![\"\"](\"http:\/\/astroentrerios.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2020\/10\/vela-kCGE-620x349@abc.jpg\")
<\/a><\/p>\nEn la ilustraci\u00f3n, el proyecto Breakthrough Starshot, en el que una vela solar es impulsada a gran velocidad por un potente haz de rayos l\u00e1ser – Breakthrough Initiatives<\/em><\/p>\n Puede que muchos no se den cuenta de ello, pero estamos inmersos en una nueva carrera espacial. Con la vista ya puesta en regresar a la Luna (2024), visitar Marte (2030) y explorar asteroides como futuras fuentes de recursos para la Humanidad, la pr\u00f3xima d\u00e9cada estar\u00e1 repleta de misiones e iniciativas destinadas a \u00abexpandir\u00bb los dominios del ser humano m\u00e1s all\u00e1 del planeta que nos vio nacer.<\/p>\n Por eso, las distintas agencias espaciales desarrollan ya nuevos sistemas de propulsi\u00f3n m\u00e1s r\u00e1pidos, con los que se pretende viajar m\u00e1s deprisa por todo el Sistema Solar y, en el futuro, cumplir el sue\u00f1o de llegar a otras estrellas en una cantidad de tiempo razonable. Entre esos sistemas destacan, hoy por hoy, las velas solares, capaces de generar impulso por la simple presi\u00f3n de la radiaci\u00f3n espacial, pero que pueden tambi\u00e9n ser aceleradas por medio de potentes l\u00e1seres. Resulta curioso, desde luego, que los primeros pasos de la navegaci\u00f3n espacial se basen en una tecnolog\u00eda que en cierto modo, y salvando las distancias, se asemeja tanto a la que hace siglos nos permiti\u00f3 cruzar mares y oc\u00e9anos, antes de que existieran los motores.<\/p>\n Las velas solares, por supuesto, suponen todo un desaf\u00edo, tanto t\u00e9cnico como de ingenier\u00eda. Algo que Coryn Bailer-Jones, del Instituto Max Planck de Astronom\u00eda, acaba de abordar en un estudio en el que presenta su \u00abSun Diver\u00bb, una vela ligera que alcanzar\u00e1 velocidades incre\u00edbles tras \u00abbucear\u00bb, de ah\u00ed su nombre, cerca del Sol.<\/p>\n El estudio, que acaba de aparecer en el American Journal of Physics y que se puede consultar en el servidor de prepublicaciones ArXiv, se\u00f1ala que uno de los mayores atractivos de las velas solares es que liberan a las naves espaciales de la necesidad de tener que llevar su propio propulsor. Las naves, pues, ser\u00e1n m\u00e1s ligeras y podr\u00e1n por lo tanto alcanzar mayores velocidades.<\/p>\n Un arsenal de velas espaciales En ambos casos, tal y como Bailor-Jones ha explicado a Universe Today, \u00abpara la exploraci\u00f3n del Sistema Solar, las velas solares permiten realizar muchas maniobras diferentes, o entrar en \u00f3rbitas que de otro modo requerir\u00edan de mucha propulsi\u00f3n. Para viajes interestelares, podr\u00edamos usar una vela solar para \u00a8bucear\u00a8 lo m\u00e1s cerca posible del Sol y obtener de \u00e9l la m\u00e1xima aceleraci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n El sistema tiene varias ventajas sobre el las velas solares existentes, que dependen por completo de la presi\u00f3n que ejerce la radiaci\u00f3n solar para ir acelerando lenta, pero constantemente. Sin embargo, la aceleraci\u00f3n obtenida del Sol de esta manera es cada vez menor a medida que aumenta la distancia, por lo que el sistema no servir\u00eda para hacer viajes demasiado largos. Har\u00edan falta, adem\u00e1s, velas extremadamente ligeras o extremadamente grandes.<\/p>\n El problema de impulsar las velas La soluci\u00f3n propuesta por Bailor-Jones, sin embargo, evitar\u00eda todos estos problemas. De hecho, el impulso se obtendr\u00eda aprovech\u00e1ndose del conocido \u00abefecto Oberth\u00bb. En resumen, se trata de obtener el impulso al moverse m\u00e1s r\u00e1pido en relaci\u00f3n al cuerpo que se est\u00e1 orbitando, que en el caso de la Sun Diver ser\u00eda el Sol. \u00abCuanto m\u00e1s cerca est\u00e9 del Sol en su \u00f3rbita -explica Bailor-Jones- m\u00e1s r\u00e1pido ser\u00e1 el impulso. Para aprovechar el efecto Oberth, es necesario acercarse lo m\u00e1s posible al Sol\u00bb.<\/p>\n Para ello, una nave espacial con una vela guardada en su interior y una peque\u00f1a cantidad de combustible entrar\u00eda en una \u00f3rbita circular alrededor del Sol. Despu\u00e9s, la nave podr\u00eda hacer una de estas tres cosas: primero, podr\u00eda utilizar todo su combustible para ejecutar un impulso retr\u00f3grado (que disminuir\u00eda su velocidad orbital) y caer lo m\u00e1s cerca posible del Sol antes de desplegar su vela.<\/p>\n Segundo, podr\u00eda renunciar a la \u00abinmersi\u00f3n solar\u00bb e ir aumentando su velocidad orbital a medida que se despliegan las velas. Tercero, podr\u00eda ejecutar una combinaci\u00f3n de las dos maniobras anteriores. El estudio tambi\u00e9n considera un escenario en el que las velas se abren en la \u00f3rbita circular inicial, aplicando todo el impulso del propulsor al final.<\/p>\n El l\u00edmite: los materiales y el calor del Sol Seg\u00fan el investigador, eso se debe a que, con los materiales y la tecnolog\u00eda actuales, solo es posible acercarse a una cierta distancia del Sol. En los pr\u00f3ximos a\u00f1os, sin embargo, nuevos materiales m\u00e1s resistentes al calor podr\u00edan permitir un acercamiento mucho mayor, multiplicando tambi\u00e9n la velocidad. Adem\u00e1s, el estudio se centra en lo que se podr\u00eda lograr con una \u00fanica \u00f3rbita alrededor del Sol. Bailor-Jones cree que se podr\u00edan combinar los tres m\u00e9todos de impulso durante dos \u00f3rbitas en vez de una, lo que tambi\u00e9n conducir\u00eda a mayores velocidades.<\/p>\n A\u00fan as\u00ed, con sus limitaciones actuales, la Sun Diver podr\u00eda ser muy ventajosa en misiones dentro del Sistema Solar, ya que aportar\u00eda una velocidad sin precedentes. En cuanto a los viajes interestelares, habr\u00e1 que esperar a la llegada de los nuevos materiales necesarios.<\/p>\n Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Se llama Sun Diver y obtendr\u00eda su impulso \u00abbuceando\u00bb lo m\u00e1s cerca posible del Sol. 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\nHasta ahora, se han desarrollado y probado ya varios modelos de velas ligeras, entre ellas la LightSail y la LightSail 2, de la Planetary Society, o el sat\u00e9lite IKAROS, de la agencia espacial japonesa JAXA. Adem\u00e1s, distintas organizaciones, como Breakthrough Starshot, Project Dragonfly y Starlight, de la NASA, exploran seriamente la idea de velas ligeras aceleradas por matrices l\u00e1ser como un medio para hacer posibles los viajes interestelares.<\/p>\n
\nUna forma de solucionar el problema es el uso de potentes haces de luz l\u00e1ser para acelerar r\u00e1pidamente la vela. En eso, precisamente, se basan los proyectos Starshot, Dragonfly y Starlight, aunque las instalaciones necesarias ser\u00edan muy costosas de construir y de operar.<\/p>\n
\nTras considerar detenidamente cada uno de los escenarios, Bailor-Jones concluye que la mayor velocidad se conseguir\u00eda en el primero de ellos, es decir, ejecutando un impulso retr\u00f3grado completo para acercarse lo m\u00e1s posible al Sol y abriendo la vela en el punto de m\u00e1ximo acercamiento. Seg\u00fan sus c\u00e1lculos, una vela podr\u00eda alcanzar de esta forma una velocidad de 350 km por segundo o, lo que es lo mismo, 1,26 millones de km por hora. Lo cual es m\u00e1s de cinco veces m\u00e1s r\u00e1pido de lo que son capaces de lograr los mejores cohetes actuales. A\u00fan as\u00ed, por desgracia, a\u00fan se necesitar\u00edan 2.865 a\u00f1os para llegar hasta Pr\u00f3xima Centauri, la estrella m\u00e1s cercana al Sol. Demasiado tiempo.<\/p>\n