fasqueda dentro de la regi\u00f3n L4 que llev\u00f3 a cabo la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA, o la b\u00fasqueda en la regi\u00f3n L5, realizada por la misi\u00f3n Hayabusa-2 de la JAXA\u00bb, explica Santana-Ros. \u00abTodos los esfuerzos dedicados hasta ahora no hab\u00edan permitido descubrir ning\u00fan otro miembro de esta poblaci\u00f3n\u00bb, se\u00f1ala.<\/p>\n <\/p>\n El poco \u00e9xito de estas b\u00fasquedas, seg\u00fan explican los autores, se puede explicar por la geometr\u00eda de un objeto que orbita los puntos L4 o L5 del sistema Tierra-Sol, visto desde nuestro planeta. Estos objetos suelen ser observables cerca del Sol. La ventana de tiempo de observaci\u00f3n entre el asteroide que se eleva por encima del horizonte y la salida del Sol es, por tanto, muy peque\u00f1a. Por esta raz\u00f3n, los astr\u00f3nomos deben enfocar los telescopios en un punto bajo del cielo, donde las condiciones de visibilidad son malas y con la desventaja extra de la luz solar inminente, que satura la luz de fondo de las im\u00e1genes al cabo de pocos minutos de haber comenzado la observaci\u00f3n.<\/p>\n Capturado hace 600 a\u00f1os Con estos datos, los investigadores confirmaron la aut\u00e9ntica naturaleza de 2020 XL 5, que describen en la revista ‘Nature Communications’. Proponen que este troyano, tres veces m\u00e1s grande que el primero terrestre, es un asteroide de tipo C, predominantemente compuesto de carbono. \u00abEste cuerpo qued\u00f3 atrapado orbitando alreadedor de un punto de estabilidad llamado punto L4. Seg\u00fan nuestros c\u00e1lculos, este cuerpo fue capturado hace unos 600 a\u00f1os y nos acompa\u00f1ar\u00e1 durante almenos 3500 a\u00f1os m\u00e1s. No sabemos con seguridad su origen, pero creemos que podr\u00eda haberse originado en el cintur\u00f3n principal de asteroides\u00bb, dice el invesigador. Sin embargo, hace falta m\u00e1s investigaci\u00f3n para confirmar sus or\u00edgenes. De media, est\u00e1 situado a 1 unidad astron\u00f3mica, unos 150.000.000 km, aunque la inclinaci\u00f3n y eccentricidad de su \u00f3rbita lo lleva a acercarse a unos 90.000.000 km de la Tierra. \u00abEn absoluto\u00bb puede resultar peligroso.<\/p>\n
\nPara solucionar este problema, Santana Ros y sus colegas estudiaron la \u00f3rbita de la roca combinando datos de archivo con observaciones que realizaron desde los observatorios Lowell Discovery, de 4,3 metros, en Arizona (EE.UU.), y SOAR, de 4,1 metros, operado por el NOIRLab de la National Science Foundation, en Cerro Pach\u00f3n (Chile).<\/p>\n